В давние времена популяция гулей на востоке быстро росла. В отдалённых местах без тесной связи с большим миром гули обживали целые деревни. Одни исчезали, а другие становились пристанищем для жаждущих плоти. В неизвестной деревне, страдающей от нашествия проклятия, люди изобрели зелье, с помощь которого познали силы. Это помогло им защититься.
Тех немногих, кто решился испытать зелье на себе, стали называть ведьмаками. Тогда они лишь хотели защитить свои семьи, а когда поняли, что жизнь уже никогда не будет прежней, собрались в орден, предназначение которого — уничтожать нечисть.
— Мы были созданы природой, — сказал Игнат. — А они — мутанты. Модифицированные уроды, посчитавшие, что могут остановить эволюцию! Остановить будущее!
Ведьмаки не только дали гулям бой, но и способны были их полностью истребить. В отличие от кровожадных и жрущих себе подобных тварей ведьмаки заручились поддержкой простых людей. У ведьмаков были ресурсы, информация, слава и деньги. Охота ведьмаков на гулей напоминала уничтожение военными силами сверхдержавы кучки пакостливых террористов. За столетие ведьмаки очистили от гулей почти всю планету. Немногие выжившие вынуждены были прятаться и голодать, а потом…
— Эти ублюдки предали сами себя, аха-ха-ха-ха! — Игнат сильнее сжал меня за шею и хлопнул ладонью по животу. — Как тебе такое?!
Внутренности всколыхнулись. По телу прокатилась волна, а к горлу подступили газы. Меня начало мутить. Сколько осталось времени?!
Ведьмаки стали не нужны. Их слава, богатство и величие угасали. Долгие годы о них продолжали ходить легенды, но только о прошлых заслугах. Исчезновение врага вело к забвению. Люди рассказывали истории и пересказывали легенды великих сражений ведьмаков. Истории становились всё старше и древнее, а новые не появлялись. Всё чаще поднимались вопросы: зачем содержать ведьмаков? Многие ведьмаки искали славу в войнах между людьми. Одни нашли, другим повезло меньше. Численность ведьмаков сокращалась, орден почти распался и чуть было не потерял знания о зелье.
— И тогда они предложили нам мир, — Игнат улыбнулся, показывая острые зубы.
Мотивом послужила необходимость сохранить род ведьмаков. Многие считают эту причину притянутой за уши. Ни что не мешало ведьмакам изничтожить популяцию гулей полностью. Тем более, что на пике своего величия орден открыл способность к обнаружению гулей. От них нельзя было скрыться или спрятаться. Мысленно прочесывая пространство вокруг себя, ведьмак мог обнаружить гуля в любой форме: зародыша, гуля, альгуля, голодного или сытого. На самом же деле, чтобы сохранить орден им нужно было сохранить и врага.
Более двухсот лет назад величайшие представители ведьмаков и гулей собрались под одной крышей. Эта была первая встреча в истории, когда они разговаривали, а не сражались. Ведьмаки предложили мир. Они согласились сохранить популяцию гулей в обмен на показательный террор.
— И их план сработал, — сказал Игнат. — Ни ты, ни Москвина, ни твой Борис знать бы не знали о том, что они лишь кормёжка для ведьмаков. Все мы существуем только до тех пор, пока они позволяют нам существовать. Они доказывают свою надобность и пожинают лавры в бесконечной победе над гулями.
Я слушал и впитывал, но в большей степени пытался совладать с собой. Холодный пот стекал по спине. Тряслись руки. Действие блокатора заканчивалось. Совсем скоро клетки желудка впитают в себя пищу.
— Пришло время положить этому конец.
— И… кхе-кхе! — я закашлялся. Внутри начало жечь — блокатор становился неустойчивым и выделял кислоту. — Как ты собираешь это сделать?
— Что с тобой? — Игнату не понравилось, как я выгляжу, но он был слишком увлечен рассказом. — В этом мне поможешь ты!
— Как?
— Зародыш, способный убивать гулей, став гулем будет близок к кому, чтобы убивать альгулей. Ты убьёшь их столько, сколько потребуется, и принесёшь мне их железы. С железами альгулей я разовью свой талант подчинения. Я смогу не только управлять их телами, но и разумом. Только представь, что мы сможем сделать, если на нашей стороне окажется, например, президент?!
Игнат был полным психом. Глупым и ослепленным идеей. У него и плана-то толком не было. Все его домыслы заканчивались на вере в свою исключительность. Он и подумать не мог, что его план трещал по швам, ещё не начавшись. Ведьмаки уже положили на него глаз. Стоит взбалмошному альгулю сделать один неверный шаг и его не станет.