Кроме нашей улицы к кольцу примыкали еще три дороги. Мы выбрали одну из них, и пошли по пустому тротуару вдоль невысоких домов. Позднее нам скажут, что в Вашингтоне все дома проектируются не выше статуи Свободы над куполом здания Капитолия на холме, - места, где заседает Конгресс США. А пока мы, не знавшие данного факта, удивлялись: "Где же те небоскребы, о которых так много слышали?".
По аккуратным и чистым улицам с расцветающими в мае цветами на клумбах мы гуляли долго. Просто ходили и смотрели по сторонам. Выходя из гостиницы, я захватил пленочный фотоаппарат с маленькой оптической линзой. По сегодняшним меркам это действительно "мыльница". Возле какой-нибудь крутой машины или светящейся вывески я позировал и просил Нурлана "щелкнуть". Дикость, конечно, но это была моя первая поездка за границу, поэтому "дикость" объяснимая.
Через некоторое время мы забрели достаточно далеко и решили возвращаться. Однако, не запомнив дорогу, начали плутать, пытаясь восстановить в памяти ориентир по ярким уличным вывескам. К этому времени мне захотелось в туалет "по-маленькому". Я предложил сходить в кусты, но "культурный" Нурлан посоветовал зайти в какой-нибудь ресторан. Была глубокая ночь, кругом все закрыто, какой тут ресторан? Однако, без обоюдного согласия я не решился на подвиг - помочиться в центре Вашингтона в окрестностях Белого Дома. А вдруг тут усиленный патруль, а на кустах расположены датчики, реагирующие на теплую жидкость?.. Я продолжал терпеть, в надежде наткнуться на какой-нибудь работающий ресторан с туалетом.
Нам повезло! Через короткое время показалась неоновая вывеска ночного заведения. В вожделении я первый открыл дверь шагнул в темный зал в поисках туалета. По моему предположению искомый нужник должен был быть где-то на противоположном конце. Гонимый полным мочевым пузырем, я опрометью направился в конец зала. Справа стояла барная стойка, за которым находились люди, слева были столы, тоже с людьми. Вокруг царила клубная атмосфера. Еле уловимый приглушенный красный свет исходил от пристеночных бра. Лилась тихая приятная музыка. Громких разговоров или шума не было слышно. Народ отдыхал очень культурно.
- Ораз, стой! - услышал я встревоженный возглас Нурлана.
- Нашел? - обернулся я к нему, думая о туалете.
- Мы, кажется, попали в "голубятню", - полушепотом промолвил он, подойдя ближе, - давай потихоньку к выходу, надо смываться отсюда.
Я не сообразил, что он имел ввиду под словом "голубятня", но жопой почувствовал опасность. Оглянувшись по сторонам, я заметил, что кругом сидели или стояли крупные и плечистые фигуры мужиков, некоторый были парами... женских фигур не было вообще! Все без исключения смотрели на нас! Зрелище было жуткое. Такое чувство, будто мы попали на пиршество к тиграм в клетку. Стараясь спрятать страх, я засунул руки в карманы и беспечно, будто гуляя по пляжу, направился к выходу. Нурлан тоже воздушной походкой курсировал впереди меня. Оказавшись на улице, мы, не сговариваясь, побежали, поминутно оглядываясь. Через несколько минут убедившись, что никто не преследует, мы остановились перевести дыхание.
- Хорошо, что ты не успел дойти до туалета, - издевательски ухмыльнулся Нурлан.
- Да, иди ты... - отмахнулся я. - Придумал тоже... культур-мультур!
Затаившийся до этого мочевой пузырь постучался вновь. Оглянувшись по сторонам, я направился в сторону цветущего, похожего на яблоню, дерева, на ходу расстегивая штаны. "Черт с ним с этим патрулем, подумал я!" - пусть лучше копы, чем эти... Нурлан последовал моему примеру, хотя до этого не изъявлял особого желания. Видимо, сыграло чувство коллективизма, или... тоже чуть не обоссался со страху?.. Не знаю. У меня точно было двойное желание.
"Надо было не слушать, Нурлана, - сказал я своему внутреннему я, - чем искать приключения на жопу, - и добвил, - во всех смыслах". Мое внутреннее я продолжало зло ухмыляться мне же.
Наконец, облегчившись, мы опять принялись за поиски дороги в отель. Наблюдательный Нурлан (в этом мы убедились в баре) заметил, что все улицы сужаются в одном направлении.
- Вероятно, дороги должны сойтись на кольцевой. Пойдем туда, - сделав архитекторское (это первая и главная профессия Нурлана) заключение, указал он направление движения.
Уже начало светать. С соседней улицы вышли двое мужиков в шортах, и пошли впереди в одном направлении с нами. Вдруг один из них взял другого за руку, а второй притянул его к себе и обнял. Первый высвободил руку и поместил ее на место чуть выше ягодиц приятеля - да, что там мудрствовать, на жопу положил. Мы с Нурланом настороженно переглянулись. Опять "голубки"? И откуда только они берутся? Здесь что, намазано специальным мёдом?
Сделав равнодушную мину, мы продолжили движение. Действительно, через несколько минут показался знакомый нам круг. И тут, о шайтан, в центре на каменных бортиках вдоль окружности фонтана полусидели, полулежали в обнимку еще две пары "мужиков-голубков"! Это уже стало похоже на наваждение.
По внешнему уличному кругу, сторонясь, мы прошли до нашего поворота, и через две минуты быстрым шагом дотопали до спасительного отеля. "Такое ощущение, что в Америке ночью, кроме нас, гуляют одни "голубые"", - сделали мы с Нурланом курьезный вывод.
Утром после завтрака в холле гостиницы нас поджидал пожилой волонтер по имени Филипп. Его, долгое время проработавшего в розничном бизнесе, пригласили для нас в качестве тренера-гида, так как тема нашей поездки называлась: "Ознакомление с розничным бизнесом Америки на базе крупных торговых брендов". По пути на станцию метро возле пресловутого круга "Дюпон Сёкл" Филипп, как бы вскользь упомянул, что данный район место концентрации баров для публики с нетрадиционной ориентацией, а вот этот круг - излюбленное место их встреч.
"Ах вот оно, ЧО!" - подумал я и, посмотрев на Нурлана, прочел понимание в его глазах (ЧО - можно прочитать как "чрезвычайное обстоятельство").
<p>
Часть 2. Вашингтон. Стриптиз.</p>