Лиззи опередила меня.
— Я даже в запрограммированных снах такого не видела! Пришёл Первый из Девяти! Кровь! Потроха! Здание разваливается! Я тоже разваливаюсь! Антон меня вытащил, потом громадный корабль! Класс «Вседержитель», не ниже! Мы вокруг него! Огонь! Трассеры! Антон пилотирует как ас! Я поливаю их свинцом! Потом ба-бах! Гора — в щебёнку! Корабль — на куски! А мы, когда отдохнули, сюда.
Мэдлин перевела взгляд на меня.
— Желаешь что-нибудь добавить, Антон?
— Нет, я примерно так всё и запомнил.
— Хм. То есть, если я правильно поняла, когда меня отправили на Камру, в Доме Невхии внезапно появился Шаддам Темноликий, Первый из Девяти. Он вступил в бой со Львом Запада, и вы смогли ускользнуть, после чего вас атаковал тяжёлый крейсер Ордоса «Эверсор». Вы благополучно избежали гибели, потому что Шаддам и Родульфус раскололи гору, задев крейсер. Затем вы отдохнули и прилетели сюда.
— Я так и сказала, — пожала плечами Лиззи.
— Замечательно. Судя по всему, ты смог договориться с Невхией, Антон, хотя, немедленного освобождения не получил.
Нефритовые глаза пристально следили за черно-белым кулоном у меня на шее.
— Да. Нейроматрица хочет моего скорейшего исчезновения, потому что я нарушаю Правило Семидесяти. Но из-за того, что мой клиент примерно на четверть отличается от стандартного, Невхия не смогла его отключить.
— Сожалею. Что же тогда?
— Мы получили по именному квесту и расширения функций клиента.
— Вижу.
— В смысле? — не понял я.
— Антон, ты ведь знаешь, что у твоего дескриптора появилось дополнение?
— Я заметила! — сообщила Лиззи. — У меня тоже?
— Да.
Всё ещё не понимая, посмотрел на дескриптор, паривший над мумией. «Анхесенхамуптари, жрица Храма Солнца 50 уровня, мумия (Пробуждённая)».
— У меня что, тоже появилось имя?
— Нет, Антон, ты всё ещё определяешься как белый гаргуль двадцать восьмого уровня. Но теперь ещё и «Пробуждённый».
— Что это значит?
— Не знаю, — ответила Мэдлин, — такого ещё не случалось. Вероятно, подразумевается, что ты не относишься в Грезящим, не являешься НИПом, но и не простой моб для битья. Невхия наделила вас двоих специфичной чертой, и в ближайшее время это станет вызывать вопросы среди игроков. Их всегда интересует всё новое.
— Не хотелось бы.
Ведьма сделала глоток ча и сказала с оттенком иронии:
— Поздно. Ты уже прогремел на весь Галефрат, когда разом поднял столько уровней на Арене Боли, да ещё и получил титул чемпиона. Тебя ищет Ордос, и слухи об этом расползаются. На наше счастье игровой мир огромен и в нём всегда есть где спрятаться и далеко не все игроки читают внутреннюю почту либо сидят в Инкарнаме. Что ещё вы получили в Доме Невхии?
— Она сказала, что каждый из нас, я и Лиззи, сможем получить желаемое, если пройдём свои квесты до конца, вот и всё.
— Я опять стану живой!
— А я получу… не знаю. Нейроматрица сказала, что есть способ освободить меня, но для этого нужно соответствовать некоторым критериям.
— Внимательно слушаю, Антон. — Мэдлин была серьёзна и собрана, нефритовые глаза смотрели пристально.
— Она сказала, что я должен стать «китом» и получить императорский статус, что бы это ни значило.
— О… — выдохнула Лиззи.
Каспар пронзительно крикнул, а Мэдлин замерла. Хотя я не знал, что именно значили требования Невхии, догадывался что это нечто непростое, поэтому ожидал от ведьмы любого ответа. Однако же она смогла меня удивить.
Глава 3. Торг уместен
Я проникся симпатией к Мэдлин с самого нашего знакомства. Возможно, причина крылась в красоте аватары, которую она создала, возможно, в железном характере, или в хорошем сексе, не знаю. Но всё же я ожидал услышать любой неутешительный ответ. А получил, то, что окончательно покорило меня:
— Это будет небыстро и непросто.
Лиззи расхохоталась из-за маски.
— Мэдлин, он не знает, что значит «императорский статус»! Можно я ему скажу? Можно я?
— Окажи услугу.
Мумия повернулась ко мне.
— Антон, это значит, что ты должен стать доминирующей силой в одном из регионов Четырёх миров!
— Не только. На лунах также есть регионы, в сопредельных измерениях — тоже. Достаточно завладеть одним из них, чтобы выполнить условие.
— Но это невозможно! — воскликнула Лиззи. — Всеми регионами правят НИПы, игроки ни разу…
— Елизавета, — взгляд Мэдлин стал обжигающе холодным, чёрные губы чуть поджались, — это «Новый Мир», здесь возможно всё. И если пути нет, мы можем стать первопроходцами. Повторюсь: небыстро и непросто. В данный момент я могу лишь строить замки из тумана, пытаясь представить гибкость механики агентности, но даже туман — это уже больше чем ничего.