- Я не знаю.
- Можно ли это исправить?
- Этого я тоже не знаю.
- Может, это связано с тем, что я другая?
Хаармвин поднялся с места и медленно подошел к полукровке.
- Ита, эти и многие другие вопросы мы задаем себе чуть ли не каждый день, - Хаармвин протянул руку и, забрав у нее книгу, аккуратно закрыл ее и отложил в сторону. - И ответы на них не найти на полках библиотеки. Селдримхар и родители ищут знания в других королевствах, мифологиях и сказаниях. Но пока у нас нет ничего.
Ита покивала головой, опустила взгляд и, закусив нижнюю губу, задумалась. Хаармвин решил было, что разговор на эту тему окончен, но Ита, не поднимая глаз, произнесла:
- Моя печать цела, твоя - сломана. Возможно, поэтому моя любовь к тебе уже сильна, а для твоей нужно время?
Вскинув голову, она посмотрела Хаармвину в глаза, заставив его растеряться. Это было еще одной темой, вытекающей из не-разговоров о печатях, которая у них не поднималась.
Чувства.
Печать истиной половины - это древняя магия, которая соединяла две души, идеально подходящие друг другу. Только с родственной душой эльф мог почувствовать весь спектр эмоций, познать течение жизни и сил природы, которые проходили сквозь пары.
Хаармвин чувствовал себя рядом с Итой правильно. И она знала об этом. Но в остальном его душа была для нее очередной загадкой.
- Ита, - он сделал паузу, собираясь с мыслями. - Любовь - это сложное чувство, даже когда она даруется богами. И она есть во многих других проявлениях наших жизней, ее легко можно спутать с тем, что любовью не является, - Ита непонимающе нахмурилась, а Хаармвин качнул головой, легко улыбнувшись уголками губ. - Ты чувствуешь ко мне благодарность за спасение, тебя радует наша дружба. Но это не любовь.
Только Хаармвин произнес это, Ита вся дернулась будто от удара, хотя на лице ее не дрогнул ни один мускул. Она смотрела прямо ему в глаза, и еще до того, как Ита открыла рот, Хаармвин понял, что так и не научился подбирать слова в ее присутствии.
- Если ты думаешь, что я не могу отличить любовь от иных чувств, потому что она мне неведома, то ты глубоко ошибаешься.
Подобие улыбки схлынуло с лица Хаармвина.
- Это совсем не то...
- Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо в этом мире, Хаармвин. Но все равно понимаешь не до конца. - Он никогда не слышал, чтобы слова Иты звучали так веско и тяжело. Чувство вины резко кольнуло Хаармвина в грудину. Ему не нравилось, что из-за него из ее голоса исчезла уже ставшая привычной мягкость. - Я никогда не забуду слов, которые мне бросал Тимолеон, придя к власти и совершая редкие, но неприятные визиты. Презренная тварь, лишенная любви и милосердия. Он называл меня так с поразительной частотой, - на мгновение Ита опустила глаза, чтобы он не видел выплеснувшуюся из них боль, чтобы опять вернуть свой решительный взгляд Хаармвину. - Но я не лишена любви. Только любовь сохранила мне жизнь там, в затхлой темнице. Так что поверь, я могу отличить ее от любого другого чувства.
Хаармвин молчал. Он не знал, что ответить, потерявшись в собственных эмоциях и мыслях. Он хотел бы попросить прощения за свои неаккуратные слова, но не мог открыть рот.
- Ты никогда не думал обо мне, как о своей истинной половине, - тем временем сказала Ита, не давая опомниться.
- Ты права, - негромко согласился Хаармвин, хотя по интонации полукровки было понятно: она утверждала, а не спрашивала.
- Почему? Ты сам не раз говорил, что богам виднее, что и как должно случаться, - Ита заглядывала ему в глаза или в самую душу, было не до конца понятно. Хаармвин не отводил взгляда. - Тебе неприятно находиться в моем обществе?
- Это не так, - выдохнул принц, - мне нравится проводить с тобой время.
- Ты все еще считаешь меня ребенком из-за того, что я так мало знаю о мире?
- Уже давно нет.
- Я противна тебе? Из-за цвета глаз, волос и кожи?
- Нет, - Хаармвин покачал головой. - Ты не такая, как те.
Лицо Иты вдруг смягчилось и расслабилось, а из груди вырвался резкий выдох. Хаармвин и сам не заметил, что задержал дыхание. Ита задавала вопросы решительно, но на самом деле очень сильно боялась услышать другие ответы.
Словно боясь спугнуть его, она сделала полшага к Хаармвину и, медленно протянув руку, положила ее ему на щеку. Ее прикосновения все еще были непривычны. Они все так же не касались друг друга без необходимости. Чувствовать тепло ее ладони на коже было приятно.
- Я для тебя - ответственность, которую ты возложил на свои плечи. И не хватит слов, чтобы описать, насколько я действительно благодарна тебе за все, что ты делаешь. Однако я не только груз, Хаармвин. Возможно, со временем у тебя получится понять, что между нами не цепи и кандалы, а связь. Я не буду ничего требовать. Одно только твое присутствие делает меня счастливой. И я готова на все, чтобы ты тоже был счастлив. И знаешь, как бы сильно ты не отрицал этого, оно, - ее рука мягко перетекла с его щеки к груди, замерев с левой стороны около сердца, - живое.