Старк покачал головой в неверии, но возражать не стал. Пока.
— Время, — бросил он всей команде разом, небрежно поманив рукой Mark XLVI, доставленный Наташей в целости и сохранности. Т’Чалла, до того о чём-то негромко общавшийся с недовольной сестрой, погасил экраны связи и поспешил надеть маску.
— Увидимся позже, — Тони кивнул уходящим следом за королём Ваканды членам обновлённой команды: Наташа, Скотт и Питер, как самые незаметные из них, отправлялись вместе с Его Величеством вытаскивать из Рафта оставшихся не у дел друзей и настоящего Таддеуса Росса, который со стопроцентной вероятностью сейчас делил с ними нары.
— Удачи, — кивнула Наташа, последней выходя за дверь.
— Она нам пригодится, — рассматривая антивирус, сооружённый слаженным дуэтом Старк-Удаку едва ли не на коленках, протянула младшая Максимофф. Антивирус состоял из трёх частей, и девушка до сих пор не понимала, как эти два гения смогли соорудить нечто подобное так быстро. И даже тот факт, что Шури узнала о проблеме раньше и успела накидать несколько заметок до связи с Тони, никак не помогал.
— Не думай об этом, — посоветовал брат, падая на стул рядом с Вандой. — Прицепим побрякушку к этому гаду и победим, а остальное неважно.
— А ты уверен, что эта «игрушка» сможет уничтожить его? — осторожно уточнила мисс Максимофф. — Мы ведь думали, что он был уничтожен, Пьетро… Что, если в этот раз он снова сбежит?
— Тогда и будем думать, что делать дальше, — легкомысленно пожал плечами тот.
Тони, завершивший перекраивать костюм, хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание всех собравшихся.
— Что за похоронные лица? — оглядев компанию, уточнил он. — Не заметил у вас особой любви к нашему дорогому другу, чтобы так переживать о его похоронах.
Ванда тихонько выдохнула, но её губы уже растянулись в улыбке.
— Готовимся справлять тризну, — усмехнулся Баки, проводя короткую разминку. — Говорят, на них грустить нельзя.
— А это значит, что он будет похоронен с шиком и блеском, — подмигнул ему Старк.
***
Выманить лже-Росса из здания немецкого филиала ООН не представлялось возможным с самого начала. И они, в целом, на это даже не рассчитывали — тем более после того, как Наташа, проникнув внутрь под прикрытием Пятницы, без особых потерь смогла вытянуть из-за решётки Стива. А вот заманить подставного генерала на подземный, усиленный этаж этой базы, вышло без особых проблем, так же как и выгнать лишних — тут постаралась Ванда. Заблокировать двери и лифт помогла Пятница. Она же отрубила всё электропитание в здании — как нежданный гость из прошлого спасся в прошлый раз, никто не знал, и давать ему возможность (пусть даже самую минимальную) уйти они не собирались.
— Старк, — обнаружив на месте встречи с командой одного только Железного Человека, мужчина лишь недовольно вскинул бровь. — Я надеюсь, вы выполнили задание?
Тони деактивировал шлем, ухмыльнулся довольно и кивнул в сторону.
В углу нелепой, бесчувственной куклой лежала Ванда.
— Надеюсь, обошлось без привычных вам разрушений, — лже-Росс кивнул довольно, ухмыльнулся. — Впрочем, то, что новости не пестрят очередными сенсациями, говорит о многом.
— К примеру? — прищурился Старк.
— Соглашение действует так, как должно, — развёл руками тот в совсем не свойственном Россу жесте — и как только Тони сразу не распознал? — Миру давно следовало найти на вас управу, Старк, и, вполне возможно, многих бед удалось бы избежать.
— Во многих наших бедах было виновато правительство, — отмахнулся Тони, прищурился. — И эта часть — то, что наиболее привлекает меня в соглашении. Там, где прежде правительство отмахивалось, теперь можно надавить. Это обоюдный поводок, который вы сами надели на шею ООН.
Лже-Росс недовольно нахмурился.
— Не думай, Старк, что это…
— … как-то мне поможет? — оборвал его тот самодовольно. — Уж не настолько мы отчаялись. И я тут не за этим.
Свет погас словно бы сам собой, оставив гореть во тьме лишь сверкающий треугольник на груди Старка да его же репульсоры.
— Что происходит, Старк? — напряжённо возмутился его собеседник.
— А то вы не поняли, Росс, — деловито протянул Тони, и в то же мгновение генерал почувствовал, как в спину ему с силой впивается стальная игла. По всему телу прошлась электрическая волна, заискрила поверхность искусственной кожи. — Или мне стоит назвать вас Альтрон?
Как Старк оказался настолько близко, Альтрон, пытавшийся справится с проникшим в его код вирусом, так и не понял. Ощутил лишь, как в грудь впивается ещё одна программа, как кто-то рядом что-то кричит, и понял, что сбежать у него, на этот раз, не получается — просто некуда. Вирус бежит по механизмам, уничтожая код за кодом, не даёт отступить и спрятаться.
А потом вдруг увидел шаг к спасению прямо перед собой.
И, яростно взревев, рванулся вперёд, подключился к самой современной в этом мире машине, к единственной ниточке, что могла спасти его.
К костюму Железного Человека.
========== Part 28 ==========
На мгновение всё помещение погрузилось в полнейшую тьму. А в следующую секунду к заискрившемуся костюму Старка, мигающему привычным-синим и ужасающе-алым, рванулись затаившиеся до поры суперсолдаты.
— Ванда!
— Готова!
Перестраивающиеся под действием проникшего в систему кода пластины не оставляли простора для манёвра — у них был лишь миг, чтобы выдернуть из быстро объединяющихся железок Тони. Ванда, внимательно всматривающаяся в движение металлических частей, вдруг вскинула руки — и алые всполохи заставили детали костюма и каркаса, ранее служившего Альтрону телом, замереть.
Стив и Баки слитным движением шагнули в магическое марево, с усилием отодвинули тянущиеся друг к другу железки, разогнули сжимающийся всё сильней каркас. Стив кинул на лучшего друга короткий взгляд и тот, скорее почувствовав, нежели увидев его, кивнул. В следующее мгновение Роджерс дёрнул Старка за руку, роняя потерявшего сознание друга на себя, и выпал из магического купола. Баки, удерживающий части костюма в одном положении всё это время, тут же сделал шаг назад, — и, позволив себе лишь секунду передышки, рванул к повалившимся на пол друзьям.
— Бегом! — он подхватил бесчувственного Старка с одного бока, и дёрнул обоих вверх. Побелевшая от натуги Ванда, около которой замер, ожидая команды, Пьетро, явно находилась на последнем издыхании, а значит, следовало поторопиться.
На то, чтобы вылететь за двери, им потребовалось полминуты — непростительное промедление. Пьетро с Вандой на руках выскочил следом — и тут же захлопнул за собой дверь.
Пол под ногами заходил ходуном, скрипнула под давлением взрыва дверь — третья часть Антивируса, вмонтированная прямо в костюм Тони, сработала как по часам.
Всё замерло.
***
— Ты в порядке, Тони? — Стив остановился рядом с ним, осторожно положил руку на плечо.
Переполох, поднявшийся вскоре после их эскапады — сразу по возвращению на базу второй команды Мстителей и Росса, на самом деле — не дал им времени на то, чтобы вернуться сюда и прибрать за собой. Так что, когда Стиву позвонила Хелен и сообщила о пропаже пациента, он ни минуты не сомневался в том, где его искать.
Старк, как и следовало ожидать, обнаружился на месте последней битвы с его изобретением. И за те пять минут, что Стив наблюдал за ним от дверей, едва ли шевельнулся, погрузившись в свои вряд ли положительные размышления.
— Всё пучком, Роджерс, — хмыкнул он весело, не отрывая взгляда от развороченного костюма и впаявшихся в него деталей Альтрона. — Похоже, наши проблемы разрешились сами собой.