Влад остановился, услышав скрип открывающейся двери на пятом этаже. Чёрт его знает, что творится. Но оттуда вышла бабуся, проклиная тех, кто разбил лампочку, и, подойдя к лифту, вызвала его. Только что вроде как сломанная машина прекрасно заработала, загудела, открыла перед женщиной двери и повезла её вниз. Влад вжался в стену и замер, боясь даже пошевелиться. По ощущениям похоже на чёртову западню. На той же площадке, где только что прошла старушка, послышался шорох, очень громкий, затем шаги и в пролёте, едва видимый, появился Зетовец. Это не может быть облава, его бы предупредили, да и информатор тогда не стал бы сюда его приглашать. А что, если что-то случилось с самим вихтом? Парень закрыл глаза, чтобы они не блестели в свете, и мысленно слился с темнотой. Зета специально натренированы замечать гулей, но если приложить определённые усилия, можно выпасть из зоны их внимания и остаться незамеченным. Поэтому Влад старался дышать спокойно и следить за биением сердца, когда мужчина в форме медленно спустился на лестничный пролёт мимо него, огляделся в тусклом свете от окна. Влад даже успел сделать несколько шагов вдоль стены вверх, чтобы спрятаться в лифте или чьей-нибудь квартире, как вверху послышался громкий щелчок открываемого замка и чей-то разговор. Это привлекло внимание Зетовца, отвлекло Влада, и он столкнулся с прямым взглядом из-за балаклавы. Матюкнувшись сквозь зубы, он сломя голову рванул наверх, едва не запнувшись об ступеньку. Мужчина рванул за ним, вытаскивая шокер. От первого замаха Влад успел увернуться только чудом, потому что услышал шумное пыхтение слишком близко. Резко вильнув в сторону, он развернулся лицом к преследователю и, очень ловко для своего роста, проскользнул прямо под рукой человека, снова попытавшегося дотянуться до него шокером. Сверху послышались торопливые шаги, видимо, кто-то услышал звуки драки, и Влад уже почти побежал вниз, как Зетовец крепко схватил его за так неудачно выбившийся из-под куртки конец шарфа. Петля на шее затянулась слишком резко и больно, Влад едва не упал от того, как ему перекрыли кислород. Послышался чей-то вскрик, и тело прошибла резкая боль. Она прошла от ноги, почти у коленки, сзади, вверх, и словно погасила и те жалкие крохи света, что были видны в окне.
Очнулся Влад от того, что его легонько похлопали по щекам. Тело, словно скрученное судорогой, отказывалось двигаться, но приподнять веки он смог. Прямо перед ним, очень близко, маячило совершенно незнакомое лицо гуля. Его очень длинные волосы свешивались с одной стороны вниз, касаясь щеки Влада, и тот даже через покалывание ощутил, какие они прохладные и пушистые. Незнакомец внимательно заглянул в его глаза и, сам себе кивнув, отстранился, давая увидеть ещё серебряную подвеску и серый клетчатый шарф.
— Тебе лучше? — Влад слабо кивнул и сел. Спаситель сидел на пару ступенек выше и, похоже, держал голову Влада у себя на коленях. — Отлично, а то мне показалось, что он тебя сильнее жахнул, чем обычно. Тебя просто так скрутило.
— Мне уже лучше. Где он?
— Я как раз его треснул по башке, чтобы не мешал приводить тебя в чувство. Сейчас он ещё в отключке, не волнуйся, я хорошо его приложил. Потом придёт в себя и сам доплюхает до своих. А нам нужно смываться. Помочь встать?
— Да, а то коленки дрожат.
— Это ты ещё легко отделался. Меня зовут… Ладно, пока называй Мишей, а то на нём может быть жучок.
— Меня Влад зовут. Моё имя всё равно известно, — парень обошёл его и протянул руку. Сопротивляться и отказываться от помощи смысла не было, поэтому Влад дал ему ладонь и, поднявшись на ноги, вцепился посильнее. Коленки и правда дрожали сильнее, чем он ожидал.
— А я от информатора. Слышал о тебе. Думаю, что могу рассказать тебе кое-что интересное. Только не здесь.
Парень развернулся и пошёл по лестнице вниз, увлекая за руку Влада. Выйдя из чёртова подъезда на свет, который тут же заколол глаза, он пошёл вперёд к станции метро. Купив два билета и зайдя в вагон, он затолкал Влада, всё ещё не отошедшего от удара электрошоком, в самый угол и встал рядом.
— Тебе опасно прямо сейчас появляться дома. Лучше пока отсидеться у меня, не возражаешь?
— Да. Мне не совсем хорошо…
— Голова болит? Это бывает. Я так один раз схлопотал. Мне очень тогда повезло, что один знакомый вытащил. Но домой тебе лучше не идти, если они знают твой адрес, хоть улицу, то будут пасти.
— Я понимаю. Чёрт, ни разу не попадался, а тут такой провал.
— Ничего страшного. Меня Димой зовут, кстати, — спаситель засунул руки в карманы и улыбнулся Владу, как бы слегка ободряя. — Нам на Петровско-Разумовскую, и потом пешочком до Окружной, по путям. Я на Третьем Нижнелихоборском проезде живу, глубоко во дворах. Там тихо и почти безлюдно. Понимаю, что голова болит и кружится, но придётся дойти, потерпи, пожалуйста.
Влад только кивнул и прислонился спиной к стене вагона рядом с Димой. В голове стоял долгий противный звон, словно издёвка какая-то. За ним было нереально просто хоть на чём-то сосредоточиться и подумать о главном, например, на том, что теперь за ним начнётся усиленная слежка и если найдут его, то найдут и семью. Найдут отца и сестру. Чёртова Зета! И без того поганый день закончился ещё более погано. Но почему он был там, почему этот мужчина был там в то время, когда туда должен был прийти Влад и пришёл этот Дима? Неужели вихт подставил их? До нужной станции ехать очень прилично, так что есть время подумать над этим. Очень крепко подумать. Если информатор и не крыса, то наверняка кто-то подобный есть в его окружении, самом ближайшем.
— Может, сразу сейчас скажешь, что за чертевня тут происходит? Всё равно люди не запомнят, — Влад наклонился к совсем невысокому гулю и заглянул в глаза. Тот спокойно выдержал прямой взгляд и пожал плечами.
— Нам с тобой просто не повезло. Вот так банально. Мы попали в тест-группу какого-то эксперимента Зеты. Называется Слабая кровь. Информатор не смог добыть больше данных, не в его юрисдикции, мне досталось только это. А ещё он предупредил, что это за мной пришли. Ты просто попался случайно. Так что прошу прощения.
— Да чего уж там, всё уже произошло, и просить прощения поздно и глупо. Никто не мог предсказать этого.
— Ты, кстати, долго в прострации плавал. Обдумывал, что делать дальше? Нам вставать на следующей.
— Да. Всё хреново.
— Добро пожаловать в мою жизнь. Я почти всё время в бегах.
Дмитрий улыбнулся так радостно, словно ему это доставляло какое-то удовольствие. Влад сначала нахмурился, а потом расслабился. Если этот тип такой радостный, то, может, всё действительно не так плохо? Всё же лучше бесцельного существования впроголодь. Бесцельного и абсолютно пустого. А тут появляется всё, и цель, и даже теперь случайно нашёлся тот, кто готов помочь. Приятный женский голос объявил Петровско-Разумовскую, и Дима вышел из вагона на платформу. Влад вздрогнул и шагнул за ним. Словно в другую жизнь. Страшную, но жизнь.