-Это скальные скроги. Пока мы внутри, они ничего нам не сделают....мать тв... - Карету вновь тряхнуло, но на этот раз в бок. Пол накренился, меня вдавило в дверцу, по спине, сквозь доски ощутимо ударили, и в следующее мгновение произошло сразу несколько вещей: звон разлетевшегося окна перед моим лицом потонул в громе, карета накренилась еще сильнее и я поняла, что опоры у меня больше нет. Падая в проем, там где еще секунду назад была дверь я видела только кроваво-алые глаза твари, заползающей в карету.
В самую последнюю секунду пальцы вцепились в порожек, Вирлан бросился ко мне, но был отброшен мощным хвостом скального скрога. Его силы оказалось достаточно, чтобы тело Риана обмякло, глаза закрылись, а кинжалы, не удерживаемые более вниманием Мага, рухнули вниз. Сталь врезалась в дерево, слишком близко для того, чтобы нервная система смогла сдержать непроизвольное желание убрать пальцы из под удара. Этот рефлекс стоил мне разжатых рук и полета в серую пропасть.
За долю секунды все ощущения прошлого падения в бездну завладели разумом и как тогда, я не нашла ничего более подходящего, как мысленно провопить заклинание портала.
Состояние мыслить разумно вернулось ко мне не ранее чем через вечность после довольно жесткого, но не смертельного приземления. Смелости открыть глаза и узнать где нахожусь, я набиралась невообразимо долго. Картины вставали одна страшнее другой, от попадания на дно ущелья, до перемещения в мир Валерии.
Постепенно, когда нервные окончания полностью пришли в норму, я смогла ощутить, что ни дождя, ни удушливого отсутствия магии не наблюдается. В наличии было: тепло и очень знакомый запах пыли, витающей в сухом воздухе. Как будто меня угораздило приземлиться в библиотеку....
Удивление оказалось сильнее страха, и только распахнув глаза я с ужасом напомнила себе, что чтобы ни случилось все лучше чем быть убитой родственниками. Никаких экстремальных условий вокруг не наблюдалось. Впрочем, пола тоже, только бесконечные полки с книгами и одно узкое окно чьих верхних и нижних границ я не видела. Нюх меня не подвел - местом приземления послужила библиотека, а вместо посадочной площадки широкий барельеф над входной дверью. Последнее я выяснила, свесившись вниз головой со своего насеста в попытках осмотреться более подробно.
На мое счастье в хранилище знаний не было ни души. Еще не хватало доказывать хозяевам, что я просто дух-хранитель какого-нибудь древнего и жутко магического фолианта, а не подлый вор и расхититель. Спускаться на темный паркет оказалось не так-то просто - двери были высотой метра в три, до ближайшего стеллажа не дотянуться, левитировать после падения боязно. Вот и сидела я уже минут двадцать, силясь перебороть свой страх. Пока побеждал именно он.
За окном синело чистое вечернее небо без малейшего признака надвигающейся или уже прошедшей грозы. В библиотеке стояла звенящая тишина, сперва она была даже уютной, но по истечении еще часа начала казаться мрачной и угрожающей. Последнее было выше моих сил, и я уже собралась с духом, чтобы левитировать вниз (даже глаза закрыла дабы не видеть приближающегося пола), как тишину развеял тихий скрип и звук шагов. Дверь с чинным стуком захлопнулась, и все смолкло. Хотя нет, из-под моего импровизированного насеста донеслось рассерженное сопение, закончившееся тем, что стол напротив входа явственно задымился, а за тем и вовсе в секунду осыпался пеплом.
-Проклятье! Они еще будут учить меня дипломатии.... Какая к ядреным демонам дипломатия, когда все что нужно это усыпить замок противника, пробраться внутрь и за шкирку вытащить на свою территорию главного. Ну на кой тратить время на никому ненужные переговоры, когда есть такой действенный и неоднократно проверенный метод?! - Обладатель хриплого, откровенно простуженного голоса вышел из-под козырька и медленно, как на эшафот поплелся к уцелевшему столу. Мне удалось разглядеть только длинные черные волосы, заплетенные в аккуратный низкий хвост и спину в темно-синей мантии. Пришелец раздраженно грохнул толстым томом по крышке стола, уселся на чуть дымящуюся лавку и со стоном опустил голову на ветхий фолиант. В возмущенной тишине библиотеки проскрежетало: - Достали. Брошу все к такой-то матери и смоюсь, пусть здесь все рушиться. Все равно так жить невозможно....
Стенания несчастного были прерваны приоткрывшейся дверью и служанкой, притащившей поднос с дымящейся кружкой.
-Ваше Высочество, ваше лекарство.
-А отравы нет? - Чье-то больное высочество даже голову не повернуло в сторону перепуганной девушки.
-П-простите, ваше Высочество, я должна идти. - Юное создание, основательно побледнев, пулей вылетело из библиотеки, не забыв прикрыть за собой дверь.
-Идти она должна.... Как же это не пожаловаться придворному Магу, что принц окончательно сошел с ума. Прямо такая беда будет. - Его Высочество ухватился за кружку, в свете заходящего солнца и мягко горящих светильников блеснул наруч. Очень знакомый.... - Гадость какая. - Буркнул он, отхлебывая. - Лучше бы и впрямь яду принесли.
-Это в смысле: мертвые не болеют? - Над моей головой просвистел здоровенный фолиант, и, встретившись с неприветливо-твердой стеной, разлетелся бумажный фейерверком. Как же это я могла забыть о скорости реакции его Высочества Фарлэкса Дионского? Спасибо еще не молнией облагодетельствовал. - Полегче! Мое убийство без свидетелей тебе вряд ли простят.
Лекс ехидно улыбнулся и, скрестив руки на груди, встал под моим насестом. Выглядел надежда Диона отвратительно: бледный, с синяками под болезненно горевшими глазами, покрасневшим носом и нездоровым румянцем на скулах.
-Кого я вижу. - Прохрипел он.
-Ну уж точно не свой больной бред. - Улыбнулась я. - Лекс, что они с тобой сделали?!
-Причесали. - Гадюка и та бы сдохла от зависти ощутив яд, заключенный в изменившимся до неузнаваемости голосе.
-Кошмар! Какие подлые дионы! Ты меня снимешь отсюда? - Как можно жалобнее попросила я, особых стараний прикладывать не пришлось. Дион только ухмыльнулся и протянул руки. Сперва показалась, что он предложит мне спрыгнуть, но все оказалось гораздо безопаснее: Лекс очень быстро и аккуратно сдернул меня с козырька воздушной петлей, и уже у самой земли мягко поймал на руки. Я не удержалась и крепко его обняла. Даже не представляла как же сильно по нему скучала!
Кажется, Лекс улыбался, да и чего ему грустить? Я существо забавное и безобидное, бесконечно очаровательное и покорное,... если со мной правильно обращаться.
-Я, конечно, безумно рад тебя видеть, - начал Лекс, не торопясь меня отпускать, - тем более в таком виде, но каким образом ты здесь очутилась? - Темно-фиолетовые глаза ехидно прищурились. Я мысленно расплылась умиляющейся лужицей - как же можно было забыть этот едкий взгляд неповторимого цвета?
-Из кареты выпала. Когда меня убивать везли. - Абсолютно счастливым голосом поделилась я. Лекс почему-то основательно взгрустнул....
-Так, и что ты натворила в этот раз?
-Я? Абсолютно ничего такого катастрофического. Все было вполне мирно, и никто не пострадал. Почти. - Уточнила я, вспомнив выбитый зуб Моргрейна и пронзенное горло Вирлана - сущие мелочи по сравнению с тем, что было мне уготовлено. - Просто дядя с Рианом решили меня убить, чтобы Комиссия на пару с папашей не добрались до меня и Танию не пришлось бы показывать всем что такое конец света в отдельно взятой империи. Вот. А вообще считай, что я просто по тебе очень соскучилась и пришла в гости.
-Н-да.... - Тяжело вздохнул Лекс и пересадил меня на стол. - А скажи-ка мне, почему Комиссия тобой заинтересовалась? И с чего вдруг твои родственники решили радикально от тебя избавиться?
-Да это не интересно! Лучше расскажи как у тебя дела?
-Рия, - тот самый необыкновенный взгляд оказался подозрительно серьезным, - не уходи от ответа.