— Джарвис, будь добр, отыщи в архивах ЩИТ’а нужную нашему другу игрушку.
Оставлять на земле такую бомбу он не собирался. Кем бы его не считали, а в некоторых вещах он был куда разумнее Фьюри: если они были правы тогда, во время эскапады Локи, то скипетр в чём-то похож на тессеракт. И если за ним может захотеть явиться кто-то вроде Локи или читаури, то пусть эта приманка содержится где-нибудь подальше от Земли.
Другое дело, что предупреждать об этом кого бы то ни было он не собирался. ЩИТ, конечно, был скомпрометирован и разрушен, но его архивы и отдельные части всё ещё существовали. Во многом — благодаря компании Stark Industries, и они убили уйму времени и сил на то, чтобы проверить хотя бы часть из них. Тони не был дураком, и обманывать самого себя не привык — вряд ли все агенты Гидры сбежали с тонущего корабля. А значит…
— Прошу прощения, сэр, но указанный артефакт в архивах не упоминается.
Сердце Тони на секунду замерло.
— В таком случае, объявляй общий сбор.
***
Общая гостиная, которая, наконец, приобрела вид, устроивший всех Мстителей разом, была огромной — сюда постоянно стекались не только они, но и группа поддержки, управление которой взяла на себя Мария Хилл, ныне лишившаяся начальства в лице внезапно исчезнувшего Фьюри. В то, что он погиб, Тони как-то не особенно верил.
Именно здесь и произошло явление народу.
— Выходит, у нас резко появилось много дел, — выслушав Тони и Тора, протянул Клинт. — А я всё беспокоился, что могу заскучать без работы.
— Только не говори, что тебе не нравятся общие тренировки, — Наташа с удовольствием запустила тонкие пальчики в вихор на его макушке. — В прошлый раз вы со Стивом едва не угробили бронебойные стёкла.
О том, какие разрушения иной раз приносят тренировки Наташи с Брюсом, или Стива и Баки, никто даже упоминать не стал: слишком болезненной была для части из них эта тема.
— Я провёл первичный поиск, — вернул всех к теме встречи Старк. — Но никаких следов не обнаружил. Так что нам придётся ещё раз проверить все схроны ЩИТ’а и Гидры. Принцесса, справишься с координатами?
Барнс дёрнул уголком губ.
— Куда уж мне тягаться с таким монстром, как ты, Тони, — по кошачьи мягко произнёс он. — Но я постараюсь.
Старк кивнул и собрался было продолжить, когда его резко перебили.
— Оно говорящее?!
Клинт с недоумением уставился на Барнса, от которого за последние пять месяцев разве что пару слов услышал.
— Серьёзно? Тони, ты должен был сказать! Записать на камеру!
Стив и Тони, переглянувшись, устало вздохнули. С тех пор, как на их плечи свалился Барнс, им пришлось много взаимодействовать. Что, конечно же, привело к своим последствиям. А если учесть тот факт, что Барнс не спешил заводить новые знакомства, мечтая утрясти в голове те, что уже были…
В общем, удивление было понятно.
Но — не своевременно.
— Клоун.
Стив, услышав это, растянул губы в счастливой улыбке.
Тони помассировал заколовшие виски — в последнее время ему было совсем не до отдыха, и свалившиеся неприятности только добавляли проблем. Организм требовал сделать с этим хоть что-то, но помогать не спешил.
Тони вздохнул.
Им предстояло много работы.
— Нужно искать во всём положительные моменты, — тихонько пробурчал он себе под нос, когда закопался в чертежи и планы в своём царстве научного прогресса. — Тор явно задержится, а значит, Роджерс впишет его в команду. Сработаемся, может даже, придумаем средство связи на случай чего…
И избавимся от этой бомбы.
Перед ним распахнулись рабочие экраны с когда-то забытыми планами.
Похоже, Железный Человек выходит из отпуска.
========== Part 7 ==========
С Баки происходило что-то странное.
Нет, Стив прекрасно понимал, что уничтожение баз, отошедших под руку Гидре, пошатнёт только-только намечающийся прогресс, но до этого всё шло относительно неплохо: его лучший друг постепенно сдружился с командой, нашёл общий язык с Клинтом и Наташей, полюбил общие тренировки и сражался по утрам за блинчики с Хилл…
Но только в те дни, когда он не помнил о произошедшем ночью. Или помнил, но ничего особо-страшного не случалось.
Однако вылазка в Заковию, встреча с мутантами и Штрукером…
Могло ли это стать той чертой, за которой начиналось то самое «слишком» для его друга? Потому что Стив уже привык к тому, как Баки переключался со своей стабильно-эмоциональной личности в модус Зимнего, когда выходил в поле. Первый раз было страшно, но Баки всегда возвращался, едва только заканчивалось задание, хлопал его по плечу, улыбался тихонько:
— Снова в строю, мелкий.
И продолжал свои реабилитационные курсы с того же места, где остановился. «Не откатывался», как называл это Тони.
Вот только скипетр уже двадцать минут как находился у них в руках, Беннер привычно успокаивал нервы музыкой, Старк занял место пилота, едва только убедился в том, что с ранами Клинта справятся без него, — а его лучший друг словно и не понял, что всё уже закончилось.
И, более того, холодный сосредоточенный взгляд Зимнего ни на секунду не отрывался от спины Тони.
Это… пугало.
— Бак? — убедившись в том, что за Клинтом присмотрят, Стив присел напротив друга, закрывая Тони своей спиной. Он, конечно, верил Баки, но тот всё ещё проходил курсы, иногда терял стабильность на тренировках и… в общем, побоища в воздухе хотелось бы избежать. — Всё закончилось.
— Не всё, — спокойно отозвался тот, и перевёл взгляд куда-то за его плечо. Стив оглянулся как раз вовремя, чтобы услышать короткий диалог:
— Ну что, счастлив? Гонялись за ним столько времени… Не то чтобы мне не нравились авантюры, — Старк ухмыльнулся.
— Это… стоило того, — признательно кивнул Тор.
— Выяснить бы, для чего и как его использовал Штрукер, — влез в разговор Стив. — Явно не только как оружие. Давно ли он промышляет генной инженерией?
— Мы с Беннером поколдуем над ним, пока он не в Асгарде, — словно бы и не услышал его Тони. — Не против?
Стив замер. И перевёл взгляд на лучшего друга.
Тот кивнул.
— Стив?
Роджерс перевёл застывший взгляд на Старка.
— Да?
— Отлично, в таком случае… — и Тони с ухмылкой утянул Тора к пассажирским сидениям, но нет-нет да и поглядывал в сторону скипетра.
Стив переглянулся с Баки и подобрался. Похоже, всё только начинается.
***
— Скорее всего, тут виновата ведьма, — Баки с удобством устроился на большой двуспальной кровати, закинул руки за голову и прикрыл глаза. Стив, вышедший из душа, осторожно присел в ногах.
— Ведьма?
— Старк пошёл за скипетром один, — Зимний — всё ещё Зимний — повернул голову в его сторону, сложил руки на груди и сдвинулся в бок, чтобы друг мог лечь рядом. — И эта Максимофф… была там с ним. Если Хилл права — у нас большие проблемы.
— Она могла… как-то повлиять на его волю? Или использовать скипетр, как Локи? — уточнил Стив, на секунду забывая о том, что друга не было с ними в той битве.
— Я не маг, — равнодушно заметил тот. — Поговори с ним. Или я?
Стив прикрыл глаза.
— Как думаешь, мы сможем сработать дуэтом?
Комментарий к Part 7
У меня на этой неделе завал с учёбой, а потому прода будет не раньше вторника. Прошу прощения:(
Жду вашего мнения по главе:)
========== Part 8 ==========
Тони примерно догадывался, кто их сдал. Даже не примерно — он абсолютно точно знал, чей длинный электронный язык рассказал Стиву, пекущемуся о здоровье всех Мстителей лишь чуть меньше, чем о своей принцессе, об их с Беннером… занятии.
И злился, по большей части, именно на себя — что стоило отдать приказ о сохранении тайны? Брюс сразу понял, что это пока разработка «не для всех», он учёный. А вот Искусственный Интеллект, включивший Роджерса в союзники, когда тот смог вытянуть его беспокойного хозяина из мастерской на обед, о сохранении тайны исследования даже не задумывался. Если ему вообще есть, чем думать, тупая жестянка.