* * *
Пронин смотрел вдаль. Огромное пыльное облако становилось всё меньше и меньше. Совершенно непонятно. Если пыль поднималась из-за приближения кочевников, то почему они остановились? Или развернулись обратно? Сдержать кочевников дозор из нескольких человек не мог. Это было понятно сразу и, положа руку на сердце, бывший следователь уже простился ними.
- Ходу, ходу!!! - закричал он, пытаясь как-то справиться с варгом, который мотал головой и пытался вырвать поводья из рук, - Там наши одни против кочевников!!!
Постепенно колонна набирала ход. Не смотря на жару и то, что отдохнуть не удалось, никто и не думал жаловаться. Стиснув зубы и поминутно утирая пот, люди спешили. Вдруг Пронин увидел впереди двух всадниц.
"Девчонки живы!" - обрадованно подумалось ему. Настя и Шана, а это были именно они, уже натянули поводья, останавливаясь.
- Ну? Что там? - не смог сдержать вопроса командир отряда и вдруг, увидев улыбки на лицах, понял, что всё складывается не так уж и плохо. Вскоре Пронин понял причину радости девчонок. Оказалось, что когда кочевники бросились навстречу погоне, то они растянулись широким фронтом из-за того, что в пыли просто-напросто не сориентировались. А передовой дозор, заняв господствующие высоты, а точнее, забравшись на один из холмов, перестрелял большинство кочевников издалека. Пронин вспомнил, что у одного из бойцов за спиной была огромная винтовка, где на срезе ствола был непонятный набалдашник.
- И что? Всех положили? И сколько там было всадников?
- Нет. Конечно не всех. Из сотни осталось только те, кто далеко в сторону сунулся. Но когда истерлинги увидели, что в середине их строя не осталось никого, то развернулись и начали удирать. Их там всего-то осталось человек тридцать, может быть. Прыснули в разные стороны, как тараканы на кухне, когда включаешь свет. - ответила Настя. А Шана в этот момент изумленно смотрела на подругу.
- А не врёшь? Вон орчанка на тебя подозрительно смотрит почему-то...
Шана потупила взгляд и сказала:
- Всё верно, я сама видела. А "тараканы" это кто? И почему они убегают от света? Нежить какая?
Пронин и Настя рассмеялись. А вскоре хохотал и весь отряд.
- Нет. Это у нас на родине есть такие мелкие насекомые, которые всего боятся. Видимо поэтому их никак и не вывести из жилища, если они там поселятся.
Шана подумала и негромко ответила:
- Что значит "не вывести"? Вызвали бы шамана. Он бы их враз уничтожил...
Окружающие засмеялись ещё громче. А вскоре и орчанка хохотала вместе со всеми.
* * *
Йорг причалил к берегу лодку и осмотрелся. Берег был пустынным и непохоже было, чтобы сюда кто-то приходил. Возможно, он просто прибыл раньше времени. Ну что же – он подождёт. Йорг опустился на камень. Встретиться с этим человеком его просили люди на Пристани. Кем он был – ему не сказали, но Йорг понял, что это местный и что этот человек очень важен для попаданцев. Йоргу нужно было встретиться с ним. Берег был роханский, а в этих краях Йорг бывал редко.
Человек появился внезапно, лодочник не заметил, как тот подошёл. Это был роханец, высокий, примерно одного с ним возраста.
- Сегодня жарко. – произнёс он. Это был пароль, как объяснили Йоргу.
- Да, давно такой жары не было. – ответил Йорг. Попаданцы, как он понял, обожали секреты. Человек достал откуда-то небольшой цилиндр тёмного цвета быстро вложил его в руку Йорга и исчез так же внезапно, как и появился. Цилиндр, как догадался лодочник, был футляром, в котором хранилось послание. Быстро спрятав футляр за пазуху, Йорг отвязал лодку и вскоре уже продолжил своё путешествие по Андуину.
Во дворце было неспокойно. Да, в этих покоях никогда не допускался шум. Но в воздухе чувствовалось что-то тревожное. Морнэмир, идя по коридору, чувствовал это всем телом. С чем это было связано, он не понимал. Но взгляды окружающих, замолкающие разговоры при его приближении, перешёптывания слуг в нижних залах и прочие неявные признаки нервировали и не давали сосредоточиться.