Такая настырность даже несколько позабавила мага, но когда вся тщетность попыток стала ясна абсолютно точно, гость наконец-то заговорил.
-Мне не нужен демон. Мне нужен его высочество.
Высочество? Помнится, в подвалах Эвера было много всякого барахла, но что-то он не мог припомнить среди него монарших особ. Хотя, они же пронырливые, эти королевские дети - куда угодно заберутся в поисках приключений на свои пустые головы. Объясняй потом всяким главнокомандующим и взбешенным родителям, что всего лишь защитные чары сработали, и никто специально юных принцев во всяких земноводных превращать не собирался. Хотя некоторых стоило.... Например, того же Ренгора V - пользы от него ни на медную монету, а неприятностей полно.
-А при чем здесь, собственно, моя скромная персона? Никаких высочеств у меня нет. - Прикованный к стене мужчина бросил мимолетный взгляд на пылящееся тело неудачного грабителя, и тут же нацепил маску непроницаемого раздражения, пытаясь скрыть беспокойство. Поздно. В общем-то поздно было уже тогда, когда он про высочество ляпнул. - Это и есть Высочество? Как же вы ребенка до жизни такой довели, что ему, члену королевской семьи, пришлось податься в разбойники? - Насмешливо фыркнул Эвер, развеивая невидимые путы упрямо-безымянного гостя, тот все равно никуда не денется пока не получит желаемое. А этого не случиться как минимум до тех пор, пока маг не удовлетворит свое любопытство. Нескоро, в общем.
-Какие еще разбойники? - Удивлено пробормотал мужчина, не спеша подниматься с пола - видимо еще не до конца осознал, что свободен. Частично, конечно, но все равно неожиданно.
-Обычные. - Пожал плечами Эвер. - Со спины подкрадываются к беззащитным путникам и пытаются заколоть различным холодным оружием. - Гость несколько обескуражено прошипел под нос: "Бред какой-то" и прислонился затылком к стене, на которой еще минуту назад висел. Вставать с пола он, по-видимому, не собирался.
-Я должен забрать этого молодого человека. Что с ним произошло? - Поскольку убивать похоже его не собирались мужчина решил использовать шанс узнать все миром. Не то чтобы ему позволили дебоширить и портить чужое имущество, просто и так было ясна вся бесполезность агрессии.
-Подкрался к беззащитному путнику, за что и поплатился. Что он здесь делал, и кто он, собственно, такой?
-Не могу сказать. - Твердо произнес мужчина. - Я и так наговорил много лишнего.
-А ведь придется наговорить еще больше. - Не менее твердо сказал Эвер.
-А иначе? Пытки? - Усмехнулся гость. - Да пожалуйста! Не впервой.
-Пытки... - В глазах мага появилась задумчивость, очень скоро растворившаяся в мрачном веселье. - Нет. Это счастье у меня припасено для другого неразумного молодого человека. А с тобой, - гость впервые за все время, проведенное в компании этого странного волшебника, почувствовал опасение,...и невольную жалость к тому неизвестному, который умудрился заслужить подобное "счастье", - с тобой мы поступим иначе.
И почему-то гостю показалось, что идея с пытками была не такой уж и плохой....
Эвер задумчиво созерцал храпящее тело на полу и внушительное собрание пустых бутылок темного стекла, в которых он хранил настойку - свое последние изобретение. Жгучая смесь из спирта, слез саламандр и листьев Древа Откровений (основа для любого зелья, предназначенного для развязывания языков и вытягивания правды из особо упрямых хранителей всевозможных тайн), она прекрасно действовала теоретически, но вот когда дошло до практики.... И хотя в конечном итоге маг получил все, ну или почти все, интересующие его сведения, он все же был недоволен. Причиной этому было то, что на гостя-пленника в большей мере повлияла все-таки спиртовая основа, нежели порошок из редчайших и достаточно дорогих листьев. Впрочем, непомерное количество, которое пришлось использовать, могло объясняться устойчивостью организма подопытного, а не плохим качеством настойки, что было бы весьма неприятно для Эвера, как для её создателя.
-Г-господин... - В комнату заглянул секретарь.
-Прибери здесь. - Кивнул в сторону бутылей Эвер.
-А что д-делать с этими? - Дайнал боязливо жался к стене, уборку начинать не торопился и взгляда не спускал с двух бессознательных тел, особенно его нервировало храпящее. Гном все еще не мог забыть горящий яростью взор и ощущение что его, потомка великого Грола Каменного просто и примитивно задушат его же бородой.
-Смети пыль с лежащего на кровати. Принц все-таки. - Недобро усмехнулся маг, призывая забытый в лаборатории бокал темного, как кровь дракона, вина и погружаясь в раздумья.
Дионы. Странники меж мирами, ищущие свой дом с незапамятных миров и создающие его в пригодном на их взгляд месте. Воины. Захватчики, с которыми нет смысла, да и возможности спорить или отстаивать свои владения. Природные маги пространства с еще ни кем не превзойденной способностью получать желаемое. Неизвестная раса, во главе которой стоит властелин-божество, но в отличие от эфемерного покровителя вполне реальный, почитаемый и безгранично любимый своим народом....
Последнее было больше похоже на легенду, но Эвер почему-то верил нежданному гостю. Так же он не ставил под сомнение и тот факт, что дионам приглянулся его мир - это предвещало проблемы для тех, чье конкретно владение вызвало интерес захватнической расы.... Оставалось только выяснить, чьи же земли оказались под ударом, но гость так не вовремя отключился! Конечно, Эвера война с целой, пусть и не такой уж многочисленной расой могла и позабавить, но что-то его не тянуло снова надевать старые доспехи. Нет, он не в коем случае не сомневался в своих возможностях! Просто вся воинственность Эвера была направлена на одного единственного человека, и растрачивать её на кого-то другого ему не хотелось.
-Шевир, просыпайся. - Раздавшаяся в тишине реплика стала для Дайнала настолько неожиданной, что он резко дернулся и ведро, полное ледяной воды, призванное для мытья пола, вылилась на храпящего гостя. Тот только недовольно буркнул и перевернулся на другой бок. - Разбуди его.
-Я? - Пискнул гном, задом пятясь к выходу.
-Как видишь у меня не получилось. - Ядовито процедил Эвер сквозь зубы.
-Я? Но каким образом?
-Вылей на него еще парочку ведер. На принца, кстати, тоже попробуй. Может тогда это спящее чудо очнется.
-Но г-господин... - Дайнал медленно, но верно пятился к выходу. - Как я могу... он же... а вдруг он опять захочет меня убить?!
-Ничего не поделаешь - гостям нужно угождать. - Все так же ядовито улыбнулся Эвер. - Вот ведь трусливая тварь. - Неодобрительно покачал маг головой, прислушиваясь к топоту убегающего гнома. - Трусливая, бородатая и бесполезная. Вечно все самому делать приходится. - Добавил он, глядя на двух дионов над которыми зависло по ведру с водой. Внутри плавал лед, снаружи блестела корка инея.
-Какого?! - Шевир, глава разведки Диона, наставник его Высочества и самый близкий друг короля Фарлана резко вскочил, яростно стряхивая с себя куски замерзшей воды. Вторая попытка оказалась плодотворнее.
Принц так и остался лежать. Мокрый, покрытый тонким стеклом льда и абсолютно равнодушный к окружающему миру.
-Хватит спать, Шевир, у меня есть еще парочка вопросов.
-Я что, все рассказал?! - Лицо у диона было бледное, глаза немного безумные, общее выражение характеризовалось как крайняя степень смеси удивления с ужасом.
-Расскажи ты все, тебя бы здесь уже не было. - Отрезал Эвер. - Какие земли вы выбрали?
-Этим занимался его высочество как единственная надежда и наследник Диона. - Смирившийся с провалом Шевир прислонился к кровати, на которой лежал его будущий повелитель и, закрыв глаза, продолжил разглашать государственные тайны. Их осталось немного, да и не такими уж и значительными они были по сравнению с теми, что выболтал одурманенный глава дионской разведки. О том, что его ждет по возвращении, он старался не думать потому что, во-первых: голова и без лишних мыслей раскалывалась от боли, а, во-вторых: зачем гадать, если и так ясно, что Фарлан его на куски порвет? Если еще жив, конечно. - Именно за ним оставалось решающее слово, но он пропал. Мы обыскали весь участок земли, на котором был последний раз его высочество и ничего кроме следа давно угасшего портала не нашли. Этот след и привел меня сюда.