— Это… — Роджерс поднял взгляд на хозяина Башни. С момента падения Трискелиона прошло около трёх месяцев, и все Мстители постепенно перебрались на постоянное место жительства в живущую своей жизнью Башню. Все, кроме Роджерса со своим «плюс один». Потому что здесь всегда была уйма народу и всё время шли какие-то работы. К примеру, сейчас Тони что-то делал с крышей — две недели назад его роботы демонтировали букву «А» — последнюю из тех, что осталась от его фамилии, и теперь что-то крутил на том же месте.
Собственно, именно поэтому два супера появлялись в доме Тони всего лишь три раза в неделю — ровно столько, сколько нужно было для работы с аппаратом МОРГ. Помогал он слабо, но Брюс и Хелен, работающая с пациентом удалённо, подтвердили — сдвиги, пусть небольшие, есть.
Пятнадцать минут назад закончился очередной сеанс, и Тони, убедившись, что оба героя второй мировой, в целом, в порядке, заглянул на огонёк в выделенные для них комнаты отдыха.
— Да, это разрешение от властей на возврат протеза, — Тони усмехнулся. — Вот только твоя кибернетическая рука, Барнс, морально устарела. Я покопался в её внутренностях: там половина сервоприводов на грани. Я такое на злейшего врага не натяну.
Взгляд Джеймса, обращённый на говорящего, потяжелел.
— Эй-эй, Медуза Горгона, потише, — усмешка Старка переросла в тихий смешок. — Никто у тебя право на вторую руку не отнимает.
— Я правильно тебя понимаю? — подобрался Стив. — Ты… сделал новую?
— Не совсем я, но смысл ты уловил верно, — посерьёзнел тот. — Пару недель назад со мной связалась одна прелестница, явно заинтересованная некоторыми моментами биографии нашей команды, мы пообщались… и, подключив Беннера, кое-что состряпали. Сейчас это чудо проходит последние тесты и, если вы не против, я хотел бы опробовать его в деле.
— Когда?
Мужчины мгновенно перевели взгляды друг с друга на молчаливую «жертву террора», как мистера Барнса, с подачи юристов Старка, начали называть в прессе. Это был первый раз, когда Баки сказал хоть что-то не Стиву. На самом деле, Тони даже подумал, что не слышал от него ничего с первого дня знакомства.
— Прямо сейчас, если не возражаешь, — спокойно сообщил миллиардер. — Единственная проблема в том, что я сомневаюсь в твоей способности спокойно отреагировать на мою мастерскую или лабораторию Брюса. А это помещение — единственное твоё безопасное место в этом доме. Начинать всё с начала в случае неудачи… не хотелось бы.
Взгляд Стива, и так периодически граничивший где-то между «Тони, я тебя люблю» и «Старк, мать твою, ты что творишь», заставил Старка занервничать. Он поднялся на ноги, явно чувствуя себя не в своей тарелке, и натянул на нос очки, чего обычно старался не делать под крышей родного дома.
— Итак?
— Думаю, гостиная подойдёт, — мягко предложил Стив.
— Тогда жду вас там через десять минут, — и Тони вышел из помещения.
Два суперсолдата, не сговариваясь, опустили взгляд на папку, так и лежащую на коленях Барнса.
— Мне… нужно рассказать ему, — хрипло заметил Джеймс.
— Баки…
— Нужно, мелкий.
Стив прикрыл глаза.
Как будто он не понимал, что молчание может сделать всё только хуже. Вот только чего ожидать от Тони, когда тот услышит то, что услышит, он не знал.
— У тебя хорошие друзья, мелкий, — ровным тоном сообщил Зимний, бросил на него тёплый, косой взгляд и поднялся на ноги. Лицо его закаменело, взгляд стал сосредоточенным — Баки исчез, уступив место Зимнему Солдату, готовящемуся к операции.
Стив поднялся следом.
***
Тони молча рассматривал сосредоточенное лицо Барнса, который не стал откладывать дело в долгий ящик. Едва появившись в общей гостиной, из которой Тони пришлось выгнать техников, Барнс уселся перед механиком, уставился ему в лицо пустым взглядом и, даже не взглянув в сторону нового протеза, сухим тоном, чем-то напоминающим голос и язык самого первого, недоработанного и неполноценного ИИ Тони, поведал о событиях, перевернувших жизнь Старка.
Стив молча стоял за плечом лучшего друга и, кажется, даже не дышал.
Старк, впрочем, признаков агрессии не проявлял. Он вообще, кажется, забыл о том, что перед ним кто-то есть. Сидел, устремив взгляд куда-то в приглушённое окно, и думал. Или не думал, по нему и не скажешь.
Впрочем, если посмотреть на сжатые в кулаки руки, становилось понятно — буря эмоций старательно удерживалась где-то внутри, звенела ураганом, едва-едва удерживаемая стальной волей.
Единственный, кто, кажется, сохранял полное спокойствие, сидел напротив и ждал вердикта, даже не пытаясь отвести взгляд от лица того, у кого это самое спокойствие, и так временное, украл.
— Всегда знал, что от вас одни проблемы, — наконец, прикрыл глаза Тони. — Тебе следовало дождаться, пока тебя полностью оправдают и вернут руку, а потом выкидывать подобные… фокусы, принцесса.
— Слишком многое делаешь. Будешь жалеть, — рвано, но твёрдо объявил Зимний.
— А сейчас я тебе даже в морду дать не могу, — возмутился Старк, резко возвращаясь к своему обычному нагловатому поведению. — Так что сейчас ты сидишь и не рыпаешься, сдаёшь тест и ударными темпами лечишь свою голову, а потом я тебе вмажу. Идёт?
Роджерс поперхнулся.
— Что? — мгновенно вскинулся Старк. — Не знаю, как тебе, а мне приложенных усилий будет просто жаль, если я стрясу твоему киборгу последние мозги.
И он, больше ни на что не реагируя, включил модус игнорирующего всё, кроме своей работы, механика. Стив, присаживаясь на подлокотник кресла Баки, чуть расслабленно улыбнулся. Кажется, пока всё шло неплохо.
А через два дня, сразу по окончанию последнего теста бионики, Тони положил перед ними ещё одну папку, заставив обоих супергероев застыть.
— Оправдан, все выплаты переведут на вложенную карту в течение двух месяцев, документы ждут в вашей комнате. Но если вы решите, что я оставлю безумного убийцу в городе, который привык защищать, то вы ошибаетесь. Хэппи свозит вас за вещами.
========== Part 6 ==========
Явление Тора не прошло бесследным ни для кого в мире. По крайней мере, Тони, бывший на тот момент на очередном заседании директоров своей компании (иногда Пеппер бывала крайне убедительной), завихрения в небесах в районе центрального парка приписал своему инопланетному коллеге ещё до первой молнии. И, судя по тому, как на нём скрестились взгляды собеседников, не он один.
— Было приятно увидеть вас здесь, мистер Старк, — ровно проговорил председатель собрания.
Больше, в общем-то, ничего говорить не пришлось: к концу фразы тот самый «мистер Старк» уже скрылся за дверьми конференц-зала.
О том, что «друг Тор» прибыл не просто так, Тони догадывался. И нет, он был рад видеть старого знакомого, они успели поладить со Златовлаской, но в прошлое явление божественного покровителя Земли им пришлось сражаться с многотысячной армией пришельцев. Не самое весёлое занятие, верно?
— Скипетр Локи находится под присмотром ЩИТ’а, — устраиваясь на диване в Башне Мстителей (величественная заглавная буква на фронтоне появилась на следующий день после переезда суперсолдат), с облегчением заметил Тони. — Если ты считаешь, что он может быть опасным…
— Чрезвычайно, — сложил руки на груди Тор. — Такая сила не должна находиться здесь. Тем более — сейчас…
Говорить что-либо ещё он не стал, и Тони не стал докапываться — всем нутром почуял, что не хочет знать, о чём говорит бог. Ему и своих войн хватало, впутываться ещё и в божественные было откровенно страшно.
Вместо этого он постучал пальцем по оправе очков.