Шраген удивленно посмотрел на Беллино.
- Меня. Но я же никто. Зачем меня в императоры?
- Ты знаешь о прошлогоднем позоре.
- Да.
- Нам нужен человек, который с титулом императора разгромит мятежников. И ты пока не запятнан позорным бегством. Ты готов выполнить свой долг?
- Да, мой господин.
- Тогда дай обнять тебя брат император.
Беллино обнял Шрагена. Шраген смирился со своим назначением и в апреле 1871 года вторгся в пределы Данолии.
Гудвин задумчиво слушал Вардала. Вардал назначенный Верховным распорядителем аналог премьер министра докладывал своему королю военную обстановку в Данолии.
- Господин, уже август. Вся северная Данолия и долина Теплого озера признали Шрагена озом. Братья Биланы пока держат под контролем южные города, но я уверен, что скоро Шраген направит свои войска к нам.
- Ты уверен, - задумчиво произнес Гудвин, - А ты знаешь, что твоя задача быть моей правой рукой. А знаешь, что хочет моя правая рука?
- Я не могу этого знать, - Вардал напрягся. Ох, не зря Гудвина назвали Ужасным. В такие минуты он готов был бежать от него как можно дальше.
Гудвин протянул руку к Вардалу и прошептал:
- Моя правая рука хочет того же что и я. Поэтому докладывай но не стращай меня. Это хорошо, что мы пока держим юг. Уверен, что Шраген в Бенлуре. А что Камелур?
- Там все сложно, - покачал головой Вардал, - Местные магнаты не хотят власти короля и правят от имени маленькой принцессы Озмы. Это дочь от последней наложницы Арнаульфа и он ее так назвал видимо, чтобы она напоминала о его величии.
- Значит Камелур пока не готов смириться. Это хорошо. Но вот с хемалами сложней. Шраген полководец новый и надо подумать, прежде чем сразиться с ним.
По улицам Валваджера двигался военный отряд хемалов. Хемалы зачищали города от гудвинцов и особенно уделяли внимание Валваджеру. Именно этот город стал позором для великих озов.
Воины двигались осторожно, постоянно осматривая темные улицы. Ночную тишину нарушили звон тетивы, и сотни стрел обрушились на головы хемалов. Хемалы как профессионалы сомкнули щиты и попытались прорваться из-под обстрела, но впереди появились всадники и обрушились на хемалов.
Шраген читал донесение, все больше хмурясь. Рядом сидел Хунолд. Шраген свернул свиток и сказал:
- Нужно срочно отвести войска к границе.
- Мой господин, - Хунолд был просто ошеломлен, - Это же просто уличное сражение. Гибель ваших отрядов в Валваджере еще не повод отступать. Вы же можете послать войска и вычистить все города от арзалов.
- Это ты не понял. Мои люди начали отступать из города и на равнине на них напали арзалы Гудвина. Армия спешно отступает на север. Я запрошу подкрепление.
- Это же бегство, - Хунолд горько покачал головой, - Никогда армия хемалов не отступала. Уже столетие она побеждает, и никто не мог, заставит ее бежать. Уже несколько лет вы не можете усмирить жалкий бунт. Если и сейчас отступите, то никогда уже не сможете покорить Данолию.
Шраген встал и холодно ответил:
- Запомни раб великих озов. Империя всегда побеждает. А сейчас моя задача сохранить войско. Держи город и будь уверен, что наше сентябрьское отступление обратится через месяц в наступление.
Тридцать вторая глава
Король Гудвин
До октября хемалы стояли возле Галинора ожидая соединения с основной армией Беллино. Те осаждали Лерканд и готовились к походу на Юленор. Но после поражения Шрагена хемалов отбросили и от Лерканда.
Все это беспокоило Шрагена. И, тем не менее, он стоял, до октября ожидая подхода основных сил. Вместе он был уверен, они бы выстояли против Гудвина.
Снаружи послышался шум и Шраген вышел из шатра. Воины вели незнакомого хемала. Тот упал на колени и сказал:
- Великий оз Шраген. Я из армии Беллино. Наши генералы попытались уйти равнинами к Камелуру но Данольцы разгромили нас. Армии хемалов больше нет.
- А Гудвин. Где он?
- Не знаю.
Шраген посмотрел на своих генералов.
- Уходим к Камелуру. Гудвин стремиться овладеть этим городом. И теперь только мы можем помешать ему.
По полю проскакала лошадь. Шраген оглянулся. Его армия была уничтожена. Многие сдавались либо бежали. Он проиграл. Он посмотрел на стены Камелура. Зеленый город так и не покорился ему. Все-таки он не смог удержать Данолию и, теперь глупо было бежать.
К нему подъехал на лошади воин в латах. Его лицо отличалось от Данольского и, Шраген понял кто это. Он склонил голову.
- Ты победил Гудвин. Но армия хемалов еще вернется, и ты вновь будешь в бегах. Сдай свое оружие и передай мне армию. И я как оз смогу сохранить тебе жизнь.
- А ты смелый воин Шраген, - Гудвин покачал головой, - Но посмотри на эти стены. Они ждут того кто сможет защитить их. И я это сделаю. Что касается тебя Шраген, то ты объявил себя королем Данолии. Ты сделал это незаконно. Как король Данолии я вправе карать узурпаторов. Прощай оз.
Гудвин повернулся и направился к своим генералам. Воины схватили Шрагена и закололи его копьями.