Голос «зазвучал» снова. Но он был теперь столь тихим, что нам с Анной пришлось подойти к Гулу почти что вплотную.
- Так я... Я на самом деле убил?.. Уничтожил четырех разумных существ?..
- Шестерых, - сухо ответила Анна. - Двух девочек, их мать и отца, а заодно и бабушку с дедушкой.
- Как «с дедушкой»? - изумился я. - Ведь Назар Макаров жив!
- Уже нет, - с прищуром глядя на гриб, сказала Анна. - Он покончил с собой. Не смог пережить. Весь остаток жизни он винил себя за это. За то, что назвался тогда священником. Отец не был религиозен ни на йоту, он просто пошутил. Так что и тайну исповеди, по сути, он не нарушал. Поскольку в принципе не мог принимать чью-либо исповедь. К тому же, он ничего никому не сказал о Гуле. Несмотря на то, что это сделало бы его еще более знаменитым. Он раскрыл людям даже не саму тайну исповеди, а только следствия из нее. Поэтому он вдвойне невиновен! Он пообещал не говорить об этом... грешнике - и не сказал. Мой отец был человеком чести.
- Но все равно он не должен был рисковать родственниками! - не сдержался я. - Ведь Гул высказал ему конкретное предупреждение! Почему он так легко отпустил сюда сына и внучек?!
- А насколько конкретным было это предупреждение? - еще сильнее прищурилась Анна. - Ну-ка, Гул, постарайся воспроизвести в точности, что ты грозился сделать с родней моего отца?
Шляпка «гриба» совсем съехала набок. Гул теперь «лепетал» столь невнятно, сбивчиво и тихо, что мне пришлось попросить его увеличить «громкость».
- Я передал ему... Я выразил мысль, что их... что они... члены рода с его кровью... Что я сорву их оболочку!..
- Боже мой! - ахнула Анна и закрыла лицо ладонями.
- Он засмеялся в ответ?! - заорал я на Гула.
- Он... издавал такие же звуки, как издавала недавно эта... особь.
- Сам ты особь! - взвился я. - Да он же принял твои угрозы за ответную шутку! - Я обернулся к Анне. - Ваш отец подумал, что этот дятел пригрозил их раздеть!
- Я поняла, - отняла от щек руки Анна. - А вот понял ли он? - кивнула она на Гула.
- Я совершил не один грех, - раздалось у меня в голове. - Я совершил столько грехов, что мне не отпустит их ни один священник. Я должен сообщить на родину об этом. Мне обязаны ужесточить наказание! Я прошу вас доставить эту информацию на мою планету!..
- Да пошел ты! - сплюнул я. - Кайся в одиночестве. Или сам себя накажи. Как Назар Макаров. Ты мне лучше скажи, в каком таком грехе ты ему покаялся, что за разглашение своей исповеди ты убил столько людей?
- Я не могу, - снова превратился в туманное облачко Гул. - Вы не священники!.. Это тайна.
- Тоже мне тайна, - фыркнула Анна и достала из кармана белый прямоугольник. - Вот, смотри. Отец оставил перед тем как... Для меня лично он написал другое письмо, более подробное. Но и этого хватит, чтобы понять суть.
- Что это? - изумился я, взяв прямоугольник в руки. - Это же... бумага!
- Ну, да, - усмехнулась Анна. - Ты никогда не писал на бумаге?
- Что-то не припомню. Может быть, баловался в детстве...
- Для космолетчиков умение писать на бумаге обязательно. В полете может произойти нештатная ситуация, отказать записывающее оборудование, да мало ли что еще! Но в любом случае все сведения должны быть зафиксированы в бортовом журнале. В бумажном. Рукописном. Карандаш и бумага никогда не откажут, пока они есть.
Я развернул бумажный листок. Читать рукописный текст оказалось не очень-то просто. Но почерк старого космолетчика был ровным и четким, так что я довольно быстро разобрался в его особенностях. И вот что я прочитал.
«11 мая 2235. 19:47. Ухожу из жизни. Причины - личные. Довожу до сведения, что 12 августа 2227 года на 2-й планете звезды Чара (Bet CVn) созвездия Гончих Псов мною был установлен контакт с представителем внеземной цивилизации, назвавшим себя Гул. Существо не имеет постоянной формы и трансформируется из уплотненного воздуха в более или менее устойчивые на время общения образования. Беседа велась на телепатическом уровне. Удалось выяснить, что Гул прибыл из другой звездной системы и отбывает на этой планете наказание за совершенное преступление. Насколько мне стало известно, во время экспедиции на эту планету Гул, имеющий врожденную способность менять напряженность гравитационного поля, проводил несанкционированные опыты. Он создавал избыточное давление в областях залегания каменноугольных пластов, преобразуя уголь в алмазы. Целью опытов являлось создание искусственной жизни, поскольку, по словам Гула, жизнь на его родной планете имеет кристаллическую основу и, по его теории, зародилась подобным образом. Соплеменниками Гула данные опыты были признаны аморальными и неэтичными, и Гул был приговорен к пожизненному заключению там же, на 2-й планете звезды Чара. Места залегания созданных Гулом алмазных образований были указаны мною в предоставленных ранее отчетах».