-Я и не ухожу. Просто тебе вряд ли будет интересно слушать о том, почему Комиссии так не нравится перспектива появления Магистра Мрака.
-Действительно, а что плохого в грядущих масштабных разрушениях? - Невинно прохрипел дион, усаживаясь рядом со мной. - Для полноты картины не хватает только возрождения Кровавого Легиона.
-Смотри, накаркаешь. На самом деле все было бы не так плохо, если бы меня не угораздило попасться на глаза одному человеку в определенный момент времени. Или хотя бы не оглушать его.
-Достаточно. Ничего больше не желаю знать! - Поднял руки Лекс.
-Молодец. Так как у тебя дела?
-Как я полагаю, получше чем у тебя. - Дион тоскливо посмотрел на разбросанные листы и щелкнул пальцами. В одно мгновение разрозненный бумажный снег превратился в аккуратненькую стопку перетасовывающихся листов, занятых поиском своего места.
-Я смотрю, тебя подучили.
-Если бы просто подучили! - Убито вздохнул Лекс. - Они всерьез занялись моим воспитанием. Им, видите ли, все-таки не помешает второй принц.
-Тебя, разумеется, не спросили.
-Разумеется. - Из коридора донеслись звуки двух голосов. Парочка явно переходила от стадии разговора на повышенных тонах к выяснению отношений с помощью подручных методов. - Опять эти...учителя. Пойдем. - Дион встал сам и с легкостью снял со стола меня.
-Куда?
-Ну ты же хотела экскурсию. - Заговорщицки улыбнулся он.
От этой улыбки ноги к меня стали подозрительно подгибаться, но я волевым решением изгнала слабость и радостно улыбнулась Лексу. Небо! Как же оказывается я скучала без него!
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тринадцатый день третьего месяца лета
На улице бушевала гроза. Косые струи дождя яростно бились в серую твердь замковых стен, вспышки молний освещали сторожевые башни, но были не в силах изгнать темноту щербатых провалов бойниц. Ветер сердито завывал и бился в окованные железом ворота. Бесполезно - хозяева замка не принимали гостей. Даже таких настойчивых....
По ту сторону серого камня, где гроза была не властна внести свои коррективы в окружающее пространство, мрачная атмосфера настороженного ожидания правила бал. Никто из присутствующих не прерывал звенящей тишины, ни единое движение не тревожило затхлый воздух подземелья. Только неровно горящий в центре неясно прочерченной пентаграммы огонек сопротивлялся общей статичности. Он подрагивал то почти угасая, то вспыхивал беспечно освещая лица четырех посетителей обшарпанной комнаты. С удовольствием отражались всполохи в сапфировом взгляде, с не меньшей радостью они сверкали в скучающем синем взгляде эльфа и даже стыдливо меркли в его темных волосах. Брызги света тянулись к этим двум, но с презрением игнорировали ссутулившуюся фигуру, стоявшую ближе всех к центру пентаграммы и уже с откровенной боязнью осторожно кружились в пыли, не спеша приближаться к существу человеческой расы. Его черты лица любовно скрадывала тень, не давая строптивому источнику беспокойства помешать обладателю ничем ни примечательной внешности.
Внезапно, абсолютно бесцеремонно, тишина была прогнана. Но она не обиделась, ведь изгнали её оружием, признанно прекрасным....
-Сколько еще нам потребуется ждать, пока ты соблаговолишь справиться с подобием разума этих примитивных тварей?
-Не торопи меня. - Лигрол злобно зыркнул на недовольного герцога и подбросил в огонь серый порошок подозрительно напоминающий пыль. Пламя покорно приняло подношение и благодарно вспыхнуло ярче. - Если конечно не хочешь чтобы скроги поужинали старикашкой.
-Я бы не назвал Магистра Вирлана стариком. - От ровного голоса человека огонь тревожно пригнулся к полу и словно защищаясь, стрельнул искрой в сторону говорившего.
-Вздор! Ему три сотни лет. Для человека это уже граница. - Огрызнулся Лигрол.
-Не согласен.
-С чем?
-С тем, что у тебя есть хоть какие-то зачатки здравого смысла. - Решительно одернул отвлекшуюся пешку герцог. - Мы ждем прибытия Магистра-некроманта, а ты чешешь языком, как баба в торговых рядах.
-Магистра.... Вот увидишь, этот хваленый Маэстро уже рассыпается на части.
-Заткнись и делай свою работу.
Пламя протестующее зашипело, взвилось вверх и резко опало. Корявые линии на полу засветились, когда огонь потек по ним как кровь по венам и словно сердце равномерно забился в центре. Воздух наполнился грозовой свежестью, раздался треск и яркими вспышками затанцевали блики вновь растревоженного огня.
-Он идет. - Прохрипел Лигрол. Ему было крайне сложно удерживать заклинание, но сдаться он не мог. Теперь только смерть могла бы прервать магическую связь с тремя скальными тварями, насильно превращенными в слуг.
-И не один. - Слова человека слились с новой вспышкой, в центре которой оказалось тело "гостя". Пришедшего с подарком.
Скальный скрог хищно ощерился и зашипел. Одними звуковыми эффектами он явно не собирался ограничивать свое недовольство, прыжок в сторону ближайшего непонятного существа вытянувшего его из привычной обстановки стал явным тому доказательством.
Не обращая внимания на улепетывающего от "подарка" Лигрола, Дастан склонился над неподвижно лежащей фигурой.
-Вы уверены, что это то, что нужно? - В голосе звучало отчетливое сомнение. - Я уже видел его раньше и как-то не заметил за ним выдающихся способностей некроманта.
-Не стоит придавать слишком большое внимание его заурядной внешности, уважаемый. Этот с виду скромный молодой человек может быть так же опасен как вовремя необнаруженная болезнь. - Герцог лишь пожал плечами и кивнул эльфу. Тот, так и не проронив ни слова, ловко скрутил руки Мага за спиной. Веревке, блокирующей магию было уделено должное внимание, равно как и ошейнику с теми же свойствами.
-Подними его. Магистру-некроманту такого ранга не следует валяться подобно бездомному бродяге. - Позади герцога пронесся запыхавшийся колдун, за ним по пятам, пригибаясь к полу и воинственно шипя, следовал скрог. Дастан недовольно скривился и, когда пару мгновений спустя компания все в той же последовательности приблизилась к нему, несколькими точными движениями устранил бессмысленную суету. Лигрол полетел в одну сторону, скрог с кинжалом в горле в другую, с мельтешением было покончено. - Прибери за собой. - Бросил Вэнберг тяжело дышащему колдуну.
-Было весьма неосмотрительно ослаблять контроль над разумом этих агрессивных зверюшек. Да и пентаграмму следовало вычерчивать точнее, тогда никто кроме Мага здесь не оказался бы.
-Если ты такой умный, то чего тогда сам все не сделал? - Огрызнулся Лигрол. Человек равнодушно смерил взглядом раскрасневшееся вспотевшее лицо колдуна и ровным тоном ответил:
-Потому что мне платят не за это.
-К вопросу об обязанностях. Все готово.
Герцог лично привел гостя в сознательное состояние, отвесив ему пару неслабых затрещин.
-Превосходно. - Губы человека изобразили улыбку, но глаза так и остались равнодушными. - Господин Маг. - Позвал он.
Маг не поднял головы, но атмосфера в комнате изменилась. Теперь к полумраку добавился холод, сперва пол, а затем и стены стали покрываться инеем. Обычными белоснежными кристаллами замерзшей влаги и если бы не скорость, с которой они завоевывали пространство, их можно было бы и не заметить.
-Он колдует. - Настороженно пискнул Лигрол, отступая назад. - Этот паразит колдует даже связанный!
-Утихомирьте своего слугу-паникера, герцог. А лучше отошлите прочь. Если он испугался незначительного выплеска магии, то при дальнейших событиях ему и вовсе не стоит присутствовать.
-Но он колдует! - Не унимался Лигрол.
-Кретин. Это просто эмоции Мага, они не могут причинить вреда. И чему тебя только учили? - Вэнберг презрительно глянул на трясущегося колдуна и отвернулся. Уделять внимание черни, когда перед ним со склоненной головой стоит сам Маэстро? Как минимум недостойно.