Когда дверь комнаты за ее спиной закрылась, исчезло и ощущение. Так и не разобравшись в его природе, Хаармвин пошел по коридору в свои покои, чтобы продумать план их передвижения и действительно постараться хоть немного расслабиться.
***
Солнце с трудом находило узкие проходы между кронами вековых деревьев, усыпанных изумрудами-листьями. Грудь с легкость поднималась и опускалась, прогоняя через легкие насыщенный лесной воздух. Шум природы мягко ласкал слух.
Несколько часов назад Хаармвин и Ита, собрав необходимые вещи, оружие и немного припасов, попрощались с родителями и Селдримхаром и двинулись вглубь Эсванского леса.
Хаармвин видел, что полукровка, окутанная красотой и силой природы, расцветала быстрее лунных аралий, к которым только-только прикоснулось ночное светило.
Пусть Хаармвин однажды, наплевав об осторожности, выводил Иту на пробежку по лесу, все для нее теперь было по-другому. Более острым, более дышащим и более живым.
Любопытство, рвущееся из Иты, поначалу было скованно страхом. Каждый ее шаг был острожен и выверен, словно она опасалась, что земля под ногами разверзнется и утянет ее в опасную ловушку. Хаармвин наблюдал за полукровкой и не спешил подгонять ее, давая время привыкнуть к обрушившемуся на нее пространству.
Но чем дальше продвигались они по лесу, тем сильнее в ней поднимали свои жаждущие головы восторг, интерес и трепет. Спустя час, на губах Иты появилась улыбка, не спешившая угасать. Хаармвин смотрел на ее светящееся от радости лицо, и думал о том, что готов был искать все самое невероятное в этом мире, лишь бы Ита была так счастлива.
– Мне кажется, что я во сне, – призналась Ита, подняв голову вверх и вглядываясь в просветы между деревьями. – Но моего воображения не хватило бы, чтобы придумать что-то столь потрясающее!
Рассмеявшись собственной мысли, Ита раскинула руки в сторону и, закрыв глаза, сделала глубокий вдох, наполняя легкие потрясающим лесным запахом.
Хаармвин, идущий на несколько шагов впереди, обернулся и остановился. Под огромными листьями папоротника он заметил рассыпавшиеся, словно жемчужины, мелкие белые цветочки.
– Чудеса здесь можно не только увидеть, но и почувствовать на себе.
Ита открыла глаза и с интересом посмотрела на Хаармвина, который наклонился, сорвал несколько цветков и, закинув парочку в рот, протянул раскрытую ладонь в сторону полукровки:
– Попробуй.
Сделав несколько осторожных шагов к Хаармивну, словно цветы могли наброситься на нее, Ита взяла один маленький бутончик, повертела его в руках и аккуратно положила на язык. Глаза ее распахнулись в то же мгновение, как лепестки попали на зубы.
– Сладкий! – воскликнула она, восторженно глядя на Хаармвина.
– Природа щедра на выдумки, – заметил принц и улыбнулся, когда Ита взяла с его руки цветы и нетерпеливо закинула их в рот, с энтузиазмом разжевывая.
– Невероятно!
– Это не единственное невероятное, что ждет тебя здесь. Идем!
***
Несмотря на то, что это было самое первое длинное путешествие Иты, она шла без устали и без каких-либо жалоб. Когда Хаармвин затормозил ее, напоминая о том, что нужно хотя бы поесть, ему казалось, что Ита может пройти весь Эсванский лес, подпитываясь лишь светом и запивая его большими глотками свежего воздуха.
Солнце прошло уже больше половины своего пути по небосводу, и вот-вот день собирался превращаться в вечер. Ита жевала молча, и вся чуть ли не дрожала, готовая сорваться с места, как только Хаармвин ей это позволит.
– Думаю, что мы сегодня пройдем уже не так много, – говорил он, разламывая напополам кусочек хлеба, и отдавая часть полукровке. – Уже через пару часов сгустятся сумерки. Идти по темноте будет небезопасно, поэтому сделаем привал. За сегодня мы прошли достаточно.
Ита со знание дела покивала и снова увлеклась рассматриванием природы вокруг них. Хаармвин хмыкнул – здесь он совсем перестал быть ей интересен!
За спиной послышался мягкий треск веток. Хаармвин прекратил есть и замер, прислушиваясь – что-то определенно несмело приближалось к ним. Ита, заметив настороженность принца, вытянулась, словно тетива его лука, и напряглась.
– Тише, не двигайся, – прошептал Хаармвин, медленно поворачиваясь на шум и вглядываясь в густую листву кустарников. Еще несколько мгновений они прислушивались. Животное приблизилось к границе листьев, которые закрывали его, и открытому пространству, где расположились Ита и Хаармвин, и замерло.
– Хаармвин?...
– Тихо, – снова повторил принц, и через секунду его напряженные плечи расслабились, и из груди вырвался смешок. – Бояться нечего. Не делай резких движений.
Повинуясь его словам, Ита тихонько выглянула из-за его спины, тоже пытаясь рассмотреть в листьях то, что увидел Хаармвин. Тот взял свой недоеденный хлеб и, разломав его на несколько кусочков, бросил перед собой.