-Умерьте ваш гнев, Маэстро, у нас есть предложение которое вполне может оказаться для вас небезынтересным. - Человек, чье имя так и осталось не оглашенным, сменил равнодушие на деловитость.
-Что за предложение? - Маг все также недвижимо стоял, казалось, что голос не принадлежит его телу. Холодный и равнодушный он подошел бы скорее похитителю, нежели пленнику.
-Ваша жизнь в обмен на ваши услуги. Верните дух в тело нашего друга, это ведь такая малость для мастера вашего уровня.
-А с чего вы взяли, что у вас есть обещанная мне плата? - Все так же не двигаясь глухо произнес Маг. - Моя жизнь при мне и я не чувствую в вас всех сил её забрать.
-Поменьше гонору, Маэстро. Против металла вы бессильны.
-Неужели? - Маг поднял голову и Вэнберг непроизвольно попятился. Герцогу еще не доводилось видеть подобного взгляда: темно-каряя радужка была почти полностью скрыта под тонкой завесой искрящегося золотом инея. Ни единой эмоции не отражалось в глазах пленника, лишь пустота призывно ухмылялась из черноты зрачка.
-Ваши веревки точно справятся с его магией? - Уже далеко не так насмешливо спросил Дастан у человека. Чем-то эти двое были похожи, оба равнодушные, источающие силу и заставляющие держаться наготове....герцог пока не знал кто из них опаснее, но оставаться рядом с ними ему уже абсолютно точно не хотелось.
-Непременно. Возможно, господин Маг еще просто не ощутил всех тонкостей ситуации?
-Возможно, их не оценили вы? - И хотя пленник вопросительно приподнял брови, на его лице все так же не было никаких чувств.
-О нет, уважаемый. На вас сейчас столько сдерживающих чар, что уже через час вы почувствуете нехватку витара....
-Идиот! Он же Маг! - Взвился Лигрол. - Для него внешняя магия ерунда. Он сам её источник!
-Герцог, если вас не затруднит. - Под взглядом человека Лигрол сам, не дожидаясь действий Дастана, предпочел замолчать и слиться с обстановкой. Всей своей сущностью он ощущал, что затея ничем хорошим не закончится..... - Я продолжу. Чары сдерживающие как поступление витара, так и его выброс. Вы задохнетесь, но не от того, что не сможете вдохнуть, - человек приблизил свое лицо к равнодушным глазам Мага и тихо произнес: - а потому что не сможете выдохнуть.
-И как же, по-вашему, я должен был выполнять свою работу? - В голосе Маэстро мелькнуло злорадство. Всего на пару мгновений, но оно ощерилось мелкими зубками. И пусть они не впечатляли размерами, но вполне были способны отхватить изрядный кусок.
-Все просто. У вас будут свободны руки, большего вам не понадобится.
-А если я откажусь?
-Простите, Маэстро, - человек искренне удивился, - я же все объяснил. Вы умрете от своей же магии.
-И что вы будете с ней делать, когда она вырвется на свободу? - Злорадство откровенно скалилось из темноты зрачка. - Вам хватит способностей её удержать?
Человек молчал...рассеяно. Видимо такого поворота событий он не предвидел.
-Но вы же умрете... - Как-то неуверенно произнес он.
-Какая мелочь. - Откровенно ухмыльнулся Маг. - Поверьте, сделать подобную гадость мне не так уж и сложно. Я вижу удивление? Ах да, вы же не рассчитывали что поймаете сумасшедшего Мага.... Но раз уж вам так повезло, - ядовито улыбнулся некромант, - то я предлагаю вам пересмотреть предмет оплаты. И поживее, потому как вы сами верно подметили: времени у вас всего час.
-Что вы хотите?
-Мы так не договаривались. - Опасения опасениями, но платить некроманту герцог не собирался. Его кошелек и так изрядно опустел, благодаря стараниям безымянного знатока вампирьих чар.
-Вам нужен результат?
-Я не собираюсь платить. - На идеальном лице Дастана появилось выражение недовольства. - Найдите мне другого некроманта, а от этого избавьтесь.
-Может стоит сперва узнать что ему нужно?
-Узнайте. - Посоветовал Маг. - Моя цена не так уж и высока.
-Не слушайте его!
-Заткнись, чернь. Что тебе нужно, Маг?
-Мелочь. - Иней во взгляде некроманта потемнел. - Одна жизнь. Чья - можете выбрать сами.
В комнате воцарилась давящая тишина. Но не успела она должным образом обосноваться, как голос герцога изгнал её обратно:
-Ладно. Ты её получишь. - Уверенно произнес Дастан, недобро поглядывая на Лигрола.
-Договорились. Показывайте тело. - Маг выпрямился неожиданно легко. Даже связанные руки похоже не вызывали у него неудобств.
Тот, ради кого затевалось похищение Магистра-некроманта, мирно покоился на своем каменном постаменте рядом за плотной стеной скрывающих чар. Тело старика все так же было покрыто черным панцирем игольчатого льда, жадно поглощавшим и без того скудное освещение...
-Все что нужно, это вернуть его дух в тело. - Уже гораздо увереннее, чем несколько минут назад произнес человек. - Это в ваших силах?
-В моих. - Маг смотрел на тело не больше секунды, но все, что ему нужны было знать, он увидел. - Но стоить это будет дороже. - Равнодушный взгляд прошелся по трясущемуся в дальнем углу Лигроле, задел надменное лицо герцога, задержался несколько дольше на напряженной фигуре человека и остановился, впившись в настороженные глаза эльфа. - Четыре жизни вместо одной. - Испуганно соскользнули с запястий веревки, со стоном рассыпался серебряный ошейник, холодная улыбка замерла на губах некроманта. - И плату я возьму вперед.
Никто не успел среагировать, прежде чем Маг раскинул руки выпуская на волю злость. Яростно взвыл ветер, подхватывая взявшиеся словно из ниоткуда осколки льда. Задрожали стены не в силах справиться со стихией, мелкое крошево камня присоединилось к смертельному танцу льда и, обретя достойную пару, ринулось на четыре замершие в немом ужасе фигуры.
...Светлая магия не только создает, разрушает она ничуть не хуже темной, нужно лишь знать как и куда её направить. И если бы человек, так неосторожно предложивший воспользоваться Магистром Вирланом, сказал герцогу о слухах, плотным плащом, укутывавшим фигуру самого молодого Мага, то Дастан Вэнберг трижды подумал, прежде чем соглашаться...
Ярость, обличенная в магию, не могла насытиться какими-то четырьмя жалкими жизнями и она пошла дальше, туда, где лежал старик. С невероятным грохотом разлетелся черный лед, и вместе с облаком ледяной пыли наружу вырвалось что-то еще. Оно было куда более темным, чем мрак на дне глаз некроманта и гораздо более опасным, чем бешеный танец камня с замерзшим неистовством.
-Вы хотели его дух. - Громко крикнул Маг. - Я его вызвал. - За его спиной с грохотом обрушился потолок, отрезая путь к выходу. - Оставляю вас наедине, - на лице Мага расплылась злая ухмылка, - друзья мои. - И исчез во вспышке портала....
....Но если бы он задержался всего на несколько секунд, то смог бы увидеть как серые глаза загорелись удовлетворением.... И как черное облако чужой силы нашло себе новое вместилище...
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Тринадцатый день третьего месяца лета.
Экскурсия по замку плохо отложилась в моей памяти, а все потому, что Лекс, конспираторская его душонка, шарахался от каждого жителя монаршего дома. Дворец оказался далеко не безлюдным, так что тайные переходы я еще осмотрела, а вот в тронный зал так и не попала. В конце концов, от постоянного мельтешения панелей, рычагов, и белоснежных стен у меня окончательно потерялось ощущение реальности, так что когда мы шагнули на улицу под своды вечернего неба, я только облегченно вздохнула и рухнула на ближайшую лавку.
-Не рассиживайся долго, мы еще слишком близко от дворца. - Сочувственно сказал дион, резкими движениями снимая мантию и запихивая её тут же под каменное сидение.
-Не жалко халатик-то? - Лекс только скривился:
-Видеть его уже не могу. Меня еще пытались заставить надеть запасной комплект официальных регалий монаршего отпрыска. - Пожаловался он, усаживаясь рядом.
-И чего ты отказался?
-А куда я этот металлолом дену? Их не продашь, не потеряешь и даже в колодце не утопишь. Абсолютно бесполезный хлам.