-А что, в Дионе любой может так просто приобщиться к вампирьей культуре?
Или по Тарлиону прогуляться? Хотя нет, это может только Лекс устроить, а поскольку его в родном городе не застать, то вряд ли кто кроме меня мог удостоиться этого удовольствия. Но ведь, с другой стороны, Хаэ ведь упоминал о ком-то еще....
-Нет. - Усмехнулся Таний. - Это ваша мать может, поскольку муж её, отец ваш, может совать свой нос куда угодно. Особенно в закрытую часть библиотеки. Вообще-то, род ро-Альтан тоже может, но поскольку его глава отрекся от Шалиоры, то ваша мать потеряла привилегии, принадлежащие ей по праву рождения.
-Как её так угораздило-то?
-Сбежала из дома, отказалась выходить замуж за наследника Диона, и выскочила за придворного Магистра, не поставив в известность об этом факте родителей. Ничего сложного, как видишь. Ты меня отвлекла. В той книге говорилось...
-Дай угадаю: о двух детях магии и едином целом. - Зевнула я. Время было уже позднее, да и организм за день намаялся, так что даже захоти я сдержаться, то не смогла бы. - И ты поверил старой легенде.
-Вообще-то я поверил в необычную ауру твоего брата, явно подразумевающую, что единственным наследником ему не быть. Но и имя тоже многое дало. Откуда ты-то это все узнала, если действительно не читала "Силы Начал"?
-Слухами земля полнится, Чтецами харчевни наполняются. - Спать захотелось неожиданно сильно. - Таний, немедленно прекрати, я все равно узнаю на кой черт тебе делать из нас Парных Магистров. - Уже совсем засыпая, пригрозила я.
Ювентаний только усмехнулся и, отправив меня заклинанием в постель, кинул на прощание:
-Непременно узнаешь. Только не раньше, чем это будет нужно.
-Подлец. - Зевнула я в подушку.
-Я все слышал. - Донеслось до меня. - Веди себя хорошо, Велария. На следующей неделе зашлю сюда Хэфео проверить, как вы тут уживаетесь.
Звука закрывшейся двери я уже не услышала.
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Двадцатый день третьего месяца лета
Сквозь стоящую в воздухе пыль пробивались летние лучи солнца. Они вспыхивали, отражаясь от мельчайших граней раздробленного невероятной силой песка, и тут же гасли. Даже ветер не нарушал апатичную неподвижность окружающего пространства, разве что иногда особо непоседливые камни с задорным шорохом скатывались с разрушенных стен и увлекали за собой россыпь себе подобных осколков. Такое нарушение спокойствия не проходило незамеченным - потревоженный воздух в негодовании закручивал пыль спиралью и тогда солнечные лучи сверкали еще яростнее. Руины Перевала Потерянных Душ жили своей особой жизнью, и в ней не было места тем, в чьих жилах текла кровь. Поэтому когда созданный ветром затейливый рисунок песчаных изгибов, был разрушен появлением троицы людей, древние камни возмущенно погасили эхо голосов, раздраженно стряхнули щебень с обломанных глыб, бывших еще недавно стенами лабиринта, и в ожидании замерли. С недавних пор появление живых приносило только излишнюю суету, грохот и неудобства, а Перевалу и тому, что он хранил в глубинах своих пещер, все это было совершенно не нужно. Сонное оцепенение было куда как приятнее.
-Превосходно. - Произнес мужчина с серыми глазами, благодушно рассматривая агрессивно ощетинившееся вздыбленными обломками плит пространство вокруг. Внутри его глаз лишь на миг показалось отражение нечто темного, и тут же было скрыто опустившимися ресницами - новоприобретенная мощь была еще самовольна. Но этот недостаток наследия Третьего Вечного мог быть легко устранен под воздействием времени и старания нового хозяина. - Лучшего и ожидать было невозможно.
-Господин Лайтар, но совсем недавно здесь была совсем другая картина! - Удивление второго человека граничило с пошлым изумлением. Невысокий человек с темными жидкими волосами взволнованно бросался от одного места к другому, несвязно бормотал и, не в силах выразить переполнявшие его эмоции, яростно жестикулировал. - Уничтожение обоих Перевалов это же катастрофа! Почему никто не знал, что...
-Стрэкж, если бы ты посещал Гильдию так же часто, как окрестности дома Личного Мага Его Величества, то сейчас не пытался задать подобный вопрос. - Спокойно произнес Лайтар, с удовольствием рассматривая осколки камней вокруг и темнеющие неподалеку провалы. - Великолепное зрелище. - Глубоко вдохнув сухой воздух, улыбнулся мужчина.
Третий человек, стоявший за правым плечом Лайтара и все еще хранивший молчание медленно закрыл глаза и прислушался. Где-то вдалеке тихо, на грани восприятия, мерный гул становился то громче, то вновь стихал. Это мог быть рокот водопада, если бы где-нибудь в отдалении была вода, с тем же успехом это мог быть очередной камнепад. Но молчаливый мужчина знал, что этот звук издает магия. Вернее сильное заклинание или источник.
Чтобы услышать магию, увидеть или почувствовать её запах нужно родиться Магистром, драконом или хотя бы просто очень сильным магом. Никто из троицы, нарушившей уединение Перевала не мог отнести себя ни к кому из перечисленных, даже Лайтар, не смотря на всю мощь, что темным пятном отражалась в его взгляде. Стоящий за его спиной обладал отнюдь невеликой силой, но был наделен даром, тоже слабеньким, но дающим возможность видеть тени заклинаний и слышать. Последнее удавалось только в том случае, когда сила чар была излишне мощной, а само плетение настолько неаккуратным, либо потрепанным временем, что пропускало вовне часть своих сил.
И где-то, близко настолько, что можно было услышать и так далеко, что найти сразу было невозможно, имелось заклинание. Потревоженное. Возможно, его пытались расплести или просто неосознанно воздействовали сильным волшебством. Судя по тому, что стало с пережившим не одну войну творением гномов, имела место быть именно последняя причина.
Человек понимал восхищение Лайтара, потому как был рядом с ним ровно столько времени, чтобы понять: господин ценит искусство разрушения больше, чем власть, которой обладает. Нет, он не безумный убийца. Он ценитель, любитель холодно созерцать, как магия проявляет свой характер, почему-то, на его взгляд, заключавшийся именно в разрушении. Ах да, магия же это хаос - бесконечность вариантов и альтернатив, отсутствие рамок как таковых. Свобода. Лайтар жаждал свободы, и, прежде всего от оков времени, что так безжалостно расправлялась с бренной оболочкой людей.
-Тот, кто это сотворил, наверняка очень силен. - Словно озябнув передернул плечами Стрэкж, заглядывая на дно провала. Оттуда на него уставился ощерившийся клыками череп какой-то нечисти наполовину погребенной под завалом земли. Хотя, судя по состоянию костей, земля скорее выпустила из своего плена древнего заключенного, нежели сковала нового. - Мы должны его найти? За этим мы здесь?
-Нет. Я и так знаю кто это сделал, меня интересует другое. - Лайтар, закрыв глаза, подставил лицо солнцу. Небесное светило тут же со всем тщанием выявило следы подступающей старости, разом сделав человека старше, чем он выглядел в обычное время. - Гномы не просто так построили Перевал после пришествия дионов. У них был договор.
-У гномов с дионами? - Стрэкж недоверчиво нахмурился и окинул взглядом территорию.
-Тебя что-то смущает? - Мужчина с серыми глазами чуть склонил голову и в ожидании ответа медленно пошел к устоявшим скалам. За его спиной, составляя компанию тени мага, шел третий человек.
-Дионы же боятся железа, а гном без железных побрякушек это миф.
-Железа боятся демоны, да и то исключительно низшие. Ты стал жертвой досужих слухов, мой друг. Дионы могущественны, опасны, таинственны и коварны, но они не демоны. И они вполне успешно склонили горный народ к сотрудничеству, результатом которого и был Перевал. Очень долгое время он успешно скрывал тайну, но... - Лайтар остановился и дождавшись, пока глазеющий по сторонам Стрэкж подойдет ближе, спросил: - Ты никогда не задумывался, почему Перевал буквально притягивает к себе различного рода нечисть?