– Спасибо, – сказала Гуга, усаживаясь на крылечко, – сама бы я никогда не выбралась.
– Ну, если бы ты продолжила плакать, то рано или поздно мой домик рухнул бы, – вздохнул Дракоша, вспомнив, что тучкины слезы проделали дырки в крыше.
– Прости, я совсем не хотела портить его! – Гуга опять собралась плакать. – Почему же я всем на свете мешаю?
– Не плачь, я сделаю новую черепицу и уложу её, это совсем несложно. Да ты заходи в дом, отдохни, – предложил он радушно.
– Что ты, Дракоша! Вдруг я опять начну плакать, и тогда точно затоплю все вокруг!
– Тогда располагайся прямо здесь, на крылечке.
– Спасибо! – поблагодарила его тучка и стала искать себе местечко.
Он с удивлением и интересом наблюдал, как серое клубящееся создание устраивается на ступеньках поудобней. Гуга вращалась, кувыркалась, менялась каждую секунду, принимая очертания всего подряд: то лошади, то медвежонка, то мячика, то шляпы. Она как будто пробовала себя в разных образах. Какой из них окажется самым удобным, чтобы присесть вот так запросто на крылечке пряничного домика?
Дракоша снова вспомнил про белые облака – они тоже часто принимали формы разных животных или предметов. Но чтобы эти превращения происходили прямо у него перед глазами на расстоянии вытянутой лапы… Д-а-а-а… Это, несомненно, было впервые, об этом он даже и мечтать не мог. Многие ли могут похвастать знакомством с настоящей тучкой? Наконец, Гуга определилась, как она желает выглядеть, и рядом с Дракошей оказалась пушистая туманная кошка. Он невольно залюбовался.
– Не знаю, Гуга, пьют ли тучки чай, но я тебе его предложу.
Не дожидаясь ответа, Дракоша заспешил в дом. Как он рад! Как давно у него не было гостей! Непременно надо достать из буфета самые красивые чашки!
Вернувшись с маленьким подносом, на котором стояли две маленькие красные чашечки, чайник и корзиночка с конфетами, Дракоша увидел, что Гуга опять плачет. Вокруг нее на зеленой травке уже расплывалась небольшая лужица.
– Ну что ты? – спросил Дракоша тучку. – Ведь мы тебя освободили, и ты сможешь лететь дальше. Сейчас попьем чаю с конфетами…
– Понимаешь, Дракоша, я ведь совершенно никому не нужна. – Гуга попыталась взять с подноса чашку, но серая лапа не смогла удержать ее, и чай пролился. – Видишь ли, прежде чем оказаться здесь, я облетела несколько городов. Люди, когда я пролетаю над ними, прогоняют меня. Им не нравится носить неудобные резиновые калоши и зонты. А мои знакомые тучи рассказывали, что у людей даже есть приметы, по которым они определяют, когда мы появимся и где. И страшно расстраиваются, если мы проливаем на них дождь. А мне бы быть облачком! Легким, белым, чтобы все на меня любовались и долго-долго рассматривали, как красиво я плыву по небу…
Дракоше стало очень неловко за то, что, разглядывая превращения Гуги, первым делом вспомнил именно про облака.
– Ты не права, Гуга, – выпалил он, – я тебе сейчас очень быстро это докажу. Хочешь?
– Конечно, – тучка повернула к нему заплаканную мордочку.
– Знаешь ли ты, Гуга, что люди любят больше всего на свете? – спросил он.
– Думаю, что люди больше всего в жизни любят смотреть на облака и мечтать.
– Конечно же нет! Больше всего каждый человек любит земляничное варенье!
Понимаешь? Прямо мечтает о такой баночке.
– У меня нет ни баночки, ни варенья. У меня, Дракоша, вообще ничего нет, – тучка вновь принялась хныкать.
– Погоди-погоди. Нам надо кое-куда с тобой сходить. Точнее, слетать. Согласна?
Гуга взмахнула клубящимся хвостом и прижала ушки.
– А меня не будут ругать? Ну там, куда мы полетим?
– Там тебя уже заждались, полетим скорее!
Прежде чем выйти в «секретное место», Дракоша сбегал домой и отыскал длинную шелковую ленту. Он попросил Гугу держаться за эту ленту, а другой конец привязал к своей лапе.
– Чтобы больше не потерялась, – пояснил он.
И они двинулись прочь от маленького пряничного домика. Гуга, немного развеселившись от такой прогулки, приняла форму воздушного шара. Так они и шли: Дракоша шагал по тропинкам и пригоркам, а тучка летела за ним.
– Дракоша, отчего же ты не летаешь, если у тебя есть крылья? – спросила внезапно Гуга.