-Мне казалось, что ты не прочь развлечься.
-Всегда. - Хохотнул дракон, оценив старания Мага. - Развлечься я не прочь в любое время. Но... - Моргрейн, прищурившись, строго глянул на присмиревшего Ювентания, - но не за счет собственного комфорта. Гшер это не то место где можно славно погонять местных, сожрать несколько овец, потискать парочку другую очаровательных девиц и надуть какого-нибудь гордого вельможу. Там, благодаря твоим стараниям нет ничего, что могло бы привлечь хоть сколько-нибудь разумного представителя моего рода. Там нет магии, нет жизни и нет покоя. Ты создал на редкость отвратное место, мой юный друг. - Жестко произнес дракон. - И сдается мне, мало я тебе тогда по шее надавал за твои криворукие заклинания.
-Вот только не надо наверстывать упущенное! - Раздосадовано скривился Магистр, на всякий случай отходя подальше от дракона. - В случившемся моей вины не так уж и много....
-Да неужели? - Хмыгнул дракон. - А не ты ли проклял клан эльфов Дня? Не ты ли позволил своим эмоциям возобладать над собой? Не ты ли...
-Моргрейн, давай не будем устраивать вечер воспоминаний. - Прошипел Ювентаний, метнув потемневший взгляд на дракона. - Тогда мы не вспомним как ты облажался и позволил некоему Некрерру наварить из своей крови несколько сотен Проклятых Зелий, которые до сих пор где-то есть. Мы не вспомним как ты спалил город славного короля Рантера за то что тот имел неосторожность поймать тебя пьяного на охоте. И мы не вспомним, как ты закапывал труп Магистра Иртена на той самой Пустоши, за которую, по твоим словам, мне следует отвесить дополнительных пинков. Ты не чище меня Моргрейн, а, уж учитывая срок твоей жизни, то я по сравнению с тобой так и вовсе сама невинность. Так что давай оставим прошлое в памяти и на страницах хроник, и поговорим о настоящем!
С треском разлетелся хрустальная основа артефакта на столе, испуганно взвился вверх огонь в жаровне и холодно блеснул лед на дереве под пальцами Мага. Дракон, поморщившись, вытащил из волос осколки, и, задумчиво созерцая острые сколы, отстраненно произнес:
-Н-да... Ты все тот же вспыльчивый мальчишка.
-А ты все тот же старый дурак с хвостом и неуемной жаждой найти приключение на то место, к которому у тебя этот самый хвост крепится. - Устало огрызнулся Ювентаний, одним взглядом устраняя последствия своей, так не вовремя проявившейся, несдержанности.
Дракон промолчал, только бросил короткий изучающий взгляд на Мага. На какое-то время в шатре стало тихо, только слышался ветер беснующийся снаружи, да опасливый шепот стражника, приставленного к Магу в качестве посыльного и убеждающего кого-то сменить его на этом ответственном, но уж слишком нервном посту.
-Таний-Таний, - вздохнул дракон, сминая в руке неопрятный комок золота, валявшегося рядом с кроватью, - иногда мне кажется, что ты никогда не повзрослеешь и останешься все тем же самонадеянным мальчиком, так неосторожно поэкспериментировавшим с древним искусством алхимии...
-Ну так сожри меня и покончим с этим. - Недовольно буркнул Ювентаний, поворачиваясь спиной к Моргрейну. - Разорви Проклятие, которым, вопреки твоим словам, я все-таки наслаждаюсь. - Схватив бутылку, Маг начал мелкими глотками цедить воду прямо из горлышка. Обычно это действовало успокаивающе.
-Слишком легкий выход, имеющий в качестве последствий для меня изжогу, а то еще и жесточайшее отравление. - Голос дракона не был слишком веселым. Собственно, интонации его наталкивали на мысль, что Моргрейн отнесся к предложению вполне серьезно. - Твое Проклятие, эта вечная жизнь, не лучшая приправа к обеду, знаешь ли. Да и, к тому же, когда ты беснуешься, то наблюдать за тобой гораздо интереснее, чем за каким иным развлечением. - Вполне бодро усмехнулся дракон, испаряя золото на ладони.
Ювентаний поперхнулся очередным глотком, и, заходясь в кашле, резко развернулся к смеющемуся чешуйчатому гаду. Тот ответил насмешливой клыкастой улыбкой и довольным выражением глаз. Бутылка полетела в Моргрейна и в качестве сопровождения ей были посланы ругательства, коих могли смутиться даже пьяные наемники. Так Мага еще никто не злил.
-Чтоб тебе вторая Шалиора попалась! - В сердцах ругнулся Ювентаний.
Дракон подавился собственным хохотом и, прикусив язык острым клыком, предупреждающим тоном произнес:
-Смотри за словами, Маг. Такого проклятья моя невинная выходка не заслужила.
Ювентаний недобро прищурился и гнусно протянул:
-А я ведь знаю где шарахается эта нерадивая мамаша моих племянников...
-Так зачем ты меня пригласил? - Быстро сменил тему дракон, предпочитая не вспоминать перед сном о некоторых моментах своей авантюрной жизни. Шалиора ро-Альтан была как раз одной их этих моментов. Совершенно безобидная на вид девочка умудрилась на долгие годы испоганить жизнь Моргрейна и стать причиной вполне серьезной стычки между драконом и нетрезвым Магистром Эвером. В память о той драке правое крыло до сих пор ныло в сырую погоду, несколько шрамов светлели на плече, да и время от времени во рту появлялся горький привкус магистерской крови, отравленной Вечностью.
- Хотел предложить прогуляться в Гшер, изобразить благородного спасителя детских душ. - Вполне удовлетворенный реакцией на угрозу, Ювентаний довольно, словно сытый кот, блеснул глазами и примерил улыбку радушного хозяина, искреннее ратующего за качество развлечения гостей.
-Одна такая душа сейчас с далеко недетским выражением на бандитской физиономии корчится и, судя по виду, грязно ругается над неподвластным телом. - Кивнул в сторону "трупа" дракон, упрямо отказываясь участвовать в прогулке. - Право слово, Ювентаний, заткнул бы ты своего племяша. Маловат он еще для таких выражений.
-А зачем? Я-то его не слышу. - Отмахнулся Таний. - Пусть говорит что хочет. Сам видишь - он не в том положении, чтобы стихами изъяснятся. А если тебя его манеры так сильно коробят, то вытяни его обратно с того света, и я не сделаю ни малейшего движения против как бы ты его не учил поведению. Хочешь - выдери, хочешь - укуси, я буду смирно стоять в сторонке и молча наблюдать.
-Сдается мне, что ты был бы рад, если бы я вернул этого охламона в его тельце. - Прищурился Моргрейн. - Так вот, хитрый ты мой, я этого не сделаю.
-Не можешь? - С искренним любопытством поинтересовался Маг.
-Не могу. - Легко согласился дракон. - Он не моего рода.
-И что, вообще ничего сделать не можешь? - Не переставал любопытствовать Ювентаний.
-Ну почему же? Могу. - Ядовито оскалился Моргрейн. - Могу тебя к нему отправить. Хочешь?
Ювентаний всерьез задумался над этой идеей и уже был готов дать положительный ответ, когда невероятная по своей мощи волна темной магии выбила из него дух и, оставив корчиться на полу в удушье, укатила прочь. Все имеющиеся в комнате артефакты с тоскливым воем разлетелись на сотни осколков и кусочков, чары светлого плетения судорожно вспыхнули и были поглощены чарами плетения темного. Старинный амулет хранивший почти истаявшие от времени заклинания черной магии жалкой расплавленной лужицей стек на пол, не выдержав полыхающего жара вновь обретших всю силу заключенных. Рядом, разрывая когтями толстый ковер и слой дерна под ним, корчился дракон, теряясь, захлебываясь в нахлынувшем хитросплетении обломков всевозможных заклинаний. Светящиеся чистой, присущей только изначально магическим тварям яростью светлели глаза. Обнаженные, в зверином оскале заострившиеся зубы сдерживали рвущийся на свободу рык и все тело сотрясалось крупной дрожью, еле справляясь с желанием обратится в хищную ипостась. Вокруг рушились проклятья, жирным пеплом осыпались с полок пропитанные еще миг назад волшебством книги. Иссиня-черные снежинки из бывших страниц и переплетов, мягко кружась, ложились тонким покровом на пол, запутывались в белых волосах Мага и сливались с черными прядями дракона. Спустя бесконечно долгую минуту все стихло и только мрачные тени не оформившейся темной магии по углам указывали на то, что еще совсем недавно здесь бесновалась чистая сила.