«Что они тут пахать собрались?» - подумала Настя, в сотый, наверное, раз оглядывая раскалённые безжизненные земли, - «Колхозы им! Тут даже сорняки не растут!».
Из размышлений девушку вывело оживление впереди.
- Что там? – спросила она Шану, ехавшую рядом с ней. Орчанка молча указала на небольшое облачко где-то вдали. Приглядевшись, Настя поняла, что это пыль. А это значит, что скоро они догонят истирлингов. Варгам жара нипочём, да и без еды они могут долго обходиться.
- Вы двое! – подозвал их к себе Пронин, - Давайте-ка вперёд! Посмотрите, кто то там пылит. В бой не вступать. Только наблюдаете, ясно?
Девушки дружно закивали.
- Выполнять!
* * *
- А где у нас товарищ Эрион? – спросил Саурон, продолжая попыхивать своей трубкой.
Ответом ему было молчание. Где находится товарищ Эрион, никто из назгулов не знал. Темнейший нахмурился. Он не любил неясностей. Но отсутствующий назгул явился почти тут же, материализовавшись в кабинете.
- Виноват, Ваше Темнейшество, виноват! Вот!
Эрион торжественно водрузил на стол добытый Грином палантир. Начавший было уже гневаться Саурон, разом сменил гнев на милость.
- Добыл?!
- Не скрою, без посторонней помощи бы не справился. Самому туда соваться было чревато. Пришлось нанять помощников.
- Ну, подробности меня не интересуют. – довольно произнёс Темнейший, - Со своими… помощниками расплачивайся сам.
- Есть ещё одно «но», товарищ Темнейший. – продолжал назгул.
- Что ещё?
- Эльфы отправили несколько групп на поиски палантира, нам удалось их опередить буквально на несколько часов. И второе – разведка заметила скопление эльфов на том берегу и в Бурых Землях на нашем.
Саурон выпустил густой клуб дыма из трубки.
- Что-нибудь ещё, товарищ Эрион?
- У меня всё, товарищ С…Саурон.
- Благодарю.
* * *
Истерлинги волной неслись назад, стараясь найти преследователей. С криками, визгом и улюлюканьем. Злость и ярость рвалась в виде крика - вместо того, чтобы переждать полуденную жару, им пришлось скакать между холмами, в надежде найти противника. А его всё нет и нет. И это усиливало их ярость. Пот и пыль превратили воинов практически в слепых. К тому же многие старались выскочить из пылевого облака, поэтому, потеряв ориентацию, отряд разбился на несколько жиденьких ручейков всадников, которые скакали совершенно в разные стороны.
На вершине одного из холмов дозор готовился к отражению атаки. Воины понимали, что шансов выжить у них немного. Но, тем не менее, эти опытные "спецназовцы", как они себя называли, совершенно не испытывали страха. На холме раздавались чёткие команды командира, мелькали лопатки, которыми оборудовались стрелковые ячейки. Никакой паники на лицах.
Насте и орчанке Шане было приказано находиться возле варгов. Орчанка привычно успокаивала животных, которые что-то чувствовали. А Настя, сжав в руке меч, пробралась к вершине холма и вглядывалась в приближающееся облако пыли. Ей показалось, что на них идёт чуть ли не армия истирлингов, настолько широко это облако расходилось по сторонам. "Нам точно конец!" - подумалось девушке. Но, тем не менее, страха не было. Была решимость подороже продать свою жизнь.
Шане удалось уложить в ложбине всех варгов. Именно так они укладываются на ночь каждый вечер. Головами наружу, положив их на мощные лапы. Орчанка, пригнувшись, подобралась к Насте.
- Далеко до кочевников?
- Да нет. Осталось немного. - уныло ответила девушка.
- Так "да" или "нет"? Не поняла. - Шана недоумённо смотрела в лицо Насте.
- Да сама смотри. Скоро уже здесь будут. Обогнут вон те пару холмов и нас увидят.
Орчанка привстала, рассматривая открывшиеся пылевые облака. Посмотрела вправо, потом влево. Везде пыль. Но она внезапно улыбнулась.
- Чего смеёшься?
- Они мимо пройдут. И их очень мало.
- Как так? Смотри! Они же везде. Сомнут нас как сухую траву.
Шана засмеялась. Потом, прошептав "Вот увидишь", и попросив присмотреть за варгами, побежала к командиру дозора. А девушка провожала её непонимающим взглядом.
"Ну, совсем от страха голова у неё поехала."
А орчанка тем временем что-то доказывала облачённому в бронежилет и шлем воину. Поначалу тот отмахивался, требуя вернуться к животным. Но потом, всё-таки, стал смотреть, на что ему показывала рукой Шана. Потом, кивнув Шане, бросился к занявшим позиции своим подчинённым. Орчанка вернулась, улыбаясь и показала Насте на пыль.
-Смотри внимательно. Кочевников очень мало. В пыли они потерялись и движутся по одному. Если бы шла целая армия, то облако бы не оседало вдали, а становилось бы всё больше и больше.
- Да? - обрадовалась девушка. – Значит, на мечах с ними биться не будем?
- Командир сказал, что работать будет "Снапер". Только я не поняла, как он будет это делать.
- Да очень просто. Снайпер - это очень меткий стрелок. Если кочевников немного, то он их всех убьёт, они и не поймут, откуда пришла смерть.
- Ну и прекрасно. А нам с тобой приказано вернуться и доложить. Давай, быстрее, собирайся...
И вскоре две всадницы на варгах уже неслись обратно.