Так за разговорами прошло ещё некоторое время. И ближе к сумеркам на тропе опять показалась колонна. Теперь шли как раз те, о ком Грин и Серега разговаривали. Отряд был сильно потрёпан. Несколько раненых, с трудом передвигающихся по камням. Вернее, не раненых было всего пару человек. Все остальные были с окровавленными повязками. Когда они скрылись за поворотом, Грин сказал:
- Вот кто эльфам дал бой. Только не понятно, смогли ли эти два отряда в подземелье попасть.
- Вряд ли. - ответил Серёга, - Они бы там бродили бы не меньше, чем ты. А я ждал два дня и две ночи возвращения... Где же этот назгул? Нам самим с этим камнем не пройти будет.
- Тут ты прав. Придётся ждать столько, сколько возможно.
Стало совсем темно.
Назгул появился только через день, ближе к вечеру, когда Грин с Серёгой уже отчаялись его ждать. Чёрная крылатая тень вдруг накрыла их и на соседний валун опустилась какая-то чёрная тварь, иначе не назовёшь. Птица-не птица, дракон-не дракон.
- Что уставились? – спросил назгул, - Влезайте быстрее, времени у нас мало.
- Ты где был? – спросил Серёга.
- Пиво пил! – ответил назгул, - Да шевелитесь вы!
Места в седле на спине у твари оказалось на удивление много и вся троица легко разместилась там. Тварь взмахнула крыльями и взмыла в вечереющее небо.
Глава 14 Белое солнце пустыни
«Обманули, сволочи! Обещали в СССР отправить, а это вообще непонятно что! Иго какое-то татаро-монгольское!»
Рыдать сил уже не было, но слёзы продолжали катиться из глаз Раисы. Понять, что произошло, она не успела, жёсткая волосяная петля аркана захлестнула плечи, потом грубые сильные руки схватили её. И вот теперь они, девушки из агитбригады, связанные, уже второй день брели по пыльной степной дороге. Тех, кто не мог быстро идти, били кнутом, поэтому Раиса старалась не отставать. Солнце палило немилосердно, очень хотелось пить, но воды давали немного, всего по несколько глотков.
На первом привале, устроенном за одним из холмов, захватившие их кочевники, внимательно осмотрели пленниц и тех, кто помоложе и посимпатичнее, посадили в кибитки, видимо, у них были на этих девушек какие-то свои планы. Раисе не хотелось думать, какие. Она в число тех, кого посадили в кибитки, не попала и теперь шла пешком. Хорошо, хоть в самые жаркие часы устраивали привал и пережидали жару. Двигаться начинали ближе к вечеру.
Кибитка мерно покачивалась, навевая дрёму. Было очень жарко. Вокруг были всё те же безжизненные Бурые Земли. Ни деревца, ни кустика. Пыльное небо, выцветшее от жары и белое раскалённое солнце, висящее почти в зените. Скоро обоз встанет на полуденный отдых, и лишь к вечеру продолжит путь. Пыль, поднятая копытами лошадей и колёсами кибиток, проникала везде и не давала дышать. Приходилось укутывать лицо платком, из-за чего жара становилась ещё более непереносимой.
- Мой господин! - в походную кибитку запрыгнул усталый воин в запылённой одежде, - Мой господин, за нами вышла погоня.
Вождь вскочил на ноги. В это время кибитка качнулась и он, не устояв на ногах, оттолкнул гонца так, что тот вылетел наружу, чуть не угодив под копыта лошадей.
- Отродье Улфанга! - выругался вождь, - Почему дозор не уследил, что за нами увязались эти выродки? Вперёд!!! Быстрее!!! Нам надо уйти на свои земли, иначе потеряем всё добытое в бою!!!
Услышав приказ, охрана тут же рванула назад, подгоняя криками уже начавший останавливаться обоз. Защёлкали кнуты и на плечи пленных посыпались удары. Заржали лошади, послышались команды командиров. Сразу стало так шумно и пыльно, что несколько кибиток зацепились оглоблями и обоз остановился. И лишь через час движение возобновилось. Но увеличить скорость не получилось. Пленные и так еле-еле передвигали ноги. Уже больше двух дней, с небольшими перерывами, они шли на восток, огибая один холм за другим. А из-за жары и малого количества воды, которой им давали на остановках, силы у них почти иссякли.
Часть племени развернулись назад, встретить погоню и отбить желание у попаданцев выручить своих товарищей. Облака пыли взвились так высоко, что стали заметны издалека. На это пылевое облако и обратил внимание Пронин.
- А не так уж и далеко они от нас оторвались! Усилить внимание. Разведку нападавших обнаружить и уничтожить. - закричал он. И уже чуть спокойнее произнёс, - Завтра мы их догоним. Обязательно догоним.
Сводный отряд продолжил движение. Всё оружие, провиант и боеприпасы были нагружены в тюки на варгах. Так что даже пешим ходом колонна добровольцев под командованием бывшего следователя двигалась очень быстро. Хотя из-за жары днём приходилось останавливаться. Без этой "сиесты", как стали называть время дневного отдыха в отряде, догнать истирлингов не получилось бы.