-Почему была? - Насторожился эльф. - Она же живая. Или нет?
-Да кто теперь знает? - Философски пожал плечами генерал. - Исчезла она.
-К-куда исчезла? - Ирольталь нервно подавился своим поздним ужином и с подозрением уставился на генерала. - Италер, я только что из Акарэи где потратил демонову кучу сил на восстановление чар. Я только что прибыл сюда и был сразу обрадован чудеснейшей вестью о том, что мой шеф преставился самым что ни на есть нелепым образом. Наконец я просто дико устал, зол и весь на нервах, так что скажи мне сразу кто еще здесь подох и кто пропал, чтобы я мог сразу пойти утопиться, а не растягивать удовольствие! - Да, эльф явно был не в духе.
-Своими глазами я видел только труп Вирлана. - Медленно и осторожно, с опаской поглядывая на явно нервничающего эльфа начал рассказывать человек. - Девчонка, за которой ты так гнался и которая доставила тебе столько проблем, исчезла вместе с тремя моими ребятами. Живы они или нет, я не имею ни малейшего понятия, так что утверждать ничего не буду.
-Кто пропал вместе с ней? - Тихо и как-то очень напряженно спросил Ирольт.
-Фарлэкс. - Недовольно пробурчал генерал. - И телохранитель его, Хаэ этот. И кой дикий дух дернул меня оставить этого дионского щенка?
-Фарлэкс. - Заторможено повторил эльф, прикладываясь к кружке. - Ты хоть знаешь чей он щенок?
-Да уж догадываюсь, что за отпрысками обычных дворянчиков придворных магов в компании с наследником престола не присылают. Может надо было его отдать? А, как думаешь? - С тоской спросил Италер. - Это ж я как представлю какой тут дипломатический скандал разразится, когда о пропаже пацана узнают.... Сразу в отставку хотеться начинает.
-Нет, Италер, ты даже не представляешь чего тут начнется, если только дионы узнают что Фарлэкс пропал. - С искренним сочувствием произнес эльф. - Уж поверь, за этого пацана будут мстить, так, как никому и в страшном сне не привидится. Кто третий-то был?
-Сэтра. Лунная Кошка. Благо, что из одиночек, а то еще с оборотнями связываться. - Нахмурился еще больше генерал. - Скандальная девка, в драке все равно что огонь. Нет, хорошая команда у меня была, если б еще девчонку к ним присоединить успел, точно бы с гшерцами раньше покончили.
-Если бы Велария Этенл присоединилась к твоей команде, проблем было бы гораздо больше. Скажу тебе по секрету, как старому другу, за этой юной леди очень пристально наблюдает одна организация.
-Тайный Совет? - Прищурился Италер.
-Если бы. - Вздохнул эльф. - Тайный Совет для неё так, шарашка родственная. А вот с Комиссией, увы, таких отношений не сложилось....
-Ты говоришь про Комиссию Имперской Безопасности? - Шепотом переспросил генерал, и, получив подтверждающий кивок, быстро изобразил жест, отгоняющий злых духов. - Тогда мне действительно повезло, что она канула в неизвестность. Тут и так сейчас проблем больше чем дурости в голове моей кузины. Вот скажи мне как эльф Ночи, Ирольталь, чего твоим родичам неймется, а? Чего они опять к драконам полезли? Эти ж твари только-только угомонились, еще пяти сотен лет не прошло как мирный договор подписали...
-Мои родичи уже давно рассыпались прахом. - Индифферентно отозвался эльф на стенания генерала. - А что делают дети Ночи, я тебе могу объяснить: над нами нет власти. Мы совершенно свободны в своих действиях и эта свобода тихо убивает нас. Мы ввязались в конфликт с эльфами Дня, мы лезем к драконам, да мы дионов не трогаем только потому, что до них еще добраться надо. Все наши стычки с иными расами не что иное как тихое помешательство - результат абсолютной безнадзорности. Из некогда великой расы мы превращаемся в жалкую кучку деградирующих бандитов. А все потому, что трон Сафь-Аймэль покрывается пылью в ожидании наследника Беталя Къен-оэ-Тайра.
-Так смените династию.
-Легко сказать. - Усмехнулся эльф. - Что бы на троне воцарилась новая Власть, старая должна быть мертва. Ни единой капли крови прежней династии не должно бежать в жилах существ этого мира. Пять кланов непрестанно ищут наследников последнего правителя и только один из кланов ищет их, чтобы посадить на трон. Остальным достаточно будет смерти. Желающих примостить свой зад на престол в последние годы только увеличилось.
-Так вы действительно нуждаетесь в них. - Вздохнул Италер, закуривая трубку. Плотный запах табака расползся по ночи, заставив притаившегося дракона недовольно сморщиться. - Мне-то думалось, что ты преувеличивал, рассказывая про необходимость этих самых наследничков... - Генерал задумчиво выпустил струю дыма, и когда она растворилась в ночном мраке, глухо поинтересовался - А ты, Ирольталь, к какому клану принадлежишь?
-Я же изгнан, Италер. - Усмехнулся эльф. - К тому же последний из своего рода, как вы люди любите говорить. Мой клан это я, а я уже никого не ищу. Я, как видишь, уже нашел, все что искал. - И эльф насмешливо отсалютовал кружкой ухмыльнувшемуся генералу. - Должность Секретаря Тайного Совета ничуть не хуже любой другой придворной должности в Сафь-Аймэль. Жаль только начальник окочурился.
Парочка выпила не чокаясь, и на какое-то мгновение наступила прежняя тишина. В молчаливой паузе, посвященной, как я поняла, памяти братца, Италер поднял с земли плоский камень и стал крутить его в руках.
-Так все-таки, Ирольталь, эльфы Ночи могут напасть на Сонорэ? - Спросил Италер, внимательно всматриваясь в сколы камня, словно там могли содержаться ответы на все вопросы. - Империя сильнее, чем кажется... вот на твой взгляд, как эльфа Ночи, какой смысл в нападении на такого противника как Сонорэ?
-Темные нападут только если сюда вторгнуться светлые эльфы. - Задумчиво буркнул эльф. - А ты сам знаешь, что это уже не столько вероятное, сколько ожидаемое событие. Светлые, как и мы, давно точат зубы на Дион и пока он в безопасности, посматривают в сторону империи. Ты же помнишь, что подданные Ильмира в последнее время примелькались на границе. Готовятся, паразиты, силы копят и ждут благоприятного момента. Да и разговор этот на совете... Атака будет, нужен лишь удачный момент для светлых....
-Хм... Чисто гипотетически, исчезновение Фарлэкса и визит делегации дионов с наследником престола и придворным Магом в комплекте может считаться благоприятным моментом для атаки? - Несколько обреченным тоном поинтересовался Италер, с преувеличенной внимательностью разглядываю вьющийся дымок.
-А они что, уже здесь? - Простонал эльф. - О мрачные духи моей родни, за что вы так со мной жестоко? Италер, вот тоже, чисто гипотетически, сколько у нас сейчас боеспособного народу?
-Сотня моих ребят ориентированных на гшерцев. - Печально вздохнул генерал. - Из магов только господин Ювентаний, да ты. Придворного дионского чародея во внимание принимать нельзя, этот навряд ли вступит на нашу защиту. Скорее вместе с десяткой охранников его высочества улизнет в свой Дион. Если успеет, конечно. Как думаешь, нужны мы будем империи для защиты от светлых?
Ирольталь погрузился в раздумья, но судя по его виду, удобоваримого ответа не нашел. Тяжело вздохнув, эльф покрепче впился в кружку и мрачно произнес:
-Мы взрослые люди, Италер. И оба понимаем, что империя сейчас все же не та, что была год назад. Этот нелепый спор с гномами из-за разрушенного Перевала, разлад в Великом Магистрате и происки Комиссии против господина Ювентания... Военные силы империи разобщены, но все еще могут дать отпор даже такому агрессору как союз эльфов Ночи и Солнца не опираясь на помощь жалкой сотни потрепанных гшерцами вояк. Сражение с эльфами будет далеко отсюда, Италер, далеко настолько, что помощи мы не дождемся. Твоя сотня это уже приговоренные смертники, как ни горько мне это говорить. Эльфы Дня не отличаются благородством, мои соплеменники тем более, но по сравнению с тем противником, которому выделили в жертву твоих ребят и те и другие не больше чем расшалившиеся дети. Одно благо, что с гшерцами разобрались. Хоть в этом Вирлан не сплоховал и не разменял свою жизнь на какую-нибудь мелочь. Но если бы только ему хватило мозгов воздержаться от драки! Если бы только он был жив.... - Эльф ругнулся, уныло уставился в кружку и тихо произнес, - С двумя Магистрами у Димора был бы шанс. Легенда против легенды, бой оживших призраков истории...вероятность победы была почти осязаема! Но нет... его светлость Магистр Вирлан предпочел сложить голову во имя собственных неконтролируемых эмоций. Паршивый эгоист. - Прошипел сквозь зубы Ирольталь. Огонь в костре встревожено всколыхнулся и выцвел до бледно-зеленого огня.