– А если не найдут?
– Тогда сами пойдем на северный полюс. Там и встретимся.
– Хорошо, – согласился Гоша. – Только у нас нет компаса.
– А, ну-ка, вспомни книжку юных следопытов. Что там было про то, когда нет компаса, а он во как нужен?!
– Вспомнил! У деревьев веток больше на южной стороне. А ещё на пеньке видно, что с южной стороны расстояние между кольцами шире. Птицы строят гнезда, а муравьи вьют муравейники с юга. Днем по солнцу можно определить. Оно у нас по небу ближе к югу проходит. А ночью – по звездам.
– Это ты, что, все по картинкам узнал? Из книжки про следопытов? – недоверчиво посмотрел на Гошу дракоша.
– Да, а что?
– Да я вроде тоже… того… с вами её смотрел, – неуверенно проговорил Кеша. – Но ничего такого не запомнил.
– Ты в это время бутерброды уплетал, которые мы для похода сделали.
– А-а-а, – протянул дракоша. – Ну, значит, тоже полезным делом занимался. А ты и под землей сможешь определить, где юг?
– Конечно, – уверенно произнес лягушонок. – С южной стороны у деревьев корней больше.
– Чего ты все про деревья, да про деревья. Других компасов что ли нет?
– Есть. Просто деревья растут почти везде. А они ведь живые. Поэтому и подсказывают нам.
– Кто живые? Деревья? – удивился дракоша.
– Да. Они много пользы всему живому приносят. И люди, когда их вырубают, рубят ветку, на которой сидят.
Кеша почесал голову.
– Ладно, пошли искать сороку. Заодно, узнаем у нее про достопримечательное место.
А в это время Гучок и Игорёк, перебравшись по упавшему дереву на другой берег, двинулись на поиски Гоши и Кеши. Тропинки здесь уже не было, и приходилось пробираться, как придется. Поэтому они довольно быстро устали. Присев на упавшее дерево, друзья перекусили сухарями и тушенкой. Наклонившись к траве, Гучок снял со спины проползавшего мимо ежика пару диких яблок и груш и положил на их место гриб, который сорвал тут же под пеньком.
– Угощайся, – он протянул их Игорьку.
– Кислятина, – смачно уплетая яблоко, констатировал Игорёк. – Вкуснее, цем у нас во дволе. И глуска ницево.
Определив, с какой стороны полз ежик, Гучок пошел туда и скоро набрел на дикую яблоню и грушу. Набрав полную рубашку плодов, он пошел к ближайшим соснам и вскоре вернулся с полной рубашкой орехов.
– Вон там, – он махнул рукой влево, – растет малина. А там – ежевика.
– Откуда ты знаес? – удивился Игорёк. – У тебя, сто, малиноискатель есть?
– Нет, – рассмеялся Гучок. – У меня белкоговоритель есть.
И, увидев озадаченную физиономию Игорька, объяснил:
– Белки показали.
Наевшись вкусных ягод, мальчики продолжили поиски пропавших друзей. Близилась ночь. Но лягушонка и дракоши нигде не было. Гучок был расстроен.
– Сто будим делать? – спросил Игорёк, устало опустившись на землю.
– Не знаю. Будем искать дальше.
– Я, вот, сто думаю, – предложил он. – Если мы будим их долга искать, наступит зима. Эта летом тут еды пално. А зимой еда законсица, и будим как медведи лапу сасать. Снега будит пално, и виласипеты плидётся блосить. Да и холадна будит. Давай сделаим так. Они, видь, знают, сто мы идем к Деду Малосу. Паэтаму, если нас не найдут, то пайдут к ниму. А нам, знацит, стобы не тилять влемени, нада ити к Деду. У ниво и встлетимся.
Гучок задумался, растирая в руках листики какой-то травы. Нужно было принять ещё одно тяжёлое решение. Он не хотел бросать друзей в неизвестности, но Игорёк был прав. Времени терять было нельзя.
– Ладно, – сказал он Игорьку. – Давай спать.
И, вспомнив слова папы, добавил:
– Утро вечера утренее. Завтра решим.
Но быстро заснуть им не удалось. В этом лесу водились не только неужинавшие комары. Здесь было полно ещё и необедавших. И, кстати, незавтракавших тоже. Комарилья за комарильей они налетали на пытавшихся заснуть мальчиков. Минут через двадцать, уставшие от отмахиваний и шлепаний Гучок и Игорёк уселись на траву.
– Павизло вам, сто с нами нет фумигатола, – угрожающе произнес Игорёк, глядя в темноту. – Лягусонок бы с этими звелями быстло лазаблался.
– Да-а, – согласился с ним Гучок.
Еще минут десять они безуспешно отмахивались от наседавших комаров.
– Ну, дастали! Слусай! – вдруг сказал Игорёк. – Па-моему, они больсе воклуг меня летают, цем воклуг тебя. Я сто, вкуснее?