К неописуемой радости Гудериана, в феврале 1907 года в чине фенриха его направили в Битке для прохождения службы в 10-м ганноверском егерском батальоне под командой собственного отца, которого любили и перед которым трепетали и близкие, и сослуживцы. В январе 1908 года Гудериан стал лейтенантом и погрузился в обычную жизнь типичного молодого офицера, который любит животных, прекрасно ездит верхом, увлекается охотой и стрельбой. Он также обнаружил в себе интерес к архитектуре, научился ценить театр и танцы. Однако музыка оказалась ему недоступна: Гудериана, безнадежно тугого на ухо, исключили из кадетского хора, когда выяснилось, что он поет совершенно невпопад. В этом было, возможно, нечто символическое. В дневнике Гудериана все чаще появляется критика системы, к которой он принадлежал, и здоровый скептицизм, разделяемый лишь очень небольшим числом его современников. Гудериан пишет об изучении военной истории: обладая исключительно хорошей памятью, он мог наизусть цитировать классические и военные произведения. Очень большую пользу принесли батальонные учения под командованием отца. «Я пытаюсь подражать ему», – пишет Гудериан.
На страницах дневника, фиксировавшего не только мимолетные мысли, встречаются и размышления о значении настоящей долговечной дружбы. В июле 1908 года, в момент одиночества, он писал:
«Друзья требуют, чтобы я проводил с ними больше
времени. Если бы они были повнимательнее, между нами не возникло бы отчуждение. Но теперь трудно вернуть упущенное. Они потеряли мое уважение. Они обвиняют меня в том, что я – интроверт… но тому, кто бежит за толпой, нечем гордиться.
Ноябрь 1909 года. Если бы я только, мог найти настоящего друга. Мои товарищи очень хорошие, но среди них нет ни одного, на кого я мог положиться целиком… Повсюду царит недоверие».
Годом позже забрезжил луч надежды, когда в батальон прибыло несколько новых офицеров, и Гудериан уже не был самым молодым. «Развиваются хорошие дружеские отношения… Наши новички, включая Бодевина Кейтеля, производят очень приятное впечатление. Из всех самые большие надежды подает Кейтель, в том числе и как солдат». Уже очевидно, что он гораздо легче сходится с младшими по званию офицерами, нежели со старшими – еще одна тема, которая постоянно возникала в его дальнейшей жизни. Таким образом, между Гудерианом и людьми, которым во многих отношениях суждено сыграть похожую роль в развитии британских бронированных сил – Перси Хобартом и Дж. Ф. С. Фуллером, – имелось вполне очевидное сходство. Хобарт был еще более тонким ценителем искусства и всего себя отдавал избранной профессии, обладал неуемным чувством критики, но формулировал свою точку зрения гораздо грубее. И все же Хобарт провел ранние годы своей карьеры, ничем не нарушая общепринятых стандартов поведения, но он служил в инженерных войсках, элите британской армии. Гудериан считал, что многие из его сослуживцев недостаточно интересуются своей профессией. В этом отношении он вторил Фуллеру, который также служил в легкой пехоте и в умственном плане также оказался изолированным от своих сослуживцев, «…монах в траппистском монастыре, когда утром, днем и вечером все вокруг тебя говорят об одном и том же (лисы, утки и форель), это все равно, что совсем ничего не говорить». Речь Фуллера была такой же раздражительной и неприязненной, какой со временем стала и речь Гудериана. Они выбрали один и тот же способ бегства от серой посредственности – подав рапорт о зачислении в штабное училище.