Орала я уже находясь над водой, Лекс крепко держал меня поперек талии и, не мешая брыкаться, тихо повторял:
-Все кончилось.
Паника вместе с землей растворялась в ледяной воде, горло охрипло, и я перестала сопротивляться. Дион тут же вытащил меня на берег и, усадив на камень, куда-то собрался. Я вцепилась в его мокрую штанину и прохрипела:
-Сделаешь хоть шаг из моего обзора и я тебя убью.
-Извини. - Лекс присел передо мной на корточки и с трудом отцепил скрюченные холодом пальцы от своей штанины. - Мне стоило предупредить...
-Да уж стоило. - Прохрипела я, без злости. Сглотнув ком в горле, и передернувшись всем заледенившим телом, спросила: - Дальше...также?
-Нет. - Быстро сказал дион. - Заваленные ходы действительно кончились, дальше только по воде.
-Грауса ты этим же путем вел?
-Да. Только чтобы он спустился вниз, пришлось напоить его практически до бессознательного состояния. - Ностальгически усмехнулся дион, разглядывая отражение теней в воде.
-Я бы сейчас тоже не отказалась выпить. - Глухо произнесла я, поднимаясь на заметно дрожащие ноги и оглядываясь по сторонам.
Там, откуда мы скатились, метрах в трех вверху зло чернел проход, к нему вели две прочерченные в глине дорожки спуска. За спиной в абсолютной тишине веяло холодом от воды, заставляя кожу покрываться мурашками. Каждый шаг, слово или вдох многократно отражался от слегка мерцающих стен и исчезал где-то вдали. Над недвижимой поверхностью водной глади свет, излучаемый россыпями мелких зеленоватых кристаллов, терялся в сумраке высоких сводов. В общем, местечко было бы очень интересным, если бы не таким жутким.
-Это тоже часть подземных коммуникаций? - Спросила я, и эхо заинтересованно повторило мой вопрос.
-Изначально планировалось, что это будет водный путь между тюрьмами, но в процессе постройки гномы наткнулись на какую-то нечисть, толи скальных скрогов, толи на мелкого демона... точной информации я не нашел, но это крыло забросили, а проект прикрыли, не смотря на то, что он был практически завершен. Входы замуровали, но открыть их оказалось не так уж и трудно при наличии специальных зелий и пары топоров. - Лекс отжал куртку, встряхнул её, расправляя, и добавил: - Охранники боялись соваться в эти коридоры следом за нами, так что я и Трогерн выбрались из Гшера относительно легко. Стража пыталась послать за нами каторжников, но те отказались сюда лезть даже под страхом немедленной смерти.
-А вы, значит, оказались смелее. - Хмыкнула я.
-Оказались. - Кивнул Лекс. - А чего бояться? Нечисти здесь жрать нечего, я больше чем уверен, что она перебралась ближе к обитаемым баракам. А сейчас и вовсе покинула Гшер.
-Зато болота вокруг пополнились живностью. - Вздохнула я, вспоминая недавние хождения по пограничной территории. - Ты лучше скажи, как вы с Граусом отсюда выбрались. Лодки я что-то не вижу, а пробыть в этой ледяной воде более пятнадцати минут кажется чистым самоубийством.
-В прошлый раз у меня с собой было зелье. - Припомнил дион. - Оно бы сейчас очень пригодилось, но раз его нет, придется плыть так. Вода не настолько уж и холодная.
-Для закаленных. Я же, гарантирую, заработаю гипотермию менее чем через двадцать минут. Мой организм не так вынослив как твой.
-Проблема. - Вздохнул Лекс, без особого, впрочем, огорчения. - Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
-Куда?! - Перепугалась я. - Ты меня здесь одну не бросишь!
-Ты можешь предложить что-то иное, чем попытку сделать плот из чего-нибудь плавучего? - Деловито поинтересовался Лекс. Я честно задумалась и кивнула:
-Есть способ, не самый приятный, давно не использующийся, но вполне рабочий. По уверению некоторых.
-И что это? - Лекс присел на булыжник, и изобразил пристальное внимание к моей персоне. Судя по иронично блестевшим глазам, дион заранее относился к моей идее с недоверием.
-Нечисть, обитающая в подобных местах, - я обвела темноту вокруг взглядом, - обладает способностью легко переносить низкие температуры и долгое время находиться в ледяной воде. В старину говорили, что кровь такой нечисти горяча настолько, что даже будучи извлечена из тела, все еще способна согревать.
-Ты предлагаешь поискать какого-нибудь скального скрога, выкачать из него стаканчика четыре крови и сварить какое-то зелье? - Вопросительно приподнял бровь Лекс. - Идея хороша, вот только где мы это зелье будем варить и в чем?
-Ты не дослушал. - Холодно отрезала я. - Никакого зелья. Мы уподобимся твоему клыкастому другу.
-Прекрасно. - Вздохнул дион, закатывая глаза. - Все что нам нужно, это найти здесь какую-нибудь нечисть, знатно её покусать и наглотаться крови. Замечательно. А главное все так просто.
-Не нуди. Ты же прихватил меч, когда мы покидали камеру.
-Это? - В руках Лекса тускло сверкнула покореженная полоска стали, прикрепленная к крестовине с обломанной рукоятью. - Этим мусором нечисть только смешить. И вообще, если способ действенный, почему им не пользуются? Им вообще хоть кто-нибудь пользовался?
-Пользовался. - Кивнула я. - Мой дядя. Он мне про него и рассказал.
-Извини, конечно, но если почитать легенды, то твой дядя пострашнее нечисти будет. Ты уверена, что ему помогла кровь скрога, а не его собственная? - Усмехнулся парень.
-Очень смешно. - Скривилась я. - Не хочешь, не надо. Иди ищи материалы для плота. - И обиженно надувшись, отвернулась в сторону.
Дион легко поднялся на ноги, подошел к покатому боку склона и прежде чем лезть вверх, с подозрением покосившись на меня, спросил:
-А ты не наделаешь глупостей?
-Не больше чем уже наделал ты. - Огрызнулась я. Лекс виновато опустил глаза и быстро растворился в темноте. Как только стихли последние шорохи, я закусила губу, мысленно попросила у всех известных и неизвестных высших сил защиты, и выпустила один Коготь. Рисуя в глине схему заклинания Вызова, я отстраненно радовалась, что в кожаных браслетах с металлическими наклепками оружия не признали или не смогли с меня снять. В пользу последнего говорили царапины и синяки на запястьях, там, где тонкие полосы тянули с особой силой.
Зачерпнув ладонями воды, и чувствуя как колется драконий витар, я, каплю за каплей стала вливать волшебство в центр небольшого рисунка. Заискрились линии, неровными вспышками замерцала магия, и, испустив яркий столб пламени, рисунок просто напросто исчез, растворился в разогретой глине. Утерянное было компенсировано - из воды с шипением выкинуло крупного скального скрога, который с разъяренным ревом приземлился совсем недалеко от меня. Ошалело помотав головой и заметив мою обалдевшую светлость, тварь с места рванула в атаку. Я не успела даже моргнуть, как оказалась в непосредственной близости от острых зубов. Пасть твари распахнулась, грузное тело слегка утопило конечности в размягченной глине и тут вновь засветились линии моего заклинания. В один миг скрога насквозь прошили каменные пики, выросшие под его брюхом. Тварь противно завизжала, забилась в агонии, двинула меня дернувшейся лапой под дых, и отбросило метра на полтора в сторону. Лежа на холодном камне, и чувствуя колючий воздух проникает сквозь разорванную куртку, рубашку и нижний корсет к коже я мысленно благодарила всех, что осталась жива и отделалась только шишкой на затылке.
Стихли вопли пронзенного скрога, в воздухе запахло кровью. Пора было дегустировать согревающее средство, о котором рассказывал Таний. Отзывался об эффекте он с полным восторгом, вот только лицо его при этом кривилось, словно дядя переел несвежих морских гадов.
Приподняв голову и убедившись, что скрог действительно издох, я осторожно поднялась на ноги, и нервно подрагивая всем телом, приблизилась к своей жертве. Толстая серая шкура была пробита в семи местах. Из ран медленно сочилась густая синеватая кровь, от которой шел резкий горько-кислый запах. Маслянисто-скользкая на пальцах она стремительно густела и становилась светлей. Зажмурив глаза и на всякий случай зажав чистой рукой нос, я облизала пальцы.... Спустя секунду стало ясно, почему дядя воспользовался этим способом лишь единожды и настоятельно не рекомендовал мне использовать его, при наличии любых, даже самых сомнительных вариантов.