- Они не знают, какую встречу, мы им готовим, согласился Гудвин, - иначе бы они попытались пройти через нагорье Зеленой страны прямо в Камелур. Итак, у нас четыре дня и у нас в пять раз меньше воинов, чем у хемалов. Нам конец.
- Это точно, - согласился Туррепо, - Тебе, наконец, удалось разозлить Беллино.
- Продолжай следить за подходом хемалов, - велел Гудвин, - Как будут в одном переходе от нас, усильте заслоны. Никто не должен предупредить Гаэрту о нас.
На следующий день настроение Гудвина улучшилось по нескольким причинам. Утром прибыли хемальские всадники во главе с имперскими офицерами Тевальто и Тубаго. Несколько сотен всадников вот и все что империя послала на помощь свергнутому императору.
И все же это была хорошая поддержка. Всадники хемалы были вовсе не наемники, а по большей части все из благородных. Был шанс, что при виде врага они не отступят и не бросятся убегать. Поэтому Гудвин в приподнятом настроении поехал осматривать местность.
Рядом ехали на лошадях Туррепо и Карвенто.
Побережье реки было покрыто зарослями. Это были фруктовые рощи частое явление в стране Оз. Часть деревьев было вырублено метров на пять от тракта. И все же здесь можно было поставить лучников и копейщиков.
- Странно, что здесь вообще не вырубили все деревья, - произнес Гудвин, - Неужели тот же Гаэрта не понимает, какую помощь это дает противнику?
- Это связано с культом богини плодородия Лурлины, - заметил Туррепо, - Сыну Анары стоило бы знать, что Лурлина запрещает вырубать деревья. Срубив одно дерево, ты должен посадить, пять и вырастить их. Гаэрте пришлось очень сильно задабривать жрецов, чтобы вырубить хотя бы такую полосу.
- Глупый обычай, - произнес Карвенто, - Если бы я у себя в ущелье допустил такие рощицы, то сам бы создал естественные ловушки для моей армии.
- Против некоторых обычаев бороться невозможно, - покачал головой Гудвин, - Ну тогда у реки поставим лучников. Они встретят первый корпус и хорошо его потреплют. Те, кто прорвутся к городу, будут встречены копейщиками из ополчения. Основной удар должны нанести всадники из Йиппии.
- Но их пока нет, - заметил Туррепо, - А если Биланы не вернутся. Мы остаемся с этими имперскими всадниками. Удар этих воинов будет не столь сокрушительным, и я бы даже опасался вообще на них полагаться.
- Меня больше беспокоит другое, - произнес Карвенто, - А что если эта роща не остановит хемалов. Тогда нам ударят по флангам. Надо оставить и здесь заслон.
- Я думал об этом, - сказал Гудвин. - Поставим здесь кельситов. Если что остановят врага своими стрелами и копьями. Все возвращаемся.
Двадцать первая глава
Ревность
Они подъезжали уже к городу, когда Гудвин с удивлением произнес:
- Похоже, у нас гости.
Туррепо и Карвенто с удивлением стали озираться и вскоре тоже заметили слишком большое скопление людей возле города.
- Может Биланы прибыли, - напряжено предположил Туррепо.
- Нет. Это не Биланы, - сказал Карвенто, - Биланы приведут не так много воинов. А я лично вижу целый корпус. И мне кажется, что это арзалы.
- Неужели Гаэрта прошел напрямик тропами и взял Камелур, - с удивлением спросил Туррепо, - Может, пока уйдем в рощу и понаблюдаем.
- Я думаю это не враги, - спокойно ответил Гудвин, - Нет крика штурмующих отрядов. Также они не обносят город осадными кольями. Да и мало их для штурма, ну если бы там был Гаэрта. Скорее всего, это те самые арзалы-дезертиры.
Подъехав поближе, Гудвин убедился, что это арзалы. Арзалы устраивали себе лагерь за городом. Выбрав небольшой холм, они окопали лагерь рвом и установили частокол. Далее палатки устанавливали в строгом порядке и, Гудвин некоторое время наслаждался этим зрелищем.
- Меня всегда удивляла армия хемалов и юленорцев, - тихо произнес Карвенто, - Это их четкая организованность и готовность немедленно вступить в бой не теряя порядка. Флианцы всегда в этом проигрывали и потому терпели поражения.
Гудвин ничего не ответил. Он пришпорил лошадь, и троица командоров въехала в раскрытые ворота города. Стража стояла в напряжении и, увидев Гудвина, немного расслабились. Гудвин спросил:
- Кто их привел? Почему не доложили дозорные?
Командир побледнел.
- Господин. Их привела ваша супруга княгиня Стафида Амалос. Возможно, потому и не было известия о подходе такой армии.
- Понятно.
Гудвин пришпорил лошадь и направился во дворец. Туррепо понял, что сегодня получат взбучку все. Как Стафида со своей инициативой так и не слишком ретивые дозорные.
В приемной никого не было, и Гудвин прошел в малую трапезную. Там уже сидели командиры подразделений, имперские офицеры и арзальские командиры. Стафида в дорожном платье вела себя как хозяйка и, увидев Гудвина, радостно произнесла:
- А вот и господин Гудвин. Посмотри дорогой, кого я привела. Эти молодцы явились в Камелур и искали тебя.
Командиры встали и поклонились.
- Мой господин, я командир Треварус а это командир Сангавус. Мы услышали, что Гаэрта отстранен от руководства самим озом Арнаульфом и поспешили покинуть его. Мы вернулись сюда, чтобы драться за нашу землю и нашего князя.