Выехали они из города ближе к вечеру, потому что Мухтар сделал очень резонное заявление. Люди даже с приборами ночного видения видят ночью во много раз хуже гулей. Поэтому они все решили, что из Мажичей поедут к речке уже с сумерками. Влад, успевший отлежаться за сутки, ощущал небольшой, но всё же подъём. Мухтар из каких-то своих старых запасов выдал им маскировочные белые штаны и куртки, заставил оставить почти все вещи, включая их собственные куртки, у него, пообещав их беречь и вернуть целыми и постиранными. В единственный оставшийся рюкзак аккуратно уложил белый кусок брезента, на всякий случай, фонарики, термос с горячим чаем, перчатки и дополнительные тёплые носки. Он паковал их как будто на войну и когда он вытащил из небольшого сейфа в шкафу пистолет, это ощущение усилилось. Мухтар показал им обоим, как держать, что нажимать, накрутил глушитель, чтобы облегчить им попытки воспользоваться подарком, поставил на предохранитель и кинул в рюкзак. Вряд ли такое обращение с оружием хорошо, но кобуру цеплять под застёгнутую куртку очень глупо. Влад решил, что переложит его потом в карман тому, у кого меньше руки будут дрожать.
Мухтар остановил машину у самой кромки воды, рядом с поваленным, как переправа, деревом. Прикинувшись простым романтиком, он сидел на капоте и курил сигарету, рассматривая красивый закат. Он пришёлся на половину пятого. Влад удобно развалился в машине, вытянув ногу и ловя последние минуты спокойствия, а Дима сидел рядом с Мухтаром на коряге. Как только солнце полностью скроется и останутся только закатные сумерки, Мухтару нужно уезжать, чтобы выехать на трассу с нормальным светом. А они просидят до кромешной темноты и пойдут по навигатору. Влад старался не думать о пистолете, потому что если бы он был для обороны, можно было бы дать пару магазинов с собой. Такое ощущение, что пистолет им дали, чтобы быстро застрелиться и не мучиться в случае чего.
— Влад, выползай, надо отпускать машину, — он тяжело вздохнул и кое-как вытащил себя из салона. Пригретое тело обдало промозглым холодом подстывшей реки. — Садись рядом, нам ещё полчаса точно.
— Я поехал, — Мухтар потушил сигарету в сугробе и открыл дверь с водительской стороны. — Пусть получится дойти.
— Доедь домой хорошо.
Оставшись в полной тишине, они проследили за тем, как быстро удаляются фары автомобиля, и пересели друг к другу поближе. Маскировочные куртки явно нужно было надевать поверх чего-то существенного. Днём, на солнце, казалось, что в них тепло, но как только светило село, тут же из всех щелей пополз холод и лёгкий ветерок.
— Ветер будет на руку. В лесу на карте много низин, в них наверняка будет камыш.
— У кого будет пистолет? Кто кого первый стрелять будет?
— Не я один об этом подумал. Лучше сдохнуть, чем попасть в плен. Что-то мне подсказывает, что никакие муки, которые самоубийцам обещают, не перекроют то, что ждёт в плену, — Дима подсел к Владу поближе и положил голову на плечо. — Я ни с кем не сошёлся, кроме Насти. Всегда был один, потому что мне хватило смерти Кира, я привык не оглядываться, идти вперёд, не задерживаться ни на ком. И вот у меня за плечами есть люди, за которых я боюсь по-настоящему, у меня всё сжимается до жара… Кирилл и ты. Я постараюсь дойди ради вас. Хочешь главный секрет Перебежчиков? Мы одиноки, ни у кого из нас нет семей, чтобы не жалеть. А сейчас я не смог бы просто сорваться из Москвы, понимая, что Кир остаётся один.
— Добро пожаловать уже в мою жизнь. У меня это с самого начала бегства. Я думал, что, может, не прав, может, ошибаюсь, но нет, семья не даст мне стать Перебежчиком. Ты считаешь меня семьёй? — Дима фыркнул и встал, разминая ноги.
— Ты первый кто со мной дольше суток за последние десять лет. Уже всё, привязался.