— Тони, что произошло в Заковии? — Стив поставил перед другом чашку с кофе и сел напротив.
— Кроме того, что на нас снова напали мутанты? — скрестил руки на груди Старк. — Мы не вечные, и я не знаю, как вы, а сам лично всю жизнь жить одним днём я не собираюсь.
— О чём ты? — Стив постарался изобразить на лице живой интерес, очень надеясь на то, что там не окажется чего-то вроде подозрительности или ужаса. Потому что, кажется, он догадался, к чему всё идёт, едва только услышал о разработке Альтрона от Джарвиса.
— Мир уже не тот, что был раньше, Капитан, — жёсткий взгляд и недовольство, почти ненависть к тем, кто вытащил его из мастерской, вызывали желание дать в морду и прочистить другу мозги, но Стив держался. И одним взглядом удержал от этой ошибки Баки.
— Мы осознали это, когда сражались с Локи, мне кажется, — проницательно заметил Стив. — Поэтому я не понимаю…
— Тебе и не нужно понимать! — возмутился Тони. — Здесь я гений!
— И никто не покушается на эту должность, — бросил Барнс. — А ты ещё неделю назад заявил, что скипетр — бомба замедленного действия, и прикасаться к ней — самоубийство.
— Неделю назад у нас не было полумёртвого Бартона на руках, — Тони подскочил со своего места, прислонился боком к столу, за который его усадили, едва только вытащили из мастерской.
— Клинт жив, — успокаивающе улыбнулся Стив. — И почти здоров. Ты сам видел.
— А что было бы, останься Брюс в Башне, как в прошлый раз? — хозяин Башни опёрся руками на стол и склонился к оппоненту, пытаясь надавить. — Я не собираюсь работать труповозкой, Кэп.
— Что тебе сказала ведьма? — тихо спросил Капитан, ничуть не впечатлённый. Во время войны, да и в этом веке, он видел вещи пострашнее взбешённого собственным бессилием друга. — Тони. Покажи нам.
Старк отшатнулся.
— Она задурила тебе голову, — с другой стороны уже ждал Барнс. — Нам нужно знать — чем.
— Она открыла мне будущее, — Тони отошёл подальше от Зимнего, присел на барный стул. — И я не собираюсь…
— Справляться с этим в одиночку, — Стив поднялся с места, осторожно положил руку на плечо собеседнику. — Мы справимся. Вместе. Просто покажи.
Тони устремил на него больной взгляд человека, вторые сутки находящегося на взводе.
Стив не стал отводить взгляд.
— Ладно. Хорошо. Джарвис, готовь программу.
Суперсолдаты довольно переглянулись.
***
Стив ошеломлённо молчал, не зная, что именно должен сказать в ситуации, сложившейся здесь и сейчас. Потому что… нет, Роджерс прекрасно знал, кто такой Тони Старк, догадывался, чего от него можно ожидать, примерно представлял, кому он доверяет и кого ненавидит, даже заглядывал в его личное дело, не отражающее и половины того, что творилось с этим мужчиной до создания Железного Человека.
Но то, что он увидел через МОРГ…
Баки справился быстрее.
— Стиви, конечно, дурак, но такого бы в жизни не сказал, — сообщил он этим своим деревянным тоном. — И тут нет меня.
Оба его спутника уставились на него взглядами, выражающими огромную степень удивления.
— Что? — вскинул точёную бровь Зимний. — Я неотразим, вообще-то. Тони будет жутко скорбеть, если меня не станет.
— Баки! Ты… — Стив задохнулся от возмущения. — Да ты… Да я…
— Я же говорю, дурак, — слабо улыбнулся Барнс. — Ты, Старк, кстати, не так уж далеко от него ушёл, раз так быстро принял…
Договорить ему не дали.
Здание тряхнуло, картинка окружающего мира потухла, возвращая всех троих в белоснежное помещение для воспроизведения воспоминаний.
Мужчины замерли, вслушиваясь в тишину, мягкой вуалью накрывшей всё здание.
Старк схватился за мини-экраны связи с Джарвисом и чертыхнулся — отвечать ему явно не планировали.
— Тони?
— Я в мастерскую.
Комментарий к Part 8
Моя совесть не выдержала, когда взглянула на число ждущих продолжения. Больше сотни человек!
Но давайте договоримся: я вам - следующую главу, а вы мне - хотя бы кратенькую отписку о том, что нравится - что не нравится, кто вышел за рамки характера, а кто не очень? И что бы вы хотели увидеть дальше? Это было бы жутко полезно для меня)))
========== Part 9 ==========
Дело обошлось одной разгромленной гостиной на общем этаже, с треском проваленной идеей вечеринки для Мстителей и грандиозным скандалом от Тора, когда выяснилось, что скипетр Локи был украден.
Ответственной за ремонт мигом назначили Хилл — просто потому, что Пеппер не было, так и не начавшуюся вечеринку общим решением перенесли, а Тора смогли остановить только суровый взгляд и строгий голос Капитана:
— Тор!
И да, всё вышеперечисленное было решено сразу после этого, но Тони, в общем-то, не слушал. У него были проблемы посерьёзнее: он облажался. Погнался за мечтой сотен учёных, приблизился на расстояние в пару шагов и был резко скинут вниз с высоты собственной Башни.
И нет, он не был бы Тони Старком, если бы решил оставить всё так, как оно получилось. Джарвиса под рукой не было, и это — обидно, так же как и то, что незавершённый, из-за некоторых с приставкой «супер», искусственный интеллект забрал с собой всех его дронов из Железного Легиона, узнал всё, что не успел перекрыть и уничтожить его лучший искусственный друг, и свалил в далёкие дали. Оставалось радоваться уже тому, что гений Старка всё ещё был при нём, а значит он всё ещё мог найти скипетр, Альтрона, своих дронов, а потом либо завершить, либо уничтожить свой последний проект.
— Что такое этот ваш Альтрон? — оторвал его от работы резкий голос Наташи.
Отвечать на этот вопрос он не имел ни малейшего желания, но и скидывать его на плечи Брюса не собирался. Впрочем, открыть рот он просто не успел:
— То, что веками пытались создать тысячи учёных, — его брат по науке снял очки, поднял на подругу твёрдый, пусть и несколько виноватый, взгляд. — Для химиков это философский камень, для антропологов — точное знание происхождения человека, для таких, как мы с Тони…
— Вы с Тони? — переспросил Клинт. — Вы вроде из разных… наук.
— Комбинация вышла уж больно удобной, — пояснил Старк, запихивая старкфон в карман. — Микроэлектроника, нейронные интерфейсы и сети, робототехника против биохимии и ядерной физики, плюс обнаруженный нами интеллект в скипетре — идеальное подспорье для создания Защитника.
Повисла тишина.
— Я не знаю, о чём хочу спросить первым делом, — признала Мария через пару минут. — Старк?
Тот скривился.
— Скипетр Локи, вернее, камень в нём, наделён чем-то вроде искусственного интеллекта, во много раз превосходящего Джарвиса, — негромко прояснил Брюс один из моментов, явно заинтересовавший всех. — С его помощью создание Искусственного Интеллекта, способного контролировать…
— И мы вернулись в начало, — вступил в разговор Стив, скрестив руки на груди. — Тони, только не говори мне, что Альтрон должен был стать искусственным интеллектом для проекта «Озарение».
Тот ухмыльнулся и развёл руками.
— Не скажу. Про «Озарение» я узнал уже после того, как проект был закончен, и не скажу, что это не вызвало во мне желание узнать, смогу ли я сделать что-то лучше, — он сложил руки в карманы, взглянул в его сторону с самым нахальным из своих взглядов. — Брюс заинтересовался в процессе. После провала «Озарения» проект был заморожен, но скипетр…