Ярость и ужас кружили головы вампирам, тяжелый, совсем не такой сладостный, как они привыкли, запах крови сбивал их с толку и только обострившиеся инстинкты позволяли в последний миг увернуться от коротких мечей черноволосых демонов, вторгшихся в Тарлион. В какой-то момент злость поборола страх, и прекратившие обращать внимания на ранения вампиры загнали противника в угол, в том, что это было ошибкой, они убедились, когда к десятке равнодушных убийц присоединились еще двое.
Белоснежный плащ и темные доспехи одного из новоприбывших похоронили остатки вампирьих надежд - дети крови слишком хорошо знали, кто предпочитает подобный наряд. В том, что это ни кто иной, как Мрак Вечности сомнений не возникало, ибо ни одно живое и разумное существо не рискнуло бы выдавать себя за воплощение вечности.
-Похоже, тебя здесь хорошо знают. - Обронил Фарлан, глядя на отхлынувшую массу ощерившихся клыками существ. Ничего слишком уж удивительного и опасного в этой объятой ужасом толпе он не увидел. От раздумий его отвлек смех Мрака, тот довольным взглядом окинул пригнувшуюся аудиторию и довольным тоном произнес.
-И не только здесь, мальчик. Просто у этих существ чересчур хорошая память. Особенно если она связана с мировыми катастрофами.
Последние слова показались Фарлану слишком уж претенциозными, но кто знает, что здесь происходило при участии этого самовлюбленного мага? В целом прошлое имело не такое уж и большое значение, и как бы то ни было раньше, теперь все изменится. В Тарлионе по крайней мере точно.
Не обращая более внимания на развлекающегося Мрака, Фарлан повернулся к своим людям, те ждали его стоя на одном колене и склонив головы.
-Можете встать. - Десятка дионов тут же оказалась на ногах и непроницаемым кольцом окружила своего короля. - Докладывайте.
-Территория пригодна для добычи полезных ископаемых и применения в сельскохозяйственном секторе, единственным препятствием является местное население....
-Короче. - Нахмурился Фарлан. Все эти официальные формулировки являлись абсолютно лишними, но говорить по существу, то есть высказывать собственное мнение его подданные могли только после прямого приказа. Если бы не нарушение дисциплины Фарлан давно бы уже отменил весь этот ненужный официоз.
-Повелитель, эти не покорятся, так что земли можно получить только уничтожив население полностью. Осмелюсь высказаться, что это нерационально.... - Молодой дион смущенно замолчал, глядя на поощрительную улыбку его короля.
-Ты прав, Ланиан, эти гораздо больше подойдут для нашей боевой коллекции.
Достаточно было посмотреть на способности сопротивляющихся Мраку вампиров, чтобы понять их ценность как возможной боевой силы. Земли Тарлиона не нужны были Диону, а вот новые, достаточно умелые бойцы могли когда-нибудь и пригодится....
Отыскав взглядом в толпе залитый кровью белый плащ, Фарлан спокойно направился к Эверу, отряд из верных подданных не подпускал излишне храбрых вампиров к королю, так что тот даже меча не доставал.
-Достаточно, Эвер, решение принято. - Негромкие слова оторвали мага от процесса убиения очередного кровососа, и он с досадой повернулся к Фарлану.
-Уже?
-Не вижу смысла медлить. Противостоять Диону подкрепленного твоим присутствием они не могут, так пусть послужат на его благо. Ты позволишь?
И прежде чем Эвер успел хоть что-то ответить, нечто холодное и разрушающе-решительное прикоснулось к его силе, направляя и перестраивая потоки магии в незнакомом порядке. Маг мог бы это прекратить, но не посчитал нужным. Глядя в глаза Фарлана и отмечая как они посветлели до темно-фиолетового цвета, Эвер не находил разумных причин отказать повелителю, даже мыслей таких не возникало.... Он ощущал как тонкие сети той самой странной силы источником которой стал сам оплетают непокорно ерошившиеся алые вспышки вампирьих сознаний, чувство безграничной власти захлестнуло Эвера с головой и он посчитал наиболее практичным передать эту власть королю.... Ведь кому как не этому созданию править чужими судьбами?...
Первым чувством Эвера после того как исчезло странное ощущение была благодарность к Фарлану за то, что избавил его от груза власти и только спустя пару секунд до мага дошло что он потерял. Следом за пониманием пришло раздражение и пока что тихая злость.
-Что. Это. Было? - Слова с трудом проникали сквозь сжатые зубы.
-Ничего особенного, всего лишь исполнение твоих обязанностей. - Фарлан холодно взглянул все еще фиолетовыми глазами на закипающего мага.
-Я не подписывался быть источником.
-Ты подписался быть защитой Диона. Напитать заклинание подчинения силой, чтобы вампиры не вырвались из-под контроля и не нанесли нам никакого ущерба это, по-твоему, что?
-Да как ты посмел, щенок?! - Ярость больше не намеревалась скромно ожидать своего часа и гордо шагнула вперед. Лежащие вокруг Эвера и Фарлана тени хищно потянулись к королю, с басовитым гудением темная магия формировалась в одно из наиболее разрушающих заклинаний и видимым черным облаком нависала над головами короля и его спокойно стоявшей гвардии.
Фарлан устало вздохнул и, подпрыгнув, дотронулся до чудовищной хари, в которую сформировалась магия, раздался тихий звон и вместо смерти на головы дионов посыпались хлопья серого пепла.
-Прежде чем ты вновь начнешь даром растрачивать свои силы, я хочу тебе кое-что показать. - Перед магом завис тот самый договор, который он самолично подписал пару часов назад, только теперь строки потеряли всю свою непонятность и стали так же легко читаемыми как и древнеэльфийский. - Алфавит Диона становится понятен любому моему подданному, а поскольку ты теперь один из них.... - Эвер не слушал Фарлана, он с жадностью вчитывался в документ и с каждой секундой все больше проникался ужасом совершенного.
Повелитель Диона не солгал, когда пересказывал содержание договора, он только не уточнил в каких формулировках тот был составлен. Эвер действительно подписался под своими обязательствами как защитника дионов, а поскольку такую честь оказывали только подданным Диона, он заодно подтвердил и свое желание стать этим самым подданным. Навечно. Срок его службы равнялся сроку его подданства.
С утробным рычанием Эвер попытался разорвать бумагу, но та тут же срослась обратно и, ускользнув от его пальцев, спряталась в кармане королевских штанов.
-Я даю тебе ровно неделю, на то, чтобы разобраться с тем существом. - Фарлан спокойно развернулся спиной к бурлящему бешенством магу и зашагал к открывшемуся порталу. - По истечении этого срока ты должен быть в Дионе. И да, поздравляю тебя, придворный маг Эвер, с блестящим вступлением в должность.
Видеть язвительную улыбку на губах этого наглого мальчишки было выше сил Эвера, так что на месте где мигом ранее был портал, раздался ужасающей силы взрыв. Это маленькое опоздание стало последней каплей. Высказав вслух все что он думает об этом поганом мире, маг твердо решил куда он отправится и на ком сорвет свою злость.
...Если бы Ювентаний видел в этот момент своего заклятого друга, то раз и навсегда зарекся развлекаться за его счет....
Но он, волею судьбы, был избавлен от подобного зрелища, вместо разъяренного Мрака перед ним сидел упрямо молчавший император Дэллен с невыразимой тоской в глазах. Этому хотелось тихо и незаметно исчезнуть, но подобное желание было из разряда неосуществимых, и единственно доступным для него оставалось сидение на троне да размышление на тему, почему по идее его подданный позволяет себе приклеивать своего императора заклинанием к неудобному стулу являющемуся символом власти.
-Дэллен, - ласково начал увещевать непокорного монарха Ювентанй, - давай прекратим весь этот фарс, я тебя отпущу, и мы сейчас же засвидетельствуем свое фи соседям. Не упрямься и не заставляй меня тащить тебя силой.