Ита улыбнулась и легонько похлопала его по груди. Несмотря на разметавшиеся мысли, Хаармвин открыл рот, чтобы ответить, но вдруг дверь библиотеки скрипнула, обращая их внимание на себя.
- Хаармвин, Ита! - позвала королева Тиосиль, тонкая фигура которой появилась в загустевшем мраке. Переглянувшись, принц и полукровка тут же отступили друг от друга и вышли из-за стеллажей.
- Мама?
- Скорее, идемте.
Хаармвин и Ита встали по обе руки от королевы, которая тут же двинулась куда-то по коридорам. Тиосиль была очень взволнована. Хаармвин не мог выдержать молчания:
- Мама, скажи, что случилось!
Королева посмотрела на сына напряженным взглядом.
- Мы нашли, милый, нашли.
Эсванский лес
Утро только-только намеревалось разлиться по небесам яркими красками, когда Хаармвин заглянул в комнату Иты. Кровать не была расстелена, самой полукровки и вообще ее присутствия не наблюдалось. Неприятное тревожное ощущение в груди Хаармвин сразу же отогнал – ничего плохого с Итой случиться, конечно же, не могло.
Тем не менее ему нужно было найти ее.
Аккуратно прикрыв дверь, Хаармвин первым делом двинулся в библиотеку. Закрытые книги на полках были молчаливы, но все же подсказали ему, что Ита не появлялась тут с их прошлого совместного вечера.
Тогда он двинулся по коридорам, которые будто поглощали любые звуки. Хаармвин снова и снова мыслями возвращался к полуночному разговору с родителями и Селдримхаром, после которого и сам не сомкнул глаз ни на мгновение. Потому и тревожность то утихала, то появлялась вновь.
Иты нигде не было.
Спустя полчаса скитаний по их крылу замка, Хаармвин сделал шаг на полукруглый балкон с широкими мраморными перилами, по которым ползли ленивые веточки дикого винограда. Пока принц искал Иту, из-под перины водной глади озера Азаоро начинало выглядывать солнце. Вдалеке запели зяблики.
– Все жду, когда ты обернешься, – в голосе Иты, прозвучавшем за его спиной послышались смешинки.
Хаармвин резко развенулся. Ита сидела на перилах, вытянув на них перед собой стройные ноги и опираясь спиной о стену замка. По ее распущенным волосам лениво проводил рукой утренний ветер, поднимая прядки у самого лица. Красные глаза были полны спокойствия и усталости одновременно.
Хаармвин вздохнул и, подойдя ближе, оперся поясницей о перила рядом с ногами полукровки.
– Не заметил тебя.
– Ты вышел с таким хмурым и задумчивым лицом, что вряд ли заметил бы и толпу эльфов.
Уголки его губ дернулись.
– Я искал тебя.
Ита тут же напряглась.
– Случилось что-то еще?
– Нет. Просто решил проведать тебя, но в комнате было пусто. Я хотел убедиться, что все в порядке, поэтому отправился на поиски.
Ита кивнула, но ничего не ответила. Только заправила одну непослушную прядку за ухо, уводя взгляд Хаармвину за спину. Какое-то время они стояли молча, случая шум листвы и пение проснувшихся птиц.
– Отсюда всегда открывается чудный вид на то, как солнце встает или садится. Я не видела его слишком долго, поэтому мне нравится провожать и встречать его каждый новый день, – тихо призналась Ита, спустя немного времени. Легкая улыбка тронула ее губы. – Все представляла, как однажды я буду стоять по пояс в озере, пока солнце будет заходить за горизонт. Вдруг его движение и жар можно почувствовать!
Харармвин тоже посмотрел в сторону поднимающегося солнца. Розовые и нежные оранжевые блики на небе и глади воды перемешались, не давая разглядеть линию горизонта. Зрелище было прекрасным, Харрмвин давно перестал любоваться солнечными прогулками.
– Теперь эта мечта ближе, чем я могла себе когда-либо представить, – пробормотала тем временем Ита. – Сложно осознать, что мне делать с приближающейся свободой.
– Ты и так была свободна, – заметил Хаармвин.
– Это клетка лишь просторней предыдущей.
– Что? – резко вырвалось у Хаармвина, и он повернулся, недоуменно посмотрев на полукровку. – Клетка?
Ита медленно перевела взгляд на него, и в глазах мелькнуло понимание того, что именно она только что сказала. Задумчивость и отстраненность спали. Полукровка мягко опустила ноги с перил и встала.
– Пойми меня правильно, Хаармвин, – произнесла она. – Вы приняли меня, несмотря ни на что и подарили знания, тепло и любовь. Я благодарна без меры. Но я не свободна в той же мере, в которой свободен ты. Все эти недели я ходила только по определенным частям замка и спускалась на тренировочную площадку. Никто кроме тебя, короля и королевы и Селдримхара не знают о моем существовании, никто больше не разговаривал со мной. – Ита отвела взгляд и обняла себя, сжав тонкими изящными ладонями плечи. На ней была легкая рубашка для сна, в которой едва ли было тепло в этот рассветный час. – Теперь же нас ждет путешествие. Встреча с другими эльфами. Я в растерянности. И в ужасе.