– Ave рrinceps, – приветствовал меня Гай у почти достроенных главных ворот.
– И ты не болей, консул, – ответил я ему, спрыгивая с коня, – как успехи?
– Не плохо. Внутреннюю стену, как видишь, почти отстроили, она как ты и приказал, стала шире и выше. Внешнюю стену и центральную цитадель закончим к следующей осени. Жаль, что каменоломни далековато находятся. Почти двадцать миль приходится тащить глыбы. А их еще обтесать, подогнать надо. Вот если бы разрешил разобрать крепость, построенную Александром, дело бы гораздо быстрее пошло.
– Ты знаешь поговорку: «Мир боится времени, а время боится пирамид»?
– Нет, – ответил римлянин, задумавшись.
«А, ну да, эту пословицу вроде арабы придумали после того, как обосновались в Египте. А до завоевания арабами Египта еще как минимум семьсот лет. Если, конечно, теперь будет это завоевание» – вспомнил я, но вслух сказал:
– Нельзя разбирать этот памятник. Он подобно пирамидам простоит еще тысячи лет. Да и крепость эта небольшая, камней хватит разве что только на четверть внешней стены.
– Нельзя, так нельзя, – пожал плечами Гай. – А как быть с поселением для двух тысяч оружейников и кузнецов?
– А что там такое?
– По твоему приказу их мастерские поставили на восточной стороне Таласа, а там нет укреплений, и они обеспокоены возможным нападением армии Сереса и подвластным им скифам.
«Ну, совсем обнаглели, они же военнопленные», – подумал я:
– Что, права качают о своей безопасности?
– Я не совсем понял, что значит «права качают», но ты же сам приказал следить за их разговорами, знать чего хотят и даже о чем они думают.
Я передал уздечку подскочившему ко мне Угэ и вошел под арку будущих ворот, осматривая их. Стены арки построены из огромных плотно подогнанных друг к другу каменных блоков.
– И что же они думают? – спросил у него. Я прошел арку, насчитав в ширине одиннадцать шагов.
– Все думают, что ты собираешься воевать со своим дядей Коканом. И пока ты будешь в походе, солдаты Серес снова нападут на город и разрушат его, как это случилось, когда ты совершал набеги в Парфию и Хорезм.
– С чего это они взяли, что я собираюсь воевать с Коканом?
– Но ведь ты же поклялся Юпитером своей покойной бабке Тураки, что отомстишь за смерть ее сына и своего отца. Все скифы об этом говорят.
– Мне, кажется, ты тоже обеспокоен этим?
– Да, принцепс. В прошлый раз, защищая этот город, погибло тысяча моих легионеров, и я не хочу, чтобы напрасно погибло еще восемь. Прости, но ты сам приказал говорить тебе только правду, ничего не скрывая обо всем, что я думаю, – закончил он после того как я резко к нему повернулся.
– Мне очень жаль. Но смерть их была не напрасной. Благодаря мужеству этих воинов спаслось большинство жителей этого города. А вот остальные легионеры разве не воины или не знали, что могут погибнуть?
– Я не об этом. Не надо думать, что мы струсили! – вспыхнул Гай, – Но если мы полноправные граждане этой сраны, то имеем право знать, что может ждать нас в будущем, хотя бы для того чтобы мы смогли лучше подготовиться.
– Я совсем не думал обвинять вас в трусости. Это будет очень сложно после тех сражений, в которых именно вы помогли одержать победу. Но и ты не думай, что я хочу что-то скрыть от тебя и от моих легионеров. Завтра после восхода солнца будет военный совет, и ты с командирами когорт должен будешь присутствовать там. А теперь покажи мне город и где мой братишка? – сказал я с деланным раздражением.
– Вон он, – показал Гай пальцем в сторону одной из ближайших башен, – с самого начала твоего приезда ждет, пока ты соизволишь вспомнить про него.
– Коке, коке! – обрадованно закричал Тегын после того, как увидел, что я смотрю в его сторону.
Я помахал ему рукой, давая ему понять, что он может спуститься и присоединиться к нам.
– Ну, пойдем, посмотрим, что там у наших оружейников, – сказал я Гаю.
Мы прошли через строящийся город, в котором повсюду вели свои работы строители из числа легионеров, маргушсцев, хорезмийцев и небольшого числа кочевников, которых я специально приставил обучаться к римлянам и пленным профессиональным строителям. Затем вышли к берегу Таласа, через который был проложен деревянный мост.
Идя по мосту, я почувствовал его прочность.
– Мост довольно прочный, – угадав мои мысли, сообщил Гай, – следующим летом начнем строить каменный.
– Это хорошо. А для защиты поселения оружейников необходимо возвести вокруг хотя бы временные укрепления, – ответил я, увидев, насколько большой стала «промышленная часть» будущего города. Во все три стороны на несколько сот метров от меня аккуратными прямоугольниками были поставлены оружейные мастерские и жилые помещения для мастеров. Над «промзоной» стоял непрекращающийся звон сотен молотов и густой дым от доменных печей.