Гудвин пил пульке в трапезной дворца наместника. Рядом сидел жрец. Для них он был диковинкой. В то же время приходилось постоянно быть настороже. Один неверный шаг и эти туземцы объявят его шарлатаном.
Наместник Тандис обратился к Гудвину:
- Достопочтимый сао (господин) Антренно! Тут мы поймали недавно одного лазутчика и не знаем, что с ним делать. Есть мнение, что его надо убить, а голову вместе с посланием отправить императору, великому озу.
- Что за послание?
Наместник достал футляр и вытащил свиток. Свиток был скреплен печатью. Гудвин подержал его в руках, а затем сказал:
- Может позвать Уфал Пирота. Пускай он прочитает.
Наместник кивнул.
- Я тоже не разбираюсь в этих имперских закорючках. Позовем Пирота.
Пирот долго смотрел на свиток. Жрец и наместник следили за ним очень внимательно. Гудвин незаметно посмотрел на жреца. Жрец часто следил за ним и Гудвин понимал, что оставаться здесь опасно. Тут либо подняться над всеми, либо уйти. Но отступать некуда.
Уфал посмотрел на Гудвина, затем на наместника и жреца. Он сказал:
- Господа. Письмо, на котором написано это послание не хемальское и не арзальское. Когда я попал в услужение в имперскую канцелярию, то изучал священный язык шемритов. Шемритский язык используется жрецами и учеными. На нем написаны священные труды жрецов и сказания древних. Тот, кто написал письмо, понимал, что обычный стражник или мятежник не сможет его прочитать.
- Что же там написано, - спросил Гудвин?
- Информация о восстании в Камелуре. Похоже, что города Данолии договариваются с арзалами о восстании против империи.
- Я немедленно прикажу пытать гонца, - сказал наместник, - Мы узнаем, кто его послал.
- Сомневаюсь, что это поможет, - задумчиво произнес Гудвин.
- А что предпримет великий Антренно, - вкрадчиво спросил жрец, - Посланец с небес должен разобраться в делах детей своих.
Гудвин насторожился. Наместник вопросительно посмотрел на него.
Гудвин обратился к Уфалу по-английски:
- А почему вообще они бунтуют?
- Говорят, лет десять назад Данолия была вассальным королевством, где правил брат оза. Король Шуах Хемальский восстал и был разбит. Была большая резня и много голов срубили мясники оза. С тех пор оз сам правит под именем Пастория. Но вот уже несколько лет он не появляется в Данолии. Вся власть у генерала Юленора Гаэрты. Военные сильно ущемляют права граждан и помогают знатным хемалам отбирать земли у простых граждан. Люди и за меньшие причины начинали мятежи.
Гудвин задумался.
- Я решил посетить Камелур и встретиться с мятежниками, - объявил он.
Третья глава
Зеленая страна
В провинции Данолия с древних времен основная часть населения сосредотачивалась в долине Теплого озера. Столица Данолии Камелур находилась на северо-востоке от озера.
Камелур располагался в плодородной долине, на возвышенности. Хемалы, молчаливые торговцы и непобедимые воины, гордятся тысячелетней историей своей империи Оз. Но Камелур был основан еще раньше.
В легендах о короле Каруме Воителе упоминается башня, в которой он любил проводить время. Позднее башня стала крупной крепостью Крагденор и даже император Амваджии Хильдер оставил ее неприкосновенной.
Легенды рассказывают много интересных вещей. Например, при императоре Карвенто было много мятежей. Был мятеж и в Аш-Шемре. Некий Бронт поднял восстание. И народ пошел за ним. Ему удалось войти в союз с винкушитами и разгромить имперские войска.
После этого Бронт пал жертвой заговора. Но император не позволил заговорщикам поставит своего правителя. Он прислал Тубаго из королевского рода Харрумос. Именно Тубаго опасаясь за свою жизнь, поселился в Крагденоре и построил город Камелур.
При сыне Тубаго наступил рассвет Камелура. Король Антренно создал империю Камелитов и превратил Камелур в самый хорошо укрепленный и красивый город в стране Оз. Кроме того эти два короля стали именоваться Амалосами т. е Непобедимы как львы.
Гудвин смотрел на эту неприступную цитадель с интересом. Таких городов он еще не видел. Конечно, он не знал ничего о его славной истории, но он сразу понял. Здесь его будущее. Только здесь.
Гудвин осмотрел тех людей, что пошли с ним. Здесь помимо Пирота были еще несколько американцев. Они попали сюда вместе с Вардалом, так местные прозвали Джона Скотта. Рядом с Джоном всегда держался Генри Уокер. Уокера обычно звали Неслуном. Остальные ничего собой не представляли и Гудвин особо их и не выделял.
В Камелур они так и не попали. Город закрыли в связи с обнаружением мятежа, и Гудвин направился в Бенлур. Как он слышал, именно этот город поднял мятеж против империи. Вернувшись к оставленным каноэ, они направились по озеру к Бенлуру.
Бенлур находился на западном берегу Теплого озера у истока реки Ашемуин. Жители города гордились древностью своего города. Историки Бенлура выводили историю города еще до эпохи фемитов. Город вел оживленную торговлю с прибрежными городами и имел большой порт.
Каноэ вошло в порт. Он имел форму глубокого залива, с трех сторон окруженного сушей и крепостными сооружениями. Сам город располагался дальше на берегу Ашемуина. Пожалуй, Бенлур был самым густонаселенным и процветающим городом Теплого озера.