-Что, падаль, уже сдаешься? Твои хозяева в Гшере обучили тебя только постельным битвам?
И вот тут я подумала: а зачем мне тянуть резину? Соваться к эльфу с колюще-режущим оружием на расстояние удара для меня чистой воды идиотизм. Этот заколет в порыве аффекта, вон как глазами сверкает, как еще не плюется и не дергается в нервном тике? Да и компания из девяти наемников вряд ли будет молча смотреть как дырявят командира. Остается магия. Они считают меня гшеркой? Иногда заблуждения необходимо рассеивать жесткими мерами.
Я улыбнулась, размяла пальцы, шею и присев рядом с двуручником набрала в горсть влажной земли. Песок подошел бы лучше, но за неимением оного сгодится и это. Чему меня там Таний учил? Пора вспоминать, Велария, амнезия это, конечно, звучит романтично, но совершенно неудобно в реальной жизни.
Тихим мурлыканьем себе под нос произнесла первые строчки старого как дядя заклинания:
Слуги земные, спящие в мире,
Корни деревьев, сырая трава.
Маг призывает, сердцем сгорая.
Живо сплетайтесь, зло не тая.
Зашевелились кусты живыми змеями сплетаясь в гибкое тело, зашелестела трава и жадно потянулась к ногам еще ни о чем не подозревающих наемников.
Пальцы сжали каменный осколок, прикоснулись к острым граням и в памяти всплыла вторая часть:
Кости зверей, зубы-осколки,
Камни острее лезвия сна.
Маг заклинает, сердцем рыдая.
Шанс отомстить дарую вам я.
Испуганные лошади, оглашая окрестности жалобным ржанием, заметались на месте, когда по дороге между их копыт покатились выбеленные временем кости вперемешку с камнями. Животные некромантию не любят, даже такую слабую как эта.
Отряхнув руки я распрямилась, окинула взглядом потерявшую ко мне всяческий интерес компанию и припомнила завершающую треть:
Големы встаньте! Зов ощутите.
Ярость слепую дарите врагу.
Станете вы разящей защитой,
Силой природы вас напою.
На мой взгляд, последняя часть была лишней - големы и так прекрасно справлялись с задачей. Жаль только заклинание действует недолго, потому как изначально слабое. Ну а что еще ожидать от одного из первых среди некромантии? Это только в старинных фолиантах чудаки-историки пишут, что магия пару тысяч лет назад сильнее была. А может и была, только инструменты корявые создавались - вон из каменного голема уже кости выпадают, а зелененький местами высох. Эх, видел бы это позорище Таний - утопился бы со стыда. Данное заклинание он мне на ночь вместо колыбельной напевал и явно не думал, что из всего арсенала знаний я выберу именно эту безделицу.
Какими бы корявым заклинание не было, но оно действовало вполне эффективно - ряды бравых наемников, не ожидавших от "гшерки" применения магии значительно поредели. Без ветвистых объятий осталось меньше половины. Я сокрушенно вздохнула глядя на то, как наемники слаженно добивают несчастных големов и наслала сонные чары на всех сразу. Метод подлый и бесчестный, зато действенный. Жаль только недостатков много имеет.
Костайт проснулся после третьего пинка и, конечно же, попытался освободиться. С благосклонной улыбкой созерцая его потуги, я присела на телегу и стала ждать, пока светлый эльф прекратит ерзать и грязно материться.
-Позор, Коста, ой какой позор. - Вздохнула я, когда эльф посмотрел на меня злющим, но вполне осознанным взглядом. - Не отличить мага от гшерца. Ну и кто ты после этого?
-Чего тебе надо? - Рыкнул эльф.
-Мира во всем мире. - Пожала я плечами. - Социального равенства и свободы слова.
-Чего? - Ошалел Костайт.
-Куда путь держишь, спрашиваю. - Хихикнула я. - И не думай отмолчаться. С Магией Разума я знакома, но тебе становиться моим подопытным кроликом не советую. По старой дружбе.
Костайт Миэре последнюю фразу явно не понял, чему я только порадовалась.
-Да пошла ты. - Вяло огрызнулся пленный. - Нашла идиота.
-Нашла. - Согласилась я, с тоскливым вздохом слезая с телеги и устраиваясь рядом с эльфом. - Еще не идиота, но вот сейчас попробую прочитать твои мысли и ты, вполне вероятно, начнешь пускать слюни и проситься к мамочке. У меня преступно мало практики. - Доверчиво поделилась я с побледневшим эльфом. - Собственно, я чистой воды теоретик. Но ведь надо когда-то практиковаться, правда, зайчик?
От протянутых рук эльф вжался в землю как от раскаленного железа. Оно и понятно - попасться неопытному магу разума желали самым злейшим врагам.
Коста сам себе был не враг, поэтому хватило одного проклятия мигрени, чтобы эльф во весь голос заявил, что не хочет становиться пускающим слюни идиотом. Перемежая ругательства вполне приемлемыми в не слишком приличном обществе словами, эльф Дня заявил, что направляются они в Димор за определенную сумму служить верой и правдой тамошнему графу. Гарантию верности еще не выплатили, так что Миэре пожелал мне подавиться этой ерундой и пойти утопиться в ближайшем болоте. В очередной раз хаманул, в общем.
-Прекрасно. - Коста передернуло от моей улыбки. - Я еду с вами.
Судя по лицу: Костайт радости от моего заявления не испытал.
-Не думаю. - Проворчал Коста, затаскивая последнего наемника в телегу. Ради этих действий пришлось даже развязать его.
-Тебе и не надо. - Отмахнулась я, полируя Когти. - Шевелись давай, не на казнь едешь. Тебе за мою доставку в Димор еще спасибо скажут.
-Сильно сомневаюсь. - Буркнул эльф, посматривая в сторону порушенных големов.
Димор оказался действительно слишком близко к Гшеру. Еще не погасли звезды как мы уже подъезжали к огромному полю, за которым в леске, по словам огрызающегося Коста, и располагался лагерь. Никаких особых признаков военных действий я не заметила, разве что только зеленый ковер травы местами чернел вывороченной землей. Возможно, когда наступит утро я и увижу развалины какой-нибудь деревеньки, осталось подождать-то всего пару часов.
Навстречу нам никто не выбегал, что даже слегка настораживало.
-А что, никакого контрольно-пропускного пункта нет? - Спросила я у зевающего Костайта.
-Хреновая ты магичка. - Протянул он. - Мы уже минут десять как внешний круг магического заслона проехали.
-Может я и хреновая магичка, но тебя, зайчик, и твоих пушистых кроликов уложила в одиночку. - Миэре недовольно скривился, но промолчал. - Нет здесь никакого заслона. Здесь вообще ни одного целого заклинания нет, одни обломки. - Проворчала я.
Действительно, чем ближе к лесу мы подъезжали тем больше пространство пестрело обломками и обрывками чар. С ощутимым трудом можно было идентифицировать в этой мешанине следы ловушек и оборонительных заклинаний. На какой-то момент мне показалось, что я нахожусь внутри зеркальной комнаты наполненной цветными осколками. Чувства заметались, все вокруг закрутилось, перевернулось вверх дном, заполнило теряющееся в мельтешении цветов и запахов сознание и увлекло за грань осознанного восприятия.
Прошедшие события сливались в одну изломанную линию, люди, нет, твари с людским обличьем шествовали сквозь рушащиеся заклинания. Маги, держащие щиты сходили с ума от невыносимой боли уничтоженных чар, их разум сгорал в пламени магии. Воины падали один за другим, сраженные стрелами. Зачарованные куртки потеряли все свои защитные свойства и были бесполезнее обычных тряпок, артефактные мечи плавились, не в силах справится с ломающейся силой. Весь этот хаос был пропитан приторно-сладким ароматом, и чей-то голос еле слышно, не громче мыслей шептал: "ненависть". Она и только она не изменила своего облика.
Теряясь в переплетении образов больше похожих на галлюцинации, я чувствовала, что тону. Захлебываюсь чужими криками ярости, боли и удивления, задыхаюсь от невозможности вырваться в осознанную реальность...
Тихий шепот возле уха, в тот момент, когда казалось все потеряно, вытолкнул меня из кошмара: