Ита молчала достаточно долго. Они оба лежали в тишине, слушая только шелест листьев на ветру, треск костра и шевеление ночной жизни.
– Я думаю, что она могла бы исчезнуть, отпусти ты ее на самом деле, – прошептала Ита. Голос ее не слушался. Она молчала и плакала слишком долго, чтобы говорить в полную силу. – Быть может, ты просто пока не знаешь, чем эту ненависть можно было бы заменить.
Хаармвин вдруг улыбнулся: он просто подумал о том, что эта полукровка всего несколько часов назад восторженно рассматривала рой насекомых с красными и желтыми спинками, а сейчас говорила столь мудрые вещи. Принц вытащил руку из-под головы и потянулся, чтобы несколько раз провести ладонью по волосам Иты.
– Уже очень поздно, нам давно пора спать, – сказал он вместо какой-либо реакции на ее слова. Ита глубоко вздохнула.
– Могу я сегодня остаться с тобой?
– Отдыхай, я постерегу твой сон.
Ита устроилась поудобней и так, чтобы касаться Хаармвина всеми частями тела. Принц закрыл глаза, а пальцы словно сами по себе продолжили запутываться в волосах полукровки. Они были мягкими и приятными на ощупь, и Хаармвин чувствовал, как успокаиваются от этих прикосновений сумбурные мысли и блекнут образы в голове.
Когда он уже провалился в дремоту, Ита тихо позвала его по имени.
– Вроде, мы договорились, что нам нужно спать, – отозвался он.
– Прости. Я только хотела спросить.
– Я слушаю.
– Что будет, если Странствующие не помогут нам восстановить твою печать, и единения душ так и не произойдет?
Хаармвин нахмурился.
– Если это случится и если они не будут знать, к кому обратиться за помощью, то мы, очевидно, вернемся домой.
– Если это случится, то, возможно, мне лучше оставить тебя и уйти своей дорогой.
Мышцы в его руке, пальцы которой все еще были вплетены в волосы Иты, непроизвольно сократились, дергая пряди, и полукровка болезненно шикнула.
– Извини, – буркнул Хаармвин, выпутывая руку и приподнимаясь на локтях. Ита, тоже поднялась и посмотрела на него смущенным потерянным взглядом. – Не говори глупостей, Ита. Мы отправимся домой вместе.
– Но… Хаармвин, разве так не будет лучше! Я не хочу, чтобы ты всю жизнь чувствовал себя обязанным мне! И, чтобы, просто глядя мне в глаза, ты бередил старые раны. Боги сделали свой выбор, но это не значит, что ты должен слепо следовать ему, забыв о самом себе. Твое служение долгу вызывает уважение, но это не должно быть смыслом твоей жизни. Да и вообще, может, твое королевство и прекрасно, но я не уверена, что оно станет моим домом и…
– Значит, мы найдем другое место, – перебил ее Хаармвин. В нем забурлила злость: злость на Иту, которая думала о том, чтобы оставить его; злость на самого себя за то, что он сам своим поведением во дворце не раз заставлял ее думать, что без нее было бы лучше. Полукровка закрыла рот и уставилась на него с удивлением. – Я рассказал тебе о войне не для того, чтобы ты сравнивала себя с темными эльфами. И мы идем к Странствующим для того, чтобы они помогли тебе, а не чтобы что-то во мне починили. Со мной все в порядке сейчас и будет в порядке несмотря ни на что в будущем. Я делаю все не ради себя и не ради долга. Выбрось из головы свою жертвенность и засыпай. Нам скоро вставать.
С этими словами, Хаармвин заворочался и перевернулся на бок, спиной к Ите. Глаза пришлось зажмурить, будто это действительно могло помочь тут же уснуть. В голове был хаос. Он не знал, обидели ли Иту его слова, задели ли что-то и смог ли он ими убедить ее в глупости ее предложения. Хаармвин не знал просто ничего!
Рука Иты змейкой проскользнула под его руку, обнимая сбоку; она уткнулась лицом ему между лопаток. Хаармвин выдохнул. Им вдвоем еще так много нужно было пережить и понять.
***
Дождь настигал их стремительно. Ветер усиливался, и сам воздух был до того насыщен влажностью, что можно было сделать вдох и захлебнуться. Хаармвин быстро шел вперед, перескакивая через коренья, и Ита позади уже немного запыхалась.
– Куда мы идем? – спросила она в который раз. – Чтобы выйти к чаще Коэхала нужно было идти в другом направлении, ты говорил…
– Да, я знаю! – отозвался Хаармвин и обернулся на полукровку. Она удивленно вскинула брови, отмечая на его лице несвойственное ему радостное возбуждение. – Но я хочу показать тебе кое-что. Если мы задержимся немного из-за этого, ничего страшного не случится.
С этими словами он продолжил двигаться вперед. Ита, если и хотела возразить, напомнив о переменчивости Странствующих эльфов, которые сегодня были в одном месте, а завтра могли оказаться совсем в другом, последовала за ним.