После обеда облака развеялись. Это было удачей, так как нас повезли на знаменитую башню «Сирс-тауэр», в то время пока ещё самое высокое человеческое строение в мире. Громадное здание, покрытое черным стеклом, заметно выделялось среди остальных. Высотное сооружение ступенчато сужалось к верху и заканчивалось башней, на крыше которой торчали две огромные антенны. Они днём и ночью светились моргающими сигнальными огнями, будто маяк. С самого первого дня мы с разных точек города восхищенно наблюдали за этой громадиной, а теперь пришли взглянуть на неё изнутри.
Купив билеты, мы отстояли небольшую очередь, поднялись на скоростном лифте на последний этаж и вышли на застекленную смотровую площадку. Взору открылась восхитительная панорама. Мы были выше самых высоких небоскрёбов. Весь Чикаго стелился у наших ног. С одной стороны просматривалась граница города и ещё несколько километров дальше, с другой виднелось большое озеро Мичиган, уходившее за горизонт.
На обратном пути в гостиницу автобус проезжал мимо Хард-Рок Кафе (Hard Rock Cafe). Гигантская гитара перед заведением косо устремлялась ввысь и достигала высоты пятого этажа.
— Стойте, стойте, я хочу остаться здесь, — вскричал я, обращаясь к руководителю группы.
После коротких переговоров Филипп разрешил мне выйти. До гостиницы оставалось немного, можно было пройтись пешком. Пожилой американский волонтёр вручил мне карту города, и наказал после возвращения оповестить его. Я согласно кивнул, махнул рукой нашей компании, и довольный побрел исследовать окрестности один.
Зайдя в Хард-Рок Кафе, я уселся за столик и заказал кружку пива. Народу было немного. Официанты готовились к вечерней программе. На сцене лежали музыкальные инструменты. Хотелось бы, конечно, остаться и поприсутствовать на представлении, но пришлось бы долго ждать. Побродив по кафе, я ознакомился с музейными экспонатами, висевшими на стенах или лежавшими на полках под стеклом. Старые патефоны, гитары, барабаны, грампластинки и фотографии известных музыкантов прошлого напоминали о большом жизненном пути знаменитого кафе.
Выйдя из царства тяжелой роковой музыки, я наткнулся на другое заведение общественного питания-просвещения. Его невозможно было не заметить. Во-первых, оно находилось недалеко. Во-вторых, на огромной трехэтажной инсталляции громоздилась голубая планета и большая надпись «PLANET HOLLYWOOD». Разве мимо такого пройдешь?.. Внутри я оказался теперь в мире кинематографа. На стенах висели фотографии знакомых каждому актёров: Брюса Уилисса, Деми Мур, Сильвестра Сталлоне, Арнольда Шварцнеггера. Вдоль стен красовались фигуры фантастичных тварей из саги «Звездные войны». Восковые фигуры именитых персонажей располагались тут и там. На шкафах под стеклом лежали сценарии известных фильмов, какие-то катушки с пленкой от кинопроекторов и множество других экспонатов из кинолент прошлого. После посещения этого ресторана я ощутил причастие к легендарному Голливуду. И здесь я не сдержался от дорогой покупки и приобрёл недешёвую футболку с надписью «Planet Hollywood». Эта футболка оказалась очень хорошего качества и добросовестно служила долгие годы.
Третье кафе, в которое меня затянуло, называлось «Чикаго Блюз» (Blue Chicago). Его тоже невозможно было не заметить. На стене четырехэтажного здания, в котором находилось заведение, был нарисован громадный рисунок. На нём темнокожая красотка в длинном платье с глубокими вырезами исполняла песню у олдскульного микрофона (такие звукоизвлекающие устройства показывают в старых фильмах). Я тут вспомнил школьного учителя по музыке, Анатолия Александровича Горохова, который дал мне задание подготовить семинар о джазе. Тогда я несколько дней просидел в школьной библиотеке, перелопатил кучу информации и подготовил крутое выступление, оканчивающееся прослушиванием джаза. Это оказалось возможным благодаря грампластинке, которая чудом попалась мне на глаза в сельском универсальном магазине и пылилась на полке. Тогда пришлось потратиться на неё, но теперь я ощущал, что не зря. Всё в жизни закономерно. Возможно, именно эта покупка (надо признаться не дешевая для советского ученика) предопределила моё теперешнее пребывание в Америке. Кто знает? Именно тогда я узнал, что местом зарождения джаза были два американских города: Новый Орлеан и Чикаго. В этом клубе тоже витала атмосфера подготовки к вечернему шоу. Из колонок лилась бархатная блюзовая музыка. Пришлось и тут чего-то заказать и посидеть немного. В кафе было не так забойно как в Hard Rock Cafe или размашисто как в PLANET HOLLYWOOD, но присутствовал свой приятный еле уловимый шарм.