-Бессмысленно пялиться в стену и разговаривать с кирпичами. - Прохрипел дион, поднимаясь на ноги. - Да и подыхать вовсе не обязательно.
Аларилл издал звук, отдаленно напоминающий смешок и, переведя взгляд на взъерошенного диона, надменно уточнил:
-Уж не в серьез ли ты полагаешь, что Лайтара можно остановить?
-А что тут невозможного? - Пожал плечами Лекс. - Остановить можно все, даже время в отдельно взятом месте. Не то что какого-то зарвавшегося психа-одиночку.
-Что-то не замечал раньше за тобой такого нелепого оптимизма. - С подозрением протянул эльф, потихоньку возвращаясь к привычному хамовато-агрессивному типу поведения. - Либо ты сильно стукнулся головой, либо у тебя есть нечто пострашнее Лайтара.
-Лучше, мой эльфийский друг. - Жизнерадостно осветился улыбкой парень, с удовольствием отмечая, как перекосило Аларилла. - У нас есть план!
-У кого "у нас"? У тебя и этой недотопленной нежити? - Эльф насмешливо махнул рукой в сторону, где, как он предполагал, стояла странного вида спутница диона. Не найдя искомое, Аларилл отвлекся от раздражающего одним своим существованием Лекса и, обведя взглядом доступное пространство, настороженно произнес: - А где она, кстати?
Дион удивленно моргнул и также осмотрел длинный коридор. Мрачно мерцали чадящие факелы, безучастной статуей замер вампир с разлегшейся у его ног кошкой, нечеткие тени прятались в неровностях стен. Мертвенного вида девушки с довольно-таки гнусным характером нигде не наблюдалось.
У диона по спине поползли мурашки, и на душе внезапно стало тоскливо. В одно мгновенье воздух словно потяжелел и весомым грузом лег на грудь.
- Этого еще не хватало. - Прошептал Лекс, с ужасом представляя, что может натворить испуганная Велария и подсознательно чувствуя, что поздний ужин, организованный из еще одного скрога не самый худший вариант. - Сама она уйти не могла, по крайней мере не здесь и не сейчас... Здесь, кроме нас и Лайтара из живых еще кто-нибудь есть?
Эльф, молча подсчитав количество одному ему ведомых обитателей старой тюрьмы, отрицательной мотнул головой:
-Из разумных только Лайтар. - И, немного помолчав, уточнил: - Мы же пятерых у темниц убили? Я точно помню, что проткнул двоих.
-И и я двоих убрал. Выходит, что пятого убила Рия.
-А она точно его убила? - С каким-то уж слишком взволнованным видом уточнил эльф. - Вспоминай. Эти твари живучие и если хоть один сохранил жизнь...
-Проклятье! Я не помню. - Нахмурился дион. - Не до того было. Чем нам может грозить один недобитый полутроль?
-Судя по тому, что мы здесь - ничем, а вот твоей подружке, скорее всего уже конец. - Вздохнул эльф, задумчиво поглаживая подбородок длинными пальцами. - Полутроли те еще слуги Лайтара. Они единственные кто с удовольствием ходил кормить тварь.
-Ты о чем? - Дион, нервно всматривающийся в пространство коридора, словно надеющийся, что все разрешится само собой и девчонка благополучно появится, нахмурился и непонимающе посмотрел на раздосадованного эльфа. Тот, погруженный в какие-то свои мысли, махнул рукой и недовольно буркнул:
-Да дракон спятивший. Не представляю на кой Лайтару сдалась эта бешенная тварь, но кормили её регулярно.... Эй! Ты что творишь!?
Возмущение Аларилла было легко понятно - быть придавленным к стене и придушенным натянувшимся воротом не самое приятное времяпрепровождение. Отдельным неудовольствием было видеть прямо перед глазами вертикальные зрачки и общее нечеловечески-хищное выражение посветлевших фиолетовых глаз.
-Где он?
-Эм..., - сглотнул вмиг ослабевший эльф, и чуть запинаясь, выдавил: - Дракон? Так он внизу. В комнате, где раньше казни проводили. - И увидев изменившееся выражение глаз напротив, поспешно произнес: - Туда я тоже не пойду!
-У тебя есть выбор, эльф, - голосом каким судьи зачитывают приговор, прорычал Лекс: - или в кабинет Лайтара за тубусом, или в гости к дракону. Твой выбор?
Почему-то о третьем варианте Аларилл даже не посмел заикнуться. Еще раз глянув на лицо диона, прикинул свои шансы на спасение и горестно прошептал:
-И чем я судьбу прогневил? Ведь даже хоронить нечего будет... - Вздохнув еще раз и крепко зажмурив глаза, быстро, пока язык еще не отказался ворочаться, а губы не замкнулись, отказываясь оглашать судьбу, выпалил: - К дракону! Я пойду к дракону. - Руки диона исчезли с одежды, дышать стало легче.
-Славный выбор. - Холодно произнес Лекс и бросив последний предупреждающий взгляд на побледневшего эльфа твердо отчеканил: - Если она погибнет, тебе, сам понимаешь, жить тоже незачем будет. Не обижайся, но безболезненной и быстрой смерти не обещаю.
Аларилл не стал ничего отвечать, только скривил лицо в маске презрения и на нетвердых ногах пошел обратно к затопленным коридорам. Мыслей о бегстве не возникало, только перед глазами стояла утягивающая чернота вертикально зрачка и отчего-то на фоне этой картины свихнувшийся дракон пугал меньше.
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Первый день осени.
Пару минут назад наступила полночь и острые стрелки часов отсекли последние нити времени удерживающие лето в Империи. Пришла осень. Она еще не освоилась, не вызолотила листву и не остудила ветра, только сделала шаг на порог.
Ювентаний осень любил и обычно её приход встречал в горах Сангры, где в дубовой рощи притаился древний замок. Увы, привычке пришлось изменить и, хотя Маг не был излишне щепетильным в вопросах верности, лишних перемен в свое привычном образе жизни не слишком привечал.
-Сплошное беспокойство. - Вздохнул Маг, глядя сквозь пар, поднимающийся из кружки на неподвижное тело племянника.
-Г-господин, - порыв ветра, вызванный потревоженным полотнищем входа, временно уничтожил туманную преграду для глаз, - т-там это...
-Привели? - Спросил Ювентаний, невозмутимо прихлебывая чай. - Раз привели, чего ждете? Заводите.
-Так ведь это.... - замялся стражник, - он не поместится...
Маг хмыкнул, и знаком отпустив пропылившегося парня в измятой одежде, громко произнес:
-Моргрейн, чешуйчатая твоя морда, хватит развлекаться. У меня есть кое-что интереснее запугивания людей.
За ткаными стенами раздался шум, вопли, кто-то пронзительно завизжал, запахло паленым и когда все стихло, в шатер, смиренно опустив взор, шагнул дракон. С независимым видом попинав одну опору, другую, и выплюнув порядком изгрызенную деревяшку смутно напоминавшую щепку от древка вил, вольготно разлегся на хозяйской кровати. Внимательные глаза на мгновение задержались, разглядывая неподвижное тело, и обратили свой взор на светловолосого мага.
-Ну и? - Вопросительно склонил голову дракон. - Если ты предполагаешь, что можешь удивить меня созерцанием беснующейся души твоего племянничка, то спешу разочаровать: и поинтереснее зрелища видали.
-Не сомневаюсь. - Буркнул Ювентаний, задумчиво наблюдая за собеседником. Тот на столь пристальное внимание ответил вопросительно выражением лица. - Моргрейн, как ты смотришь на прогулку в Гшер?
-Я на неё никак не смотрю, потому что делать мне там решительно нечего. - Скривился дракон. - И тебе, кстати, тоже. - С предупреждением в голосе добавил он.
-А что если я нашел способ все исправить?
-Ювентаний, - не слишком-то довольным голосом начал Моргрейн, с неодобрением посматривая на Мага, - ты достаточно поиздевался над тем местом. Хватит с тебя и того, что ты эту Мертвую Пустошь создал. Если ты её еще и исправлять начнешь, боюсь что от прилежащий территорий останется тоже самое, что от того несчастного вампира, который твоей племяшке под руку попался. И вообще, сколько времени тебя это место не волновало, а тут ты вдруг забеспокоился? И не надо потолок рассматривать с невинным видом у тебя на лбу написано, что ты чего-то от меня хочешь. И это самое чего-то вовсе не компания в прогулке по Гшеру.
Ювентаний чуть кашлянул и, удостоверившись, что дракон не сменил серьезного выражения лица на нечто более располагающее к имеющейся просьбе, решил зайти с другого бока. Напустив во взор искреннего участия, и проникнувшись, насколько было возможным, ощущением почтительности, скромно глядя в пол, произнес: