Наконец, появился вождь вождей, все приветствовали его криками «хайль». Воцарилось молчание.
Старик встал со своего трона и, опираясь на посох рукой, сказал:
— Споем гимн расе.
Я не разобрал слов этой песни, расслышал лишь припев: «Смерть евреям и французам». Меня поразило, откуда на острове Ария известно существование этих народов.
Вождь вождей указал пальцем на худого старика с седой бородой и выпученными глазами и сказал ему:
— Брат Гюнтер, скажи, что говорит закон? Тот встал и гнусавым голосом забубнил:
— Закон расы говорит, что боги ждут крови. Старик с посохом спросил:
— Есть ли у вас кровь?
— Есть.
— Где она?
— Вот.
В этот момент показались четыре младших вождя, каждый из них тащил по козленку.
Вождь вождей надел на голову шлем с рогами, поднял посох и закричал:
— Да прольется кровь!
Козлята были положены спиной вниз на изогнутые концы каменного креста, младшие вожди по знаку Гюнтера перерезали им горло. После этого вожди подходили к концам свастики, обмакивали палец в кровь и прикладывали ко лбу.
Когда эта церемония закончилась, вождь вождей спросил:
— Что еще говорит закон расы, брат Гюнтер? Гнусавый голос опять прокричал:
— Закон расы говорит: да будут отобраны вожди! Да будут отобраны чистокровные самцы и самки! Оставшиеся да будут обеспложены!
— Так говорит закон, — резюмировал вождь вождей. — Брат Гюнтер, кто здесь, по-твоему, достоин быть младшим вождем?
— Четверо, — сказал старик с выпученными глазами.
— Да приблизятся они ко мне!
Из круга вышли четверо юношей с дубинками в руках, они подошли к центру свастики и поклонились старику, сидевшему на троне.
— Спрашивайте, братья! — сказал он. Первым спросил Герман:
— Что такое раса?
Один из испытуемых ответил:
— Миф народа.
— Что такое миф народа? — спросил Рудольф.
— Голос крови.
— Что такое кровь? — спросил неизвестный мне вождь.
— Чистая кровь — самое святое, смешанная кровь — самое грязное.
— Кто должен жить на земле?
— Арийцы.
— Кто должен издохнуть?
— Все остальные.
Так продолжалось около часа. Наконец, вопросы были исчерпаны, и четверо испытуемых встали на колени перед вождем вождей, который дал каждому по серому халату и по поясу с прикрепленным к нему мечом.
После этого он три раза произнес: «Да благословят вас боги Вотан и Один». Лица новых вождей сияли от восторга; они, уже в халатах и с мечами, отошли в сторону и присоединились к стоявшим у конца свастики младшим вождям. Старик с посохом опять спросил:
— Кого, брат Гюнтер, ты считаешь достойным быть продолжателями арийской расы?
Гюнтер ответил:
— Чистокровных самцов и самок.
— Сколько в этом году мы их имеем?
— Трех самцов и пять самок.
— Пусть они предстанут перед нами.
Я уже достаточно хорошо разбирался в терминологии этих изуверов и нисколько не удивился, увидев приближавшихся микроцефалов с рыжими волосами и бессмысленным выражением лиц.
— Проверим их, братья, — сказал вождь вождей.
После этого началось нечто вроде ветеринарного осмотра, детали которого я не хочу описывать. В результате всей этой малопривлекательной процедуры, кандидаты были признаны отвечающими всем расовым требованиям и уведены в ущелье. Провожали их два младших вождя под звуки рога. Все остальные кричали им вдогонку: «Хайль».
Опять поднялся старик с посохом и сказал:
— Брат Гюнтер, что говорит закон расы об остальных?
— Они должны быть обеспложены, этого требует голос крови.
— Да будет так, — резюмировал вождь вождей.
Тогда встал сидевший невдалеке от Германа вождь лет сорока и заявил:
— Прошу продлить срок испытания для одной самки смешанной крови, так как я беру ее в свою пещеру.
— Покажите самку, — сказал старик с посохом.
Вождь вытащил за руку из группы испытуемых девушку, которая закрыла глаза рукой и опустила голову.