Потом была круговерть из образов, чьих-то мыслей и воспоминаний, слов, воплей и криков, эмоций и сущностей. Все это закончилось сильнейшей тошнотой и наступлением звенящей тишины.
Я с усилием приоткрыла один глаз, осмотрелась и грязно выругалась. Вместо ожидаемого посмертия было все то же подземелье, все то же валяющееся на полу тело в лохмотьях и моя бренная оболочка, которую жестко тошнило за какими-то выпавшими блоками. А, ну и массовые повреждение лестницы и стен присутствовали, конечно же. Я же в привычном уже образе бесплотного цепного духа парила в пространстве и начинала впадать в глубокую депрессию, причина которой была банальна: острая недостаточность головного мозга, подвигнувшего меня на столь бредовые меры самозащиты.
О том, что случалось когда магия моя и брата смешивались, забыть было сложно, но я умудрилась. Ровно как и о том, что связь, не смотря на вроде как временную смерть Риана работала исправно и, следовательно, в случае необходимости снабжала меня силой. Что произошло, когда я ухнула в сознание умирающего дракона? Вся имеющаяся в наличии сила, то есть магия Тьмы хлынула к недобитой твари, которой оказалось мало и она, воспользовавшись самыми что ни на есть благоприятными условиями, хапнула магии Света. Что я имею в виду под благоприятными условиями? О, это очень просто! Во-первых, пребывание души брата на просторах посмертного царства драконов - места, где эти сволочи восстанавливают резерв для возвращения в этот мир в новенькую шкурку перерожденного. Во-вторых, моя связь с Рианом, имеющим мало того что необыкновенную мощь Магистра Света, так еще и располагающегося непосредственно в окружении, скажем так, возрождающей магии драконов. И при таком-то стечении обстоятельств я рассчитывала на спокойное убийство хвостатого гада? Нет, однозначно моя голова пострадала куда как сильнее, нежели мне казалось.
Пока я сокрушалась собственной тупости и бледной тенью парила по кругу, в и так уже порядком попорченном зале появился источник предположительно куда больших разрушений. Лайтар, вернее то, что от него осталось, неуклюже скользя на мокрых камнях, спустился к нам. Оболочка явно не выдерживала того, что находилось внутри, и уже заметно попортилась, обзаведясь темными пятнами на кожных покровах и угловатостью движений, свидетельствующей об окостенении мышц и суставов. Вдобавок кукловод Лайтара умудрился каким-то образом свернуть своей марионетке шею и теперь голова нелепо свешивалась набок. Да уж, зрелище было неприглядным.
В присутствии значительно ожившего дракона, Нечто отчего-то решило не сдерживать свою силу и, оставив обшарпанную оболочку, приняло более подходящий вид духа.
На обычную душу Это не было похоже. Некая темная субстанция условно-человеческой формы с размытыми очертаниями и сильнейшими эманациями ненависти. Нападать Это не спешило, оно плавно приближалось ко мне, искажая свет и отображаясь в вещественном мире легкой рябью на воде. Ни клыков, ни когтей, ни каких бы то ни было иных источников устрашения не имелось, так что я решительно не понимала: а чего, собственно, мне раньше было так страшно находиться рядом? Как ни парадоксально звучит, но это была обычная магия. Да - разрушающая, да - бесконтрольная и наделенная собственным подобием разума....
Я заинтересованно склонила голову и протянула руку вперед с целью пощупать причину своих треволнений. А уж когда вместо ожидаемой агрессии последовала протянутая навстречу рука, последние страхи отпали сами собой. Наши пальцы почти соприкоснулись, но тут моя бедная измученная оболочка выползла из-за завалов и неуверенно пошатнувшись, встала на ноги, я слегка опешила. С каких это пор мое тельце обзавелось автопилотом?!
Тело подняло черные глаза и впилось малоприятным и до жути неживым взглядом в меня и замершее Нечто, потом удивленно икнуло и охрипшим голосом рявкнуло:
-Убери руки от этой дряни!
От неожиданности я дернулась, и результат отказался совершенно обратным: мои пальцы вцепились в темные, сделанные словно из дыма руки. По мне прокатилась волна тепла, ощущение парения усилилось, в ушах зашумело и перед глазами все померкло. Мне стало так хорошо, словно меня укрыли теплым пуховым одеялом, напоили горячим чаем и оставили спать в гамаке под осенними дубами нашего сада. Идеалистическую картину портили только испуганные крики на периферии сознания да отчаянные попытки вырваться дымного нечто. Стоило ему только отодвинуться от меня, как холод сырых подземелий снова впивался своими когтистыми лапами в шею, колол позвоночник и наполнял легкие битым стеклом. Расставаться с убаюкивающим теплом не хотелось, и чем крепче я впивалась в уже отчаянно дергающееся нечто, тем уютнее мне становилось. Блаженство подпорченное лишь яростным сопротивлением дымного друга, уже почти полностью разлилось по моим венам, как сзади, со стороны на удивление самостоятельной оболочки принеслась волна ледяного Света, алчно вгрызшегося в источник моего спокойствия. Я буквально на собственной шкуре почувствовала боль от соприкосновения белой и черной магии. И ощущения мне совершенно не понравились. Во-первых, магия Света, посланная моей бренной тушкой, до отвращения была похожа на силу брата. Во-вторых, тепло, излучаемое моим дымным другом, порядком разбавилось холодными осколками Света и я вновь начала отчаянно мерзнуть.
Под моим разъяренным взглядом тело неуверенными движениями встало на ноги и изобразило нечто вроде боевой стойки, зыркнув в ответ весьма знакомым взглядом.
-Вирлан. - Процедила сквозь зубы я.
Тело мрачно кивнуло, и узурпаторская душонка братца нацепила на мое физическое лицо маску суровости.
-Отойди. Это тебе не нужно. - С голосовыми связками Риан управлялся плохо, так что слова получились скомканные и больше похожие на рычание.
Я отрицательно мотнула головой и еще крепче впилась в дымную фигуру. Та попыталась было вырваться, но уже однозначно слабее, что меня очень даже порадовало.
-Мое. - Прошипела я. - Теперь это мое.
-Велария, это не твоя магия. - Прорычал Риан. - Она поглотит тебя и сделает такой же игрушкой как сделала Лайтара. Опомнись пока не поздно!
-Мое. - Упрямо повторила я. - Нам будет хорошо вместе. - Рука еще крепче сжала упругую на ощупь конечность и резко притянула ближе.
-Идиотка! - Сорвался на визг Риан, неловко пошатнув мое тело. - Это не чистая магия Мрака, она не сможет стать твоей! Ну как ты не понимаешь?!
Я действительно не понимала, почему должна отказаться от этого пьянящего чувства вседозволенности и уюта. Не чистая? Очистим! Я же Магистр, мое слово - приказ к немедленному исполнению.
-Так забирай свою часть. - Оскалилась я, чувствуя как одна из составляющих моего своевольного могущества, отозвалась тихим стоном. - Забирай свой Свет! Он мне не интересен!
Риан рванулся было вперед, но непослушные мышцы лишили его стремительности, а ринувшийся с низким гулом Свет из дымной фигуры повалил брата наземь.
Бывший кукловод Лайтара горестно взвыл и кинулся на свободу, но я жестко хлестнула его оставшейся после действий дракона магией и тот, замер, не в силах осознать, что подчиняться ему никто не будет. Да и прислушиваться тоже.
Жалобно скукожившаяся у моих ног дымная фигура, ставшая иссиня-черной, еще пыталась воспротивиться, но уже понимала, что от Магистра Мрака ей не уйти. Я приняла свою судьбу, свой титул и с искренним удовольствием ощутила всю власть над Магией Тьмы.
-Ты часть меня. - Произнесла я, обращаясь к фигуре. - Ты слишком долго наслаждалась самостоятельностью, позволяла себе хулиганить. Свобода кончилась, ты нашла свою Хозяйку.
Фигура последний раз конвульсивно дернулась, а потом, неловко теряя очертания, встала на одно колено, и склонила голову, признавая мое главенство. Наверное я улыбалась когда черный туман рассеялся, разросся, заполнил все вокруг и в какой-то, казалось бы, бесконечный миг улегся плотной мантией мне на плечи. Чтобы тут же раствориться в силе, сыто заурчавшей где-то глубоко в моей душе.
Вздрогнули стены, с ожесточенным шипением пробили струи воды камень в нескольких местах и толстыми змеями заструились вниз, чтобы раствориться в багровом зеркале пола. Жалобно всхлипнул дракон, сжавшись в комок, где-то наверху громко хрустнул камень, и острая крошка порошком осыпалась в воду за моей спиной. Древние ловушки замка лениво заворчали и вновь обнажили свои зубы, преисполнившись силой... Я прикрыла веки и окунулась в ощущения. Чувствуя как корчатся маги и волшебники, ощущая вскинувшую голову Власть, как настороженно замирают драконы в Нагорье почуяв развернувшую плечи Силу и как смиренно притихают темные существа, принимая нового Законодателя. Они все будут сопротивляться, кому-то это удастся, кому-то я позволю это сделать, кому-то не повезет и он нарвется на мой гнев. Но все это будет позже. Пройдет еще немного спокойного времени отпущенного Миру на мое окончательное обучение, но потом, по окончательному вступлению в Предназначение ... ничто не останется прежним.