— Я всё ещё не понимаю, зачем это нужно?
Он тихо вздохнул, сокрушённый моей глупостью, наверное.
— Халки — традиционный ивент для Пустошей. Обычно банды воюют рейдерством, налетают друг на друга на быстрых машинах, грабят и убегают, но халк — это серьёзно. Когда та или иная банда набирает силу, её мекан выбирает скалу и превращает в тяжёлое небесное судно самого, как говорили Древние, упоротого вида. Обычно халки работают на крафтовых реактивных двигателях, еле ползут по небу, стреляя во всё, что пролетает мимо, а когда добираются до главной базы противника, глушат двигатели. Представь, эдакая скала падает с неба на твой дом, а после из неё лезет орда уродов, мечтающих выпотрошить тебя. Ну, то есть, те из них, кто не сдох при приземлении. Традиционное веселье Пустошей. Игроки тоже участвуют в войнах банд. Можно штурмовать камень прямо в небе, пока он ползёт, это, своего рода, одноуровневый данжен-рейд. Но наш халк — особенный. Абесалом как-то встроил в его структуру артефакт Предтечей.
Кажется, Мэдлин писала о них в той памятке. В реальном мире мы называли примитивных людей прошлого Древними, а в «Новом Мире» с лёгкой руки Нифтара, появилась древняя гипперразвитая цивилизация Предтечей. Вот и всё, что я об этом знал. Кажется, ещё они назывались «анрати».
— Теперь халк держится в воздухе без траты топлива, и может мгновенно перемещаться в пространстве. Но я уверен, что Абесалом не способен выбирать точку переноса. За последние сутки он прыгал уже четыре раза, и скоро будет пятый. Мы буквально можем оказаться в любом из Четырёх миров.
— И?
— И мы почти пришли в мастерскую Абесалома. У него моя экипировка, в частности, консольная манжета. Сейчас ты попытаешься с ним договориться, а пока он будет тебя бить, я заберу своё. Потом, если ты выживешь и мне будет не лень, починю топтер. План ясен?
Я не стал отвечать, всё это походило на фарс. Тем не менее, эльф действительно смог привести меня в самое сердце, я слышал гудение генераторов за стенами и видел толстые кабеля, валявшиеся как стволы деревьев прямо в коридорах. Впереди горел яркий свет, он лился из широкого проёма в стене, а по пути в кучках мусора поблёскивали бутылочки с лекарственными зельями.
— Бери, это нас подкармливают перед боссом. Не так много, но лучше, чем ничего. Алгоритмы тебе известны? Можешь не отвечать, разумеется, нет. Слушай внимательно, повторять не стану. Абесалом владеет Аспектом Электричества и находится на своей территории. Когда он собирается атаковать молниями, сначала ударяет кулаками друг об друга; если достаёт цеп, то будет кататься туда-сюда как смертельная юла, — это атака широкого радиуса, но медлительная, можно избежать; после неё Абесалом всегда усталый и уязвимый, ему нужно отдышаться, но при этом он саммонит орду заводных черепков, чтобы занять врага, старайся избегать их, потому что они взрываются, когда находят цель. Ну а когда он задирает ногу, будь готов прыгать, потому что удар пяткой в пол выдаст большой заряд электричества, а полы в его логове сплошь металлические. Всё понял? Не важно, ты должен отвлечь его, чтобы я взял манжету.
Интересно, что сказала бы Мэдлин про этот инструктаж? Я не привык верить кому-то кроме неё в вопросах игры.
— Ну давай, иди, попробуй договориться, две образины, вероятно, лучше поймут друг друга. У меня с ним постоянно были проблемы.
— Твои манеры внушают благоговение, Феликс.
Он хмыкнул, а я двинулся к свету, мои шаги звучали громко, его — бесшумно. В определённый момент лог выдал сообщение:
«Внимание! Вы бросили вызов боссу! Отступление невозможно!
— Отлично, мы закрыты в этой локации, теперь либо он убьёт нас, либо мы его.
— Кто-кто пожаловал в гости? — донёсся сквозь гудение и лязг чей-то голос. — Неужели сам Феликс Кситриан? Тот смазливый эльф, который столько думал о своём большом уме, что позволил обхитрить себя как несмышлёного щенка? Это ты, я знаю!
Он поджал губы, в глазах полыхнула ненависть, а острые уши почти что засветились в полумраке. Смотреть на меня Феликс избегал и это немного забавляло.
Я пошёл вперёд, вышел из тени коридора на свет и оказался в большой круглой комнате, выдолбленной в цельной породе камня. Пол был покрыт ржавыми листами, вездесущие кучи хлама громоздились тут и там, но кроме них в дальнем конце стояла гротескная конструкция. Она была собрана из лома и потребляла уйму электричества, — терминал со множеством рычагов и тумблеров, усаженный мерцающими кристаллами в гнёздах, склёпанный, спаянный, связанный, уродливый, но работающий. Над ним в потоке молний парил чужеродный предмет, что-то вроде тубуса из двенадцати белых лепестков, между которыми пульсировало энергетическое ядро. Этот предмет выглядел слишком совершенным, правильным, чистым, его элементы не соприкасались друг с другом и две половинки «тубуса» вращались в противоположных направлениях, окутанные силовым полем. Я решил, что вижу упомянутый артефакт Предтечей.