- Сегодня будь гостем в моём доме. – сказал Уфтхак ему.
Грину уже приходилось бывать в орочьем селении и он видел жилища орков, но внутри оказался впервые. Орочий дом представлял из себя рубленную из мощных брёвен башню на высоком каменном фундаменте. Жилое помещение находилось на втором этаже и попасть в него можно было только по приставной лестнице. Как объяснил Уфтхак – в случае нападения на посёлок, если враг прорывался внутрь, лестницу можно быстро втащить в дом и тот превращался в мини-крепость. В первом этаже находились кладовые, где хранились вещи и съестные припасы, попасть в них можно было только из дома. Сбоку к дому были пристроены хлева и загон для скота.
Третий этаж дома представлял собой открытую смотровую площадку, сверху покрытую тесовой четырёхскатной крышей. На этой площадке, опять же, устроенной на случай нападения, размещались лучники, там же ставилась тренога для котла, в котором кипятили смолу. Жильё орки, насколько уразумел Грин, строили не для комфортного жилья, а для обороны. Да и не только они. Жизнь в этом мире была бесконечной войной всех против всех.
Но внутри оказалось неожиданно уютно и просторно. Вечерний свет лился в узкие окошки-бойницы. В центре просторного помещения находился открытый очаг, выложенный из камней, над которым стояла тренога-таган с крюком для котла и размещалась жаровня, на которой жарилось мясо, распространяя умопомрачительный аромат. Пол был застлан пёстрыми домоткаными ковриками, в одном из углов размещалось что-то вроде святилища, как показалось Грину. Возле очага хлопотали две женщины в широких юбках и вышитых безрукавках – немолодая в странном головном уборе, напоминающем рога и совсем девчонка, её длинную косу украшал пышный красный бант.
- Это мои мать и сестра. – представил родственниц орк.
- Ты не принёс добычи, но привёл гостя, сын! – произнесла старшая орчанка, поворачивая к ним увенчанную рогатым убором голову. И Грин увидел, что это не совсем головной убор – на высокие рога были накручены заплетённые в косы волосы, в которые были вплетены разноцветные ленты и цепочки с крошечными подвесками-колокольчиками. Они мелодично перезванивали в такт движениям женщины. Орчанка подошла к ним и внимательно оглядела Грина с головы до ног, потом проделала то же самое в обратном порядке. Грину стало не по себе – он подумал, что его холодно оценивают.
- Это пришлый. – сказала она наконец, обращаясь не то к дочери, не то к Уфтхаку, - Тот, что пытался узнать, кто убил Шаграта из семейства Имки, мужа Ахэнн. Помните ту историю, поди.
- Ах вот оно как! – хором воскликнули Уфтхак с сестрой.
- Но мне велено доставить его в Твердыню. – сказал Уфтхак, - И сегодня – он гость в нашем доме.
- В Твердыню! – всплеснули руками обе.
- Ну пусть будет гостем. – кивнула мать.
Тем временем в доме появились и остальные его обитатели: несколько молодых парней и мужчина и ещё одна молодая женщина в таком же рогатом уборе, но поменьше. Женщина была ещё одной сестрой Уфтхака, а парни – его неженатыми братьями. Сам Уфтхак, судя по узлу волос на затылке, тоже был холост. Свои кожаные, проклёпанные металлом доспехи он снял и повесил в углу при входе и сидел теперь в такой же вышитой безрукавке, кожаных штанах и рубахе из толстого домашнего холста.
- Ну, если все в сборе – то давайте есть. – сказала мать.
И все стали рассаживаться вокруг низенького широкого стола. Сидели орки на вышитых туго набитых подушках. Такую же дали и Грину. Как гостю ему отвели почётное место напротив хозяйки дома. Слева от неё сидела незамужняя дочь, дальше дочь мужатая с мужем, потом Грин, а справа по старшинству размещались холостые сыновья.
Никогда ещё Грин не ел такого вкусного, сочного и нежного мяса! А к мясу подавали густое тёмное пиво, пахнущее лесом и горькими травами! И простоквашу, и мягкие тёплые лепёшки. Да, покушать суровые воины любили! Конечно, Грину пришлось в очередной раз рассказывать свою одиссею, которая была выслушана с неподдельным интересом. Потом от него потребовали рассказать о его мире. И тут удивления было ещё больше.
- Мы слушаемся женщин. – говорил Грину Уфтхак, - И мужчина после свадьбы уходит в род жены. Когда кланы заключают мир, то они обмениваются воинами – мужчины обеих кланов идут к друг другу в селения и ищут себе жён. Предлагают женщинам свою защиту. Но женщин у нас мало, как ты видишь. Нас у матери десять сыновей – трое погибли и всего две дочери. Так что в старые времена бывало, одна женщина брала себе несколько мужей. Обычно это были братья главного мужа. А у вас ведь не так?