-Она не стала хуже. - Сморщился Ювентаний. - Просто...
-Просто она ослабела! Забыла практически все! Я ведь связан с ней, Таний, и видел, чувствовал как она искренне удивляется самым обычным чарам и не понимает их устройства. Она сильна, но инструментов, для управления этой силой у неё практически нет.
-Так поделись с ней. - Невозмутимо предложил Таний.
-Уже. Я делился с ней воспоминаниями, заклинаниями и проклятьями. Она впитывает все как песок и даже не замечает момента, когда мои мысли становятся её. Велария сейчас уязвимее кого бы то ни было. И опаснее. Вспомни что сделал я с Зотгардом. А ведь тогда силенок у меня было раза в четыре меньше, чем у Веларии.
-Сознательности, замечу, у тебя тогда тоже не хватало. - Усмехнулся светловолосый Маг. - Но в этом плане за твою сестру можно не волноваться.
-Ювентаний, я что-то не понимаю, ты что, элементарно не хочешь её искать? - С нехорошим таким подозрением поинтересовался голос племянника. Ответить положительно означало нарваться на небольшой скандал, но на это времени бы уже не хватило. Каким бы сильным Таний ни был, но долго держать графическое заклинание связи с посмертным миром вампиров все-таки не мог. Практики не хватало.
-Вообще-то, твоя мертвая тушка меня сейчас интересует гораздо больше. - Честно признался Ювентаний, и, опережая недовольные вопли Риана, пояснил: - Велария, в отличие от тебя, жива и находится в своем теле. Ты же, блудная душа, сам обратно вернуться не можешь. Хорошо если ты так и останешься в своем нынешнем состоянии. А если тебя станет затягивать через порог или ты все-таки станешь частью окружающего мира? Что будет тогда?
-Помру окончательно. - Недовольно признался голос.
-Угу. - Кивнул Таний, все также покачивая туфлей. - Помрешь. Только не ты один. Сестру утянешь следом.
-Из-за связи, да?
-Умный мальчик. - Улыбнулся Таний. - Жаль только редко таким бываешь. Все чаще глупости творишь.
-Не начинай. - Раздраженно рыкнуло пространство. - Лучше поделись как возвращать меня будешь.
-Я? Кто сказал, что я буду тебя возвращать? - Ехидно прищурил зеленые глаза Маг. - Я буду наблюдать за твоими действиями.
-Но ты же сказал...
-Я сказал, что твоя ситуация куда интереснее. - Прервал непонимающее блеяние Таний. - Но я ни словом ни обмолвился, что опять буду исправлять твои ошибки. Ты уже взрослый, хотя бы в силу прожитых лет, так что давай, старайся. А я полежу, отдохну. Посмотрю на твою тушку. Так и быть, мух и страждущих предать твое тело последним объятиям стихии поотгоняю.
-Ты сейчас похож на Эвера, наблюдатель недобитый. - Мстительно, довольно обиженным тоном буркнул голос. - Не иначе родство взыграло.
-Я стерплю это страшное оскорбление. - Милостиво улыбнулся Магистр. - Потому что я достаточно мудр, чтобы не реагировать на подначки мертвого неудачника.
-Ах ты гр...
-Работай давай. - Усмехнулся Таний и одним движением стер заклинание. Истаял жар, воздух стал обычным и ничуть не говорящим, ощущение чужого присутствия исчезло вместе с линиями в пыли. - Работай, племянничек, времени у тебя не так уж и много. - Вздохнув, Ювентаний пальцем выманил упавшую туфлю из-под кровати, взглядом натянул обувь на подмерзшую ногу и довольно улыбнулся: разозленный Вирлан перевернет посмертное царство кровососов и драконов вверх дном, изничтожит тамошних обитателей и сломает парочку замшелых законов мироздания, но вернется, чтобы отомстить за оскорбление. А он, Ювентаний, подождет и даже с радостью посмотрит на "справедливую кару". Пусть только мститель будет живой.
Звонкий хлопок ладош заставил нервного стражника заглянуть внутрь и осторожно осведомиться:
-Звали, господин волшебник?
-Звал. Дракон далеко улетел?
-Никак нет. - Скрипнул зубами вояка, дернувшись всем телом. - Смотрящие видели как он над холмом, что за лесом летал.
Ювентаний подавил довольную улыбку: он и не сомневался, что Моргрейн, любопытная его морда, останется посмотреть на такое представление как очередная людская междоусобица.
-Пошли кого-нибудь, пусть ко мне позовут.
-К-кого послать? - Переспросил неуверенно стражник.
-Ну поупитаннее, кого не жалко. - Отмахнулся Маг. - Только вилы пусть не берут, если не хотят услышать что-нибудь из ряда "еда сама приборы тащит". Иди, не отнимай мое время.
Когда окончательно уверившийся в жестокости господина мага стражник исчез, Ювентаний погрузился в раздумья. Что бы он ни наговорил племяннику, но позволять несовершеннолетнему Магистру Мрака бродить по Гшеру Таний не собирался. Девчонку однозначно нужно было вытаскивать, пока она не натворила чего-нибудь.
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тридцать первый день третьего месяца лета
Стемнело. Когда на небе зажглись звезды, а озеро стало не больше чем источник влажного плеска, наступило время штурма местной тюрьмы. Глядя на мою решимость, Лекс имел неосторожность неодобрительно покачать головой и высказаться относительно опасности наличия излишних эмоций при проведении столь ответственной операции. За что был тут же послан куда подальше, но в пределах видимости.
Наступила ночь, впрочем, вовсе не непроглядная темень, вполне можно было идти не слишком жалея о невозможности воспользоваться факелом или освещающими чарами. Подозреваю, что если бы не кровь убиенного скрога (мать моя, какая же гадость!) я бы гораздо чаще спотыкалась и давно бы уже отбила себе все конечности, а так ничего, спокойно шла следом за дионом. Лекс шагал уверенно, обходил малоприметные в тенях камни и ямы, помогал перебираться сквозь сухие заросли каких-то колючих кустарников и вообще являл собой образчик спокойного умиротворения.
Сперва незаметный уклон становился все круче, иногда приходилось карабкаться по практически вертикальным скальным выступам. После преодоления третьей подобной стеночки мне стало казаться, что это не природа облагодетельствовала нас подобными препятствиями. Лекс подтвердил, да, мол, было тут еще до образования Гшера какое-то строение, но ушло частично под землю, обрушилось и было занесено землей. Поговаривали, что стоял на этом месте раньше замок одного сумасшедшего волшебника (ну, правильно, нормальные в подобных местах не селятся) очень любившего творить всяческое непотребное колдунство, на котором однажды сам и погорел. Как ни странно, образ бравого Героя в легенде не появился, зато всяким злым духам, призракам и нечестии было уделено должное внимание:
-...и с тех пор, - вещал дион могильным голосом, - бродит в этих краях немочь бледная до крови нечисти жадная, пожары устраивает, да набеги всяческие.
-А вместе с ней ходит длиннохвостая лохматая образина и зубы скалит. - Огрызнулась я, швыряя в гнусно хихикающего диона первый попавшийся под ноги ком из сухих веток и земли. - Нашел время розыгрыши устраивать.
-А что мне, со слезами на глазах в землю закапываться? - Невозмутимо поинтересовался Лекс, с отвращением на лице вытаскивая из волос влажную грязь с налипшим на неё мусором. - Иногда, Рия, твое чувство юмора спит слишком крепко.
-Зато твое страдает хронической бессонницей. - Огрызнулась я. - Лекс, это не смешно. Мы же не кондитерскую грабить идем, как-никак.
-Если бы ты хоть раз попала пекарше под скалку ты бы не говорила с таким пренебрежением о кондитерских. - Фыркнул парень, поворачиваясь ко мне, чтобы подсадить на очередную преградившую путь стенку. Его взгляд коснулся моего лица, дион ощутимо вздрогнул и невольно буркнул: - Страшна как та пекарша, на которую мы мешок муки уронили. - И уже явно обращаясь ко мне: - Рия, а ты долго еще будешь такой... кхе... аристократически бледной?
Я презрительно скривилась и рыкнула:
-Наслаждайся, милый, моей луноликой красотой, пока есть возможность. Где ты еще увидишь девушку с таким нежным цветом лица?
-Ты больше на утопленницу смахиваешь. - Честно признался Лекс, и быстро добавил: - Могу извиниться, если тебе от этого легче станет.