«Ничего не понятно, но очень интересно…» - подумал Карацупа, но вслух ничего не сказал, а старуха продолжала:
- Тогда же была открыта Эльдарам их судьба. Они должны были стать любимыми детьми Единого и жизнь их должна была проходить в Валиноре…
- А чего здесь-то оказались? – решился перебить капитан.
- Не все эльдары захотели покинуть Арду.
- Какую ещё Арду? – не понял Карацупа.
- Этот Мир мы зовём Ардой.
- А, понятно. – кивнул Карацупа.
- Только род Ингве полностью переселился в Валинор. Из родов Эльвэ и Финве немногие достигли Благословенных берегов, большинство предпочло остаться в Арде.
- Это, конечно, всё очень интересно, - сказал Карацупа, - только что Вы конкретно от меня хотите, гражданочка, простите, как Вас?
- Мелиан. Меня назвали так в честь жены Тингола.
- А… - кивнул Карацупа, - Понятно.
Хотя, на самом деле, понятия не имел, кто такой Тингол. Но спрашивать не стал, ибо догадывался, что повествование о том, кто такой Тингол, окажется не менее долгим и запутанным.
- Так что Вы хотели? – повторил он.
- У вас здесь в плену мой суженый.
- Суженый? – переспросил Карацупа недоверчиво.
- Вы захватили в плен Высоких Эльфов.
- Ах этих… - понял наконец Карацупа, - Так они того… Преставились.
- Что? – не поняла старуха.
- Ну, так у нас говорят. В смысле – перешли в мир иной. Померли.
* * *
В кустах возле сгоревшей таверны стоял отвратительный запах потухшего пожарища, трупов и гниющих в развалинах съестных припасов. Но Йорг всё равно ждал. Уже почти неделю он скрывался от любых взоров в ивовых зарослях, лишь иногда спускаясь к реке для того, чтобы наловить рыбы. По непонятной причине он волновался за своего странного спутника, который сейчас был где-то возле Минас-Тирита. Хотя в этих краях могло случиться всякое. А жизнь человеческая не стоила и медной монеты. Жив ли он?
- Подожду ещё пару дней и уйду. Значит, не выжил Серёга. Да и интересно он про «знакомого назгула» говорил... - бормотал лодочник себе под нос, потроша улов и кидая куски рыбы в котелок над небольшим костром.
Его почти идиллическое уединение нарушили крики со стороны сгоревшей таверны. Йорг тут же засыпал пламя песком и очень медленно пополз к опушке зарослей. Надо было выяснить, кто пожаловал сюда и зачем.
Несколько всадников в рваных и пыльных плащах смотрели на рыдающего возле повешенного трактирщика человека. Его конь уныло пытался дотянуться до пожухлой травы у колодца. Крики постепенно стихали, переходя в глухие рыдания. Потом человек, который валялся в пыли под трупом трактирщика, медленно поднялся и что-то сказал своим спутникам. Один из всадников вытащил меч и быстрым ударом перерубил верёвку. Труп упал на землю. Всадники спешились и принялись копать могилу. Туда опустили тело повешенного и остальных, кого смогли вытащить из развалин. Тот всадник, который кричал над телом трактирщика, был, скорее всего, его родственником. Может сын? Но выйти и спросить лодочник не решился. А ещё через полчаса остатки трактира снова запылали. Всадники дождались, когда от здания остались одни головёшки и умчались в сторону Минас-Тирита.
Йорг вернулся к своему кострищу и попытался поесть. Но пища не лезла в горло. Выплеснув уху, он стал пробираться к лодке. А там его ждал сюрприз. Серёга с каким-то полуодетым попаданцем сидели на валунах и негромко разговаривали.
- Как я рад, что ты не уплыл! – воскликнул Серёга, поднимаясь навстречу лодочнику.
- Чего шумишь?
- Не сердись. Спасибо, что дождался. Я не представляю, как бы мы через реку без тебя переправились. Вот подфартило, так подфартило.
- Помоги лучше лодку на воду спустить. - хмуро ответил Йорг, но в душе он был рад, что Серёга жив и что он может, наконец, покинуть это печальное место.
Лодка легко рассекала носом волны, удаляясь от берега. Серёга как всегда закутался в одеяло и молчал, стараясь не смотреть на воду вокруг. А Грин, как представил спутника бывший беглец, с удивлением рассматривал всё вокруг.
- Что-то не так? - решился спросить его лодочник.
- Так. Или не так. Не разберу. Я всего несколько раз был на реке и всегда мне казалось, что от воды веет смертью. Всегда было страшно до паники. А сейчас... Не пойму что случилось. Вода как вода. Рыбки плещут хвостами, волны... Как будто дома на Волге оказался... - поделился своими мыслями он.