Подолавши усю смугу ранкових перешкод, ми випарувались за двері.
Ранок був сонячним, гарним, одним словом — літнім. Такого ранку, якщо вже не спиться, то можна десь примоститись — на парапеті біля входу в метро, на лавочці парку або деінде, та, прижмуривши очі від сонця й насолоди, сьорбати пиво і спостерігати за тим, як, кожен по своїх справах, поспішають люди. Ти нікуди не квапишся, і тобі гарно на душі від того, що знову чимось вирізнився із натовпу. Хоч на день, хоч на хвилину, але ти вирізнився, вирвався з череди худоби.
Нарешті ми доплентялись до метрограда. Кожен з нас думав про своє, а тому майже всю дорогу пройшли мовчки. Прийняв нас вусатий начальник охорони, маленький, товстий клоп з гусарськими стрілами вусиків під носом — безперечним предметом гордощів. Він, як це належить, мабуть, генералові, оглянув нас з голови до ніг і посміхнувся в вуса. Раптом цілим корпусом тіла повернувся у мій бік і прискіпливо глянув просто у очі.
— В армії служив? — спитався він з надією, що прослуховувалась в його голосі дуже відверто.
— Так, служив, — відповів я йому м'яко.
— Добре, — мовив він тихо і вже голосніше повторив, — добре! От тільки це твоє волосся, сережки — це, ти сам розумієш, трохи не те, що потрібно, але нічого, щось вигадаємо.
Він посміхнувся, не відводячи погляду від моїх карих очей, і по-товариськи підморгнув.
— Ну, хлопчики, пішли.
Ми зайшли до його комірки. Там ми всілися за невеличкий письмовий стіл і під диктовку вусатого командира написали кожен по заяві на прийняття нас до штату охорони метрограда. Василь Степанович (так звали начальника) сидів навпроти і диктував нам казенний текст, роблячи паузи, щоб ми встигали. І весь час дивився на мене, як і Дзержинський з фото на стіні, приспустивши повіки і пильнуючи кожного мого несвідомого руху. Я інколи ловив його погляд, а відчував, взагалі, постійно. Ми написали. Товариш головний охоронець, провів нас до дверей і ми, пообіцявши бути наступного дня, подибали назустріч дневі, що так гарно починався. Я йшов і ловив себе на тому, що напевне знаю лише одне — не повернусь туди нізащо. По-перше, мені не сподобалось те, що очі його випромінювали відчайдушну надію на те, щоб, ну, хоч абищо, вигадати на предмет мого волосся і сережок — я цього допустити не міг аж ніяк. По-друге, його погляд був чимось неприємним для мене і явно віддавав легким нальотом яскраво вираженої голубизни. Я й досі здригаюсь, пригадуючи це.
Ми йшли і жваво обговорювали нашу співбесіду з гусарським командиром, товаришем Дзержинським Я був стривожений, а Сашко мене весь час заспокоював:
— Не переймайся, друже, все буде добре — ніхто твого волосся не зачепить.
— Ага, не зачепить. Це він спочатку так каже, а потім, коли я влаштуюсь на роботу, тоді він мені і пред'явить за мої нефорські звички.
— Та все буде нормально, не тушуйся, — почав було знову він, але я його перебив.
— Стоп, замовкни. Дай прочитаю.
І я почав читати оголошення, що було прикріплене до дзеркала, яке висіло на розкладці окулярів. На дзеркальці, в яке неодмінно заглядали ті, хто приміряв окуляри, висіло оголошення наступного характеру: «Потрібен продавець окулярів». Мене це, ну, не те, щоб обнадіяло, але стало принаймні цікаво.
— Привіт! — звернувся я до того, хто виконував на той час функції реалізатора.
— Доброго дня! — виблискуючи білими зубами, що надзвичайно вдало контрастували з його засмаглою шкірою, привітно відізвався хлопчина. — Цікавитесь? Може, щось підказати? — долдонив засмаглий завчені і заїжджені, навіть не ним, а мільйонами інших продавців, слова.
— Так, будь ласкавий, підкажи, які умови для продавців на цій роботі?
— Умови? — перепитав він, відтягуючи собі секунду часу, щоб сконцентруватись. — Умови прості: за один вихід на роботу ти отримуєш п’ятнадцять гривень, з кожних проданих окулярів отримуєш десять відсотків. Сам хочеш влаштуватися чи, за когось питаєш?
— Сам, — кажу йому. — Ходив перед цим в охорону, але мені там, м'яко кажучи, не сподобалось. Тепер думаю, куди йти надалі.
— Лишайся тут, — каже він посміхаючись. — Зараз починається сезон — в день будеш мати до сотні гривень, а то і більше.
— Ну, не знаю, — ламаюсь я, — а якісь документи потрібні? Ну, там воєннік чи паспорт?
— Копії коду і паспорта потрібні, — каже він серйозно і, посміхаючись, додає: — Тут гарні дівчата ходять постійно. Кажи їм, що в бонус за куплені окуляри неодмінно йде морозиво — ведуться.