Года три назад мне вводили очередной препарат. Вводили почему-то через пальцы. Не знаю, какое действие он должен был оказать, но через несколько дней после его введения, они начали чернеть, и я перестал их чувствовать. Чтобы я не лишился рук, ведь покровные ткани продолжали отмирать, мне ампутировали три пальца, большой, средний и безымянный, на левой руке, и указательный и мизинец на правой. Поначалу мне было сложно жить с протезами, но сейчас я уже привык к ним.
Вчера вечером мне вводили новый препарат, потом отвели обратно в палату, а дальше...
...ничего не помню...
И я ничего не вижу! Вокруг темнота! И я не достаю до пола, интересно, он очень далеко?
Повернувшись и оперевшись на полку, я слез с неё и повис над полом. Я осторожно опускался вниз до тех пор, пока мои ноги коснулись его, и только тогда я отпустил полку. Но, оказавшись внизу, по-прежнему кружащаяся голова помешала мне стоять прямо, и я опасно пошатнулся и чуть не упал назад - я успел схватиться за какой-то тонкий холодный железный столб.
Что это?..
Я выпрямился, ощупал его выше, ниже: нашёл полку и...
...чью-то ногу?..
Холодную!
Я с удивлением потрогал чью-то пятку.
Кто это?..
Со всё возрастающим любопытством я, по пути врезавшись лбом в ту железяку, направился вверх по телу. Я понял, что этот человек был одет в ту же форму, что была и на мне, значит, это кто-то из наших... Вот я уже добрался до головы человека. Вот оно, его лицо... Я старался дотрагиваться до него как можно аккуратнее, чтобы не поранить, всё-таки мои железные пальцы выдаются вперёд сантиметров на шесть или даже семь, и ими не очень просто управлять осторожно.
Эта родинка на щеке...
- Дермгрид! - воскликнул я немного осипшим голосом, схватил его за плечи и встряхнул, - Дермос! Восемнадцатый!! Эй! - дотронулся до его шеи, отыскивая пульс, - Дермгрид! Очнись! - понимая, что мой друг умер, я старался сдерживаться изо всех сил, чтобы не заплакать. - Дермгрид!
От чувств, подступавших к горлу, я ударил его кулаком в грудь и крепко стиснул зубы.
Нужно выбираться отсюда...
Я отступил на шаг назад, повернулся, вытянул руки вперёд... Снова железные полки. Видимо, это морг?
Они решили, что я умер?..
То есть, у меня есть шанс сбежать отсюда?
Моё сердце радостно вздрогнуло. Я всю жизнь провёл в этой лаборатории, и никогда не видел того мира, что находится за её стенами... Я даже не представляю, какой он. Нас было двадцать человек, кто-то говорил, что есть и другие, но их никто не видел, их только слышали. Слышали их немногие. Да и мы между собой редко пересекались...
Через двадцать секунд я нащупал дверную ручку и дёрнул за неё.
Приглушённый свет больно ударил в глаза, и я застонал от боли. Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы привыкнуть и к боли, и, морщась, пряча глаза от света, пойти по коридору.
Мне было больно идти: препарат, что отнял у меня пальцы на руках, не так давно усовершенствовали, так что ещё месяца не прошло, как у меня протез большого пальца на левой ноге... Передо мной предстала лестница, ведущая наверх. Я, с трудом передвигая ноги, поднялся на следующий этаж. Тут было намного светлее, чем внизу, и новый порыв боли в глазах заставил меня на несколько секунд остановиться и прикрыть глаза рукой.
Что это?..
В стенах словно были проёмы, которые давали возможность видеть другой мир, и я, щурясь и морщась, попытался разглядеть его.
Он так прекрасен!..
Отдалённый звук приближающихся голосов мгновенно вернул меня в реальность. Подсвеченный указатель «выход» подсказал мне направление, и я, хромая, направился туда. Всего через несколько коридоров я увидел двойную белую дверь и прибавил шагу, насколько это было возможно.
Дёрнул ручку, дверь открылась, и вот она - свобода!
Вокруг были какие-то странные разнообразные предметы, которые росли прямо из пола... Я уже видел их через проём... Все в каких-то мелких штуках, которые как раз и составляют... это. Высоченные, почти до... потолка?.. Это очень странный потолок, но нельзя не признать, что красивый... Поменьше, ещё меньше, на уровне груди, и совсем крохотные, не достающие даже до щиколотки.
И пол был какой-то странный и рассыпчатый...
Но сейчас это не важно, все они выглядят довольно безобидно...
Я отбежал от своей темницы на несколько десятков метров, прежде чем оглянулся. Моим глазам предстало белое здание в пять этажей...