— Пошли ужинать. Хоть немного заморишь червячка, а то тебе завтра же опять рано на работу.
— Отец будет с нами?
— Да, я уговорила. Там у нас немного, но хоть что-то. Я тебе пару бёдрышек положу и рёбер.
— Хорошо, начинайте, я сейчас приду.
Так же едва слышно, как вошла, Дарина выскользнула в коридор. А Влад, потеребив страничку книги, отодвинул её от себя и потёр глаза. Уголки уже начали воспаляться от грязных рук, но лечиться он не собирался. Само пройдёт рано или поздно. Главное — сохранять спокойствие и холодные мысли. Пожирателем стать легко, только обратно уже можно не вернуться. Он вздохнул ещё раз, словно это могло помочь, и пошёл на кухню. Там уже сидели отец и сестра. Андрей, хрустнув косточкой рёбрышка, улыбнулся вошедшему сыну и, проследив за тем, как Влад садится за стол и пододвигает к себе тарелку, кашлянул, привлекая внимание.
— Я хочу поговорить с вихтом, знакомым из Зеты, и отдать вам свою жертву. Не особо много, но однозначно лучше, чем ничего.
— А сам опять будешь на голодном пайке? — Влад даже не пытался скрыть раздражение. Разговор на эту тему портит нервную систему.
— Вам работать нужно, твёрдо на ногах стоять, тяжести поднимать. А мне много сил, чтобы на коляске по квартире кататься, не нужно.
— Я так понимаю, что ты уже даже договорился без нашего разрешения.
— Конечно. Ещё бы я вас слушал в таких вопросах. Я же отец, должен вас защищать до поры до времени.
— Мне уже двадцать семь, пап, — Дарина отправила в рот рёбрышко целиком и, прожевав, шумно проглотила. —Владу двадцать четыре. Мы не маленькие, у нас уже свои семьи должны быть. Чудо, что ты ещё вообще с нами, многие не дотягивают.
— Больше скажу, я единственный дотянул, — отец прищурился и, подперев рукой голову, посмотрел в темнеющее окно. Вечереет, тучи сгущаются. — Жил впроголодь, зато смог вас нормально вырастить. И хочу знать, что у вас всё хорошо, прежде чем помереть. Поэтому даже не пытайтесь смахнуть меня с хвостов, я ещё долго с вами пробуду. Особенно сейчас, когда чёрт знает что творится вокруг. Мир словно взбесился…
— Я слышал, вчера очередного поймали… — Влад отодвинул от себя даже не начатую еду и сложил руки на столе.
— Да, навёл на него один из гулей, чтобы побыстрее избавиться. Обычно Пожирателей Зета за два дня сами отлавливают, а тут почти неделю. Вот кто-то из тех, на кого пытались спихнуть его жертвы, и рискнул стать наводчиком. Поймали с поличным, так что теперь не отвертится. Мне жаль его. Не такого, каким он стал, а такого, каким он был. Каждый Пожиратель — жертва обстоятельств, врождённых уродов не так много.
— Кто-то на него навёл? — Влад удивлённо приподнял бровь. Такого он ещё не слышал. — Не думал, что такое бывает. Это же сотрудничество, гули с Зетой не имеют ничего общего.
— Это не сотрудничество, это единоразовая помощь, самим себе в первую очередь. Тем более, у нас есть в городе несколько отчаянных, которые так делают. И это опять-таки не смелость, а желание хоть немного спасти и защитить себя.
Влад опустил глаза на некрасивые, едва розоватые куски курицы на тарелке и прищурился. Сегодня его пригласил к себе информатор с Большой Ордынки. Сказать точно, что ему вдруг понадобилось от Влада, а не от отца, трудно. Но, как показывала практика, он никогда не говорил впустую, никогда не забивал головы тем, что не касается их напрямую. Не хочет волновать отца.
— Ешь давай, или я насильно запихаю, — Влад поднял удивлённые глаза на Дарину, которая вопреки словам миролюбиво улыбнулась и пододвинула ему тарелку.
Вздохнув, он всё же закинул в рот безвкусный кусок птицы прямо вместе с костью и начал жевать, хрустя ею. Слишком мягкое, даже водянистое мясо никогда ему не нравилось, но сам факт наличия чего-то в желудке успокаивал нервы. А ему ещё переться далеко сегодня. Отговорится предлогом погулять, а потом тихонько вернётся и ляжет спать. Завтра на работу рано вставать.