-А я откуда знаю?
-Врет? - Спросила я.
-Само собой. - Кивнул дион.
-А смысл?
-Вот именно! - Забеспокоился вдруг эльф. - Какой смысл мне врать?
-Из вредности как минимум. - Предположила я. - Из корыстных побуждений как максимум. В общем так, пойдешь с нами. Покажешь где тут черный ход для любителей рисковать.... - Мое решение вызвало неожиданно-единогласное неприятие со стороны мужского населения. Лекс яростно убеждал, что, мол, этот вислоухий заведет и кинет нас прямиком в лапы к местному кандидату в исполнители конца света. Аларилл с горячностью, совсем не присущей его расе выражал откровенное нежелание возвращаться и попадать под раздачу. Ему, эльфу, видите ли вдруг жить захотелось. - И нечего так орать. - Грозно нахмурилась я, когда парни совсем уж разошлись. - Сейчас сбежится куча охотников до прибавки к жалованью. Мы-то удерем, а вот ты, - ткнула я пальцем в сторону Аларилла, - останешься тут висеть. Учти, без моего разрешения хрен тебе, а не свобода. Излишним гуманизмом я не страдаю, так что либо ты с нами, либо мерзни дальше.
-Не пойду. - Упрямо дернул головой Аларилл. - Я не для того четверых наемников положил, чтобы возвращаться.
-Ты все-таки подумай. - Предложила я, вглядываясь в темноту. - Даже если здесь не подохнешь, за чертой Гшера тебя тоже спокойная жизнь по дальней дуге обойдет. Можешь даже не надеяться на благоприятное продолжение существования, потому что кое-кто очень хорошо тебя помнит и будет рад услышать новости.
-Ты о ком? - Во взгляде Аларилла читалась заинтересованность к моей вящей радости.
-Я? Я об одном некроманте, которого вы недавно пытались склонить к сотрудничеству не интересуясь его мнением по данному поводу. О... судя по вашей бледности, сударь, вы прекрасно поняли о ком я. - Моей улыбке позавидовала бы любая змея. - Маэстро Вирлан, знаете ли, не любит оставлять живых врагов за спиной. Герцог Вэнберг уже прочувствовал это в полной мере на себе, жаль впечатлениями поделиться уже не сможет. - Врала я вдохновенно и с удовольствием. Сомневаюсь, что Риан вообще запомнил лица тех, кто его похитил, а потом должен был погибнуть под яростью магии. Небольшая недоработка брата или громадное везение Аларилла было мне только на руку. И герцог, которого прошлая стычка с братом изменила до полной неузнаваемости, так удачно нарвался на гнев Вирлана. Нехорошо, конечно, радоваться чужой смерти, ну так и он ко мне не с букетом полез....
-Проклятье. - Прошипел эльф, зло хмурясь, но уже не спеша выражать несогласие.
-И это не самое страшное, что тебя ждет при встрече. - Как бы невзначай произнесла моя светлость. - А чтобы тебе было легче выбрать, скажу сразу: я могу отговорить Вирлана от расправы, как его, скажем так, самый близкий человек. А могу и прямо сейчас подписать твой смертный приговор. Мне достаточно всего-то сильно испугаться или подумать какой ты опасный тип. Вот теперь думай. Только недолго.
-Ну и что ты задумала? - Шепнул Лекс, с интересом наблюдая за моральными терзаниями эльфа.
-Ничего особенного. - Улыбнулась я. - Всего лишь хочу сэкономить время и прикрыться дополнительным щитом.
-Последнее весьма сомнительно.
-Ну не скажи. Не такой уж он и тощий, пара-тройка стрел насквозь не пробьет, да и дракон хотя бы минуты две жевать будет....
-Э! Я все слышу! - Возмутился Аларилл.
-Мы шутим. - С убийственной серьезностью протянул Лекс, взглядом разделывая эльфа на корм ящеру.
-Пока что. - Вставила я. - Ну, что решил?
-Я согласен. Доведу вас до входа во внутренние залы, не дальше. - Мрачно, с гордой надменностью обреченного на смерть, произнес Аларилл. - Но при одном условии: ты поклянешься, что Маэстро меня не тронет.
-Хорошо. Клянусь: Маэстро Вирлан тебя не тронет. - Легко согласилась я, и, дождавшись согласия эльфа, разбила заклинание. Аларилл с шумом плюхнулся в воду, зло покосился в нашу сторону и велел идти за ним. Мы с Лексом покладисто двинулись следом и я тихо шепнула себе под нос: - Вэнберга братец вон ни пальцем, ни мыслью трогал, а результат?
Все оружие у эльфа Лекс отобрал, чем окончательно испортил настроение Алариллу. Тот зло ругался сквозь зубы, но когда впереди мелькнула тень одного из наемников, не только не сдал нас, но даже помог скрутить бывшего коллегу. По словам эльфа выходило, что живых наемников в Дортанте осталось не больше пяти. Это было самое отребье наемничьего класса. Те, в ком было хоть какое-то подобье профессиональной гордости и здравого смысла покинули спятившего нанимателя еще два дня назад и если бы не маячивший все время поблизости покойный герцог, Аларилл бы уже сутки как развлекался где-нибудь в Чарроне. Кроме добровольно покинувших Дортанту еще четверо, а теперь уже пятеро наемников прекратили быть источником угрозы благодаря действиям эльфа.
Склонившись над бессознательным телом здорового мужика с неопрятной бородой, Аларилл, не скрывая отвращения, старательно рылся за пазухой поверженного.
-Что ищешь? - Полюбопытствовала я.
-Ключи. - Коротко ответил эльф, сквозь сжатые зубы. И выудив, наконец-то, искомое, пояснил: - Это от казарм. Раньше за них отвечал я, но с тех пор, как меня подарили, я был лишен подобной чести.
-А зачем нам в казармы? - Я усиленно припоминала говорилось ли что-нибудь в наших планах об этом пункте и никак не могла с точностью сказать: планировали мы туда заглядывать или нет. Короткий отрицательный жест со стороны Лекса подтвердил мои сомнения.
-Вам может и не нужно. - Невозмутимо произнес Аларилл, с тоской глядя на то, как дион забирает тонкий длинный кинжал мужика и его же простой широкий меч, гномьей ковки. - А я забегу, раз уж все равно пришлось вернуться. Не оставлять же там лук и стрелы.
-Ага. Вот прямо так мы и отпустили тебя со стрелковым оружием, снайпер недотолпленный. - Ругнулась я. - Даже и не думай. Хотя... Лук и стрелы ты получишь обратно, когда мы закончим здесь со своими делами.
-Мы так не договаривались. - Зло прищурив глаза, процедил эльф.
-Блюсти твои интересы мы недоговаривались тем более. - Отрезала я, ощущая как внутри закипает злость. Чувство, что все идет не так как нужно усиливалось с каждым вдохом. - Скажи спасибо, что ты вообще не на привязи.
-Скажи спасибо, что я держу себя в руках и не сворачиваю твою тощую шею! - Разозлился Аларилл, резко поднимаясь во весь рост и нависая надо мной.
-Может моя шея и тощая, но на ней никогда не стояло рабское клеймо! - Огрызнулась я, с каким-то яростным удовольствием наблюдая как слова буквально уничтожают здравый смысл эльфа, и как тот, уже плохо себя контролируя, жадно тянет руки к моей шее.
Давай. Только коснись. Только дай мне повод выплеснуть свою ярость.
Мысли Вирлана прозвучавшие столь ясно остудили не хуже ведра ледяной воды, опрокинутой над головой. На одно мгновенье я полностью погрузилась в чувства брата, поглощенного борьбой с окружающей его преградой. Риан находился в клетке и не мог уничтожить прутья как бы ни старался. Бессилье перед ситуацией просто-таки выводили его из себя и эмоции, которых было слишком много, волной накатывали на меня.
Ощущения исчезли почти моментально, но когда зрение прояснилось, оказалось, что за это время успело кое-что измениться во внешнем мире. Во-первых, между мной и Алариллом находился Лекс и во-вторых, дион стоял спиной к эльфу защищая того от меня. Волосы и куртки обоих светлели искрящимся в лунном свете инеем.
-Ну что, сеанс общения с неупокоенными завершен? - Как ни в чем небывало спросил Лекс. Я только удивленно кивнула и смущенно потупилась, мысленно костеря брата на все лады.
Отряхнув льдинки и нервно дернув правым ухом, эльф осторожно спросил:
-Так куда вам надо?
-Нам нужно к камерам. - Ответил Лекс, становясь рядом со мной.
-К камерам... - Задумчиво протянул эльф, и уточнил: - За зверьем, что ли? Тогда вам на верхний уровень, нижние уже давно затоплены.
-Надо же умный какой. Догадался о цели нашей прогулки. - Хмыкнул дион, на пробу взмахивая мечом.