Офицер пригрозил ему кулаком и потянулся за водкой, прополоскал рот алкоголем и скривился.
– Болит, черт возьми, – возмущался он. – Между прочим, Надя не княжна, а только графиня. По поводу новых слов силы: ты что-то узнал после моего отъезда? Кроме этого «расслабления»?
Алхимик резко посмотрел на Самарина, однако на лице друга была только заинтересованность.
– Только одно, но бесполезное. – Он пожал плечами. – Означает то же, что «смерть» или «умри», хотя я уверен, что в нем скрываются неизвестные мне нюансы. И нет, оно не имеет боевого применения! – добавил он, опережая вопрос генерала.
– Почему? Это же мечта каждого солдата! Теоретически…
Рудницкий ткнул в него пальцем и прошептал несколько слогов. Слово прозвучало зловеще, напоминая бурю вместе с землетрясением.
– Спятил? – вздрогнул Самарин.
– Производит впечатление, правда? К сожалению, это единственный эффект.
Офицер нервным жестом потянулся к стакану и одним глотком опрокинул в себя остатки алкоголя.
– Правда не работает?
– Ну ты же видишь. Конечно, каждое слово можно усилить первичной материей, – добавил алхимик со зловеще ухмылкой.
– И что?
Рудницкий огляделся по комнате и указал на лампу.
– Видишь эту муху?
– Ну вижу. И что ты хочешь сделать?
– Увидишь.
Алхимик вытащил флакон, наполненный черным порошком, высыпал на ладонь щепотку и сдул его в сторону насекомого.
– ДАШ’ДАНХАР!
Муха упала, словно пораженная громом.
– Впечатляюще, правда? Я уничтожил летающий объект, использовав столько первичной материи, сколько весила муха, – с иронией прокомментировал Рудницкий. – А теперь подумай, сколько ее нужно, чтобы убить человека? Если это вообще возможно. Поскольку нет сомнений, что с этим словом что-то не так.
До того как Самарин успел ответить, прозвучал стук, и в комнату ввалился Гуэрини.
– Снова началось! – закричал он. – Лекарства не действуют, и у цесаревича произошло излияние!
– Где? – рявкнул Рудницкий.
– Левое колено. Прошу за мной, dottore!
Самарин первым оказался в коридоре. Алхимик побежал за итальянцем, на ходу завязывая халат.
– Когда это случилось? – спросил он.
– Недавно. Еще час назад все было в порядке. Я проверял, – заверил Гуэрини.
Наследник российского престола поздоровался с алхимиком дрожащей улыбкой, хотя стиснутые детские кулачки говорили о том, что он борется с болью.
– Почему вы не поставили меня в известность, что Алексей проснулся?! – яростно прошипел Рудницкий.
– Не успел, обследовал пациента, – пробормотал итальянец.
– Его Величество, – доложил дворецкий.
Алхимик стиснул зубы: видимо, признательность, выраженная Гуэрини, не помешает ему приписать себе все заслуги. Если бы не неожиданные осложнения, профессор хвалился бы тем, как вылечил наследника престола. «Понятное дело, самостоятельно, без помощи «польского аптекаря», – цинично подумал Рудницкий.
– Алексей, как себя чувствуешь?
Царь присел на край кровати и взял сына за руку.
– Хорошо, папа.
– Ему лучше, правда? – сказал монарх, глядя в пространство между алхимиком и Гуэрини.
Рудницкий смиренно вздохнул, итальянец стоял с открытым ртом, словно кролик, загипнотизированный удавом, не проявляя ни малейшего желания удовлетворить любопытство царя.
– В общем, да, – ответил алхимик нейтральным тоном. – И я прошу прощения за мой вид, – сказал он, увидев удивленный взгляд собеседника. – Я…
– Не важно! – прервал его царь. – Что с Алексеем?
Алхимик откинул одеяло. Было так, как и сказал Гуэрини, – левое колено мальчика опухало на глазах.
– Сашка!
– Да?
– Возьми несколько солдат и перенеси цесаревича вместе с кроватью в мои апартаменты, – сказал Рудницкий.
– Ваше Величество? – Самарин вопросительно посмотрел на царя.
Офицер держал руку на кобуре.
– Господин Рудницкий? – нахмурил брови царь.
– Это действительно необходимо, – заверил алхимик. – Гарантирую, что через несколько часов от излияния не останется и следа.
Царь кивнул, и солдаты осторожно вынесли кровать из комнаты.
– Откуда такая мысль? Что случилось?
Алхимик прикусил губу: профессор Гуэрини воспользовался случаем и выскользнул вслед за солдатами, оставляя все объяснения Рудницкому.
– В этом помещении должно быть что-то, что негативно действует на лекарства, а возможно, и на больного. Сложно сказать, что это, но я знаю, с кем могу проконсультироваться. Если я прав, колено цесаревича молниеносно придет в норму.
– И где находится эта хорошо проинформированная особа?
– В Варшаве.