— Под утро я услышал крики и возню. Как старший по подъезду, я должен был среагировать. Я вышел и обнаружил трёх избитых охранников. Я немедленно позвонил в милицию, а позже в домоуправление.
— И что обнаружила милиция?
— Ничего! Все трое утверждают, что не видели нападавших. Вот тогда я решил позвонить вам, потому как понял — обычные хулиганы здесь не при чём.
— А кто при чём?
— Полтергейст!
Судя по виду, Юрков ожидал грома оваций, взлетающих в небо чепчиков и охапки цветов к ногам. Чёрта с два. Смирив гордыню, начальника подъезда продолжил.
— Подходит по всем признакам.
— Вы специалист по полтергейсту? — поинтересовался Константин.
Юрков смутился.
— Не то чтобы специалист, но слежу за публикациями в печати, смотрю телепрограммы, в Интернете масса полезной информации попадается. Не далее, чем вчера, я наткнулся на ваше объявление. Сегодня, когда меня и других свидетелей подняли на смех, а охранников обвинили в некомпетентности, я взял на себя смелость позвонить. Да насчёт оплаты не волнуйтесь — жильцы заплатят сколько скажете. В пределах разумного, конечно. Спокойствие дороже.
Мы переглянулись. Скорее всего, перед нами ошалевший от мистического толка газетёнок и передач «охотник за привидениями». Их число в последнее время растёт в геометрической прогрессии и скоро, по количеству, они догонят «футбольных аналитиков» и «политических экспертов». Скорее всего, местная шпана нашла способ проникать в образцово-показательный подъезд и привычными ей способами портит жизнь обывателям. Скорее всего, охранники застали хулиганов за работой, получили достойный отпор, но стыдятся об этом сказать. Скорее всего, дело не стоит выеденного яйца и ни на какую достойную оплату рассчитывать не приходится.
— Думаешь о том же, о чём я? — спросил Константин.
Я кивнул.
— Вот что, уважаемый, — экзорцист обратился к Юркову, — если бы вы не поспешили с уборкой или хотя бы сохранили ту кучку, что похожа на дерьмо, но вовсе не дерьмо, можно было бы с чего-то и начать. Впрочем, я думаю, вам стоит ещё раз поговорить с охраной — в неофициальной обстановке и на несколько дней организовать ночное патрулирование. Думаю, ваш полтергейст исчезнет, так же как и появился…
— Но, господа, — Юрков чуть не плакал, — не думаете же вы что я всё выдумал.
— Не думаем, — экзорцист записал что-то на блокнотном листке и протянул подъездному старшине. — Вот эту сумму перечислите на этот счёт. За вызов и консультацию. Всего хорошего.
Душераздирающий вопль ударил нам в спину, когда мы подходили к конторке охранника. Через минуту появился Юрков. Он скатился по лестнице, перелетая через две-три ступеньки. Глаза мужчины вылезли из орбит, прядь волос, искусно прикрывавшая раннюю плешь, сбилась набок и забавно дёргалась при каждом движении.
— Там, — прохрипел он побледневшими губами и спрятался за нашими спинами.
— Похоже мы лопухнулись, — Константин достал один из своих револьверов по прозвищу «Проклятие Ведьмы», в другой руке он сжал освящённый кастет.
— С каждым бывает, — я достал свой любимый стилет, лезвие которого с одной стороны было покрыто серебряным напылением. — Работаем?
— Работаем.
Шаг за шагом, ступенька за ступенькой мы продвигались к тому месту, где несколько минут назад оставили Юркова у искорёженной двери. Что же так напугало беззаветного общественника и мистика-любителя? Явно не полтергейст, а что-то более материальное. Доносящиеся сверху скрип, шорох и чавканье оптимизма не добавляли. В режиме боевой готовности мы пересекли два лестничных пролёта, приблизившись к последнему этажу. Чтобы не утверждал Юрков, а незваные гости появлялись именно с чердака, если конечно не учитывать квартиры на площадке.
За стеной прогудел лифт. Я заклинал судьбу, чтобы он остановился там, где мы сейчас находились. Как бы ни так! Продажная стерва — удача — показала нам кукиш и лифт проследовал до последнего этажа. Шум открывающихся дверей. Тишина. Леденящий кровь вопль. Мы ринулись наверх.
Пассажир так и не успел покинуть кабину. Его голова осталась внутри. Двери лифта автоматически закрывались, натыкались на неё и открывались вновь. От подобной методичности становилось жутко. Ещё кошмарнее выглядело существо зависшее над мужчиной. Чем-то напоминавшее рака (представьте себе рака ростом со взрослого человека), оно уже успело расправиться с жертвой. С клешней чудовища свисали гирлянды сизых внутренностей.
— Твою мать! — процедил экзорцист сквозь зубы и тут же выстрелил.
То ли рука Константина дрогнула от волнения, то ли вмешались обстоятельства, но пуля лишь царапнула по хитиновому панцирю монстра. Демон-солдат (а это был именно он) дёрнул стебельками, на коих находились чёрные глазёнки, заметил нас, гневно заверещал и ринулся в атаку. Экзорцист произвёл ещё два выстрела, но я уже не мог наблюдать, чем всё это закончится. Краем глаза я заметил движение, развернулся и столкнулся нос к носу со вторым демоном. Монстр угрожающе размахивал клешнями и не скрывал намерений посмотреть, как я устроен внутри. Я наудачу рубанул стилетом. Если бы удалось подрубить подрагивающие стебельки и лишить чудовище зрения, я, как говорят спортивные комментаторы, получил бы значительное преимущество.