-Десять?
-Всего-то? - Явно расстроился дядя. - И из-за какого-то жалкого десятка вы тут устроили такой бардак?
-Ну, они были довольно агрессивные. И вообще дрались вполне профессионально. - Мне почему-то стало стыдно. Ведь, правда же, разобраться с десятком наемников можно было бы гораздо проще, напустив сонное заклинание или что-нибудь аналогичное. Но, Небо, это было бы так скучно! И вряд ли бы я тогда так быстро с Вирланом помирилась. - Если хочешь знать, я вообще жизнью рисковала защищаясь. - Сделала я попытку воззвать к совести Тания - не иначе как удар по голове сказывался, раз меня на подобную глупость потянуло.
-Чьей? - Окончательно смутив меня ехидным взглядом, осведомился Ювентаний. Я только обиженно подобрала бронзовый шар от гардины и приложила к шишке. И, о чудо, жизнь внезапно решила измениться к лучшему - дядя вспомнил что такое сочувствие и парочкой заклинаний заметно притупил боль в моей многострадальной черепушке, жаль только полностью устранить не смог. Все-таки не смотря на все свое могущество, полное исцеление без помощи зелий было не в его власти. - Ну что ж, выглядишь вполне живенько. - Взъерошив мне волосы, усмехнулся Таний. - Теперь в Акарэе не скажут, что я на своих учениках эксперименты ставлю.
-А может, ну её, академию эту, а? - Сделала я предположительно последнюю попытку отмазаться. Ничего не вышло, дядя только покачал головой и сказал:
-Хватит ныть. Поучишься парочку лет, ничего с тобой не станет. А там, может, случиться что-нибудь и вовсе надобность в подобной мере пропадет.
Ага, а видимо под "что-нибудь" понимается мое фальсифицированное убийство. Нет уж, спасибочки, мне совсем не хочется потом большую часть жизни провести инкогнито.
-Ну Та-а-аний!
-Достаточно. - Усмехнулся дядя, щелкнув меня по носу. - Сама виновата: нечего было руки распускать. Простила бы Моргрейна и не было бы этой ситуации.
-Да уж конечно. А кто мне соловьем заливался: "нечего было темный артефакт хватать", ты уж определись, в чем конкретно я виновата.
-В конечном итоге во всем. - Вынес решение Таний, превращаясь обратно во взрослого мужчину.
-Ну знаешь... - Возразить дальше я не смогла - Вирлан, кровожадно ухмыляясь, загнал связанную караваном десятку наемников в кабинет. Все, как ни странно, остались живы, различалась только степень избитости.
-Н-да, не внушает. - Честно признался Ювентаний, созерцая наш трофей.
-Кто-то из них вполне хитро обезвредил твою излюбленную систему охраны. - Не удержалась от язвительного замечания я.
-Никто не застрахован от ошибок. - Философски пожал плечами Таний. - Ну-с, и что мне с вами делать? На зелья пустить или просто убить без всяких вывертов? - Наемники под взглядом мага Ювентания молчали и затравленно косились на огненного голема. - А может, вас зверюшке скормить? Выбирайте, я сегодня добрый. - От такой доброты несколько самых "прожаренных" заметно вздрогнули и сделали попытку попятиться. Один из них неосторожно задел так и не убранную косу Вирлана, свистнула сталь, паркет с сокрушенным стоном обогатился еще одним дефектом, а уж приняв на себя тяжесть потерявшего от ужаса сознание наемника, и вовсе треснул в двух местах. - Вирлан. - Укоризненно нахмурился дядя. Братец только невозмутимо пожал плечами и буркнул:
-Осторожнее быть надо. - В легком мареве растворилась коса, бессознательное тело так и осталось лежать, не решаясь оживать и дальше принимать неприятности этого жесткого мира.
-И кто же вас, несчастные, сюда послал?
-Какая разница? - Прорычал главный, бросив яростный взгляд на небрежно развалившегося в кресле Тания. - Ему хватит сил, чтоб отомстить за нас и порвать тебе горло, паршивый колдун!
-Даже так? - Таний расстроено цыкнул зубом и грустно подпер подбородок ладонью. - Неприятность-то какая.... А вы, ребята, уверены, что за вас есть кому мстить? - Холодным тоном, от которого даже Вирлан поежился, поинтересовался Ювентаний у наемников. - Когда я видел господина Стрэкжа в последний раз, он ползал у меня в ногах, вымаливая противоядие. Не уверен, что дал ему именно то, которое было так ему необходимо. - В комнате на миг воцарилась тишина, Таний взглядом сытого питона смотрел на компанию наемников трясущихся как кормовые мыши, до которых только что дошло: в клетке сытно кормили не просто так, а на убой. Словно размышляя: съесть или на будущее оставить, Таний переводил холодно прищуренные глаза с одного на другого, пока не замер на командире. Тот нервно сглотнул, и уже далеко не так уверено как пару минут назад, просипел:
-Тебя убьют. Не удалось нам - удастся другим.
-Мне вот интересно, - с обманчивой мягкостью в голосе начал Таний, - он вас что, из одного притона набирает? Вы через один повторяете мне эту фразу в течение уже не первого десятка лет, и это начинает надоедать. Не пора ли избавиться от традиции?
Что ответить на подобный вопрос, наемник явно не знал, а Ювентаний, откровенно издеваясь, показательно ждал ответа. Наконец, так и не придумав ничего путного, мужик плюнул на паркет и пискнул:
-Все равно помрешь, ублюдок.
Разочарованный подобной банальностью Ювентаний даже поморщился.
-Ну, для начала: мои родители состояли в законном браке уже пять лет к тому времени как я появился на свет. И поскольку, ничего нового, путного и интересного вы мне, похоже, поведать не можете, то не вижу смысла и дальше пачкать вами мой паркет.... К слову: платить очередные штрафы за летальный исход в ходе самообороны я не собираюсь, так что...Хэфео! - Неожиданно рыкнул Таний.
Измотанные наемники с перепугу подумав, что это какое-то особо сильное и страшное заклинание все как один рухнули на пол, так что появившемуся из-за двери секретарю пришлось перешагивать через преступных элементов.
-Да, господин Ювентаний? - Даже и бровью не поведя на кавардак в комнате, поклонился Хэфео, как всегда излучая вежливость и внимательность.
-Они твои.
-Все? - Так же спокойно, словно ничего необычного не происходило, осведомился секретарь.
-До единого. - Устало махнул Ювентаний. - Можешь передать от меня гостинец родственникам.
-Они будут польщены.
Наемники, поняв, что убивать их в данный момент не собираются, начали озираться по сторонам выискивая, что же это было. Натолкнувшись взглядом на невозмутимого секретаря, они были явно удивлены, до тех пор пока один самый умный из них, а, скорее всего, просто обладающий наиболее развитой фантазией, не протянул с сомнением:
-Демон?
Я еле удержалась от хохота. Это Хэфео-то демон? Да Вирлан в сотню раз был страшнее, когда его пьяного осы покусали. Вот тогда Ювентанию действительно пришлось раскошелиться и еще с неделю уверять соседей, что никто больше из их сада не вылезет и никакие "порождений тьмы" им больше не угрожают - его ученик, Магистр Вирлан собственноручно изничтожил напасть. В это время сам покусанный и протрезвевший Вирлан усиленно скрывался в дальних провинциях, в письмах умоляя меня не рассказывать дяде чем именно он швырнул в осиное гнездо и почему при этом все южное крыло соседей покрылось трещинами. Не то чтобы Таний не узнал,... но это уже совсем не важно.
Мое хорошее настроение слегка поумерилось, когда я заметила как побледнел Вирлан. Бросив настороженный взгляд на спокойно читающего какие-то уцелевшие бумаги Хэфео, братец с сомнением, и, я бы даже сказала, предостережением, спросил:
-Ты уверен, что это хорошая идея?
-Вирлан, - действительно серьезным тоном заговорил Таний, не спуская равнодушного взгляда с наемников, - мне до ужаса надоели эти жалкие покушения. Вреда от них никакого, только денег платить с каждым разом больше приходится. И ладно бы только этим дело ограничивалось - мне не жалко золота, но ведь Стрэкж наглеет. А наглость должна быть наказуемой.
-Как ты накажешь его, отдав этих наемников Хэфео и его, - Риан несколько замялся перед тем, как произнести следующее слово, - родственникам?