— Слушаюсь, наставник, будет исполнено. Сегодня мы с Майтой съездим в орден Верных, завтра посетим город, а на следующий день отбудем. Я неплохо знаю края, примыкающие к урочищу, ведь наш клан проживает неподалеку от тех мест.
— Прекрасно. Футляр со свитками я сам отвезу в домой, — протектор кивнул на шкатулку, лежащую на столе. — Надеюсь, моей охраны будет достаточно. Вы отобедаете со мной?
— Спасибо, наставник, но нет. Я бы предпочел незамедлительно отправиться в орден Верных.
— Тогда не держу вас. Майта, спасибо за Гура. Ты благотворно влияешь на него. Сейчас он выглядит намного более живым, а не бесстрастным магическим амулетом, как обычно, — слегка подмигнул мне протектор.
Мы поклонились и покинули помещение.
— Гур, понял, я благотворно на тебя влияю, а ты постоянно надо мной насмехаешься. — состроив обиду на лице, муркнула я.
— Это я-то? — притворно изумился Гур. — Никогда!
Поймав мою руку он легонько прихватил мизинец зубами и поласкал языком. По спине и ногам пробежала жаркая волна. Коленки ослабели.
Мы выводили лошадей из конюшни. Жеребец Гура недовольно мотал головой, тыкал розовыми ноздрями в затылок Гура. Тот, не глядя, уворачивался. Потом обернулся и укоризненно посмотрел на задиру. Уголек прекратил буянить.
— Яблок требовал, — объяснил Гур, — я ответил, что они в сумках, которые не здесь. А он ворчал, что мог бы заранее позаботиться.
— Ты ответил? Он ворчал? Ты молчал и он вроде не ржал. Или я временно оглохла?
— Ну, мы с Угольком можем понять друг друга даже молча.
— А мы с тобой? — поинтересовалась я.
— Еще лучше. Чувство, что знаю тебя, появилось во время первого обеда, сразу после твоего вызволения. За миг до того, как ты промокнула рот кусочком лепешки, я пожелал сделать это своими руками, а потом съесть хлеб со вкусом твоих губ.
— Когда я была избита, измучена, с огромным кровоподтеком на затылке, в одежде с твоего плеча? — обомлела я.
— Тогда. Люблю милых беленьких девочек, даже измученных. Они вкусные, особенно губки.
Якобы сердясь, нахмурила брови. Вернее то место, где у других они находятся.
— Бровями займемся позже, после ресниц, — прочитал мою мысль Гур.
— Ты же намекал, что не будешь влезать в разум.
— Я и не делал этого. Это еще одно доказательство, что мы понимаем друг друга без слов.
Войдя в холл резиденции ордена Верных, Гур уведомил дежурного офицера о желании получить аудиенцию у руководства обители. Офицер подозвал десятника и приказал проводить нас в приемную магистра.
Мы быстро управились со всеми делами. Магистр оказался немолодой женщиной, властной и деловитой. Уяснив суть дела, она поручила помощнику срочно подготовить дубликаты моих документов на основании архивных записей, а также внести в перечень текущих распоряжений мое прикомандирование к ордену Знающих. В процессе вежливой салонной беседы, в которой магистр проявила незаурядное понимание нюансов местной политики, мы дождались помощника, вошедшего в помещение со стопкой документов в руках. Приложив к пергаментам печатку, магистр передала некоторые свитки мне. Также вручила именной знак сотника. Гур, в нарушение суровых воинских обычаев, галантно поцеловал магистру руку, выразил уважение и сообщил, что получил большое удовольствие от знакомства. Размягчившись, магистр по-матерински подбодрила меня при расставании.
Покинув приемную, Гур заботливо спрятал полученные свитки в подсумок. На выходе мы забрали оружие. Подойдя к лошадям, Гур жестом фокусника показал руки, в каждой ладони лежало по яблоку, которые он тут же скормил Угольку и Умнику.
— Откуда? — изумилась я.
— В приемной стояла ваза с яблоками у тебя за спиной. Я мысленно испросил у магистра разрешения взять два яблока. Она разрешила. Магистр — сильный маг разума.
— Взял бы четыре. И для нас с тобой хватило бы, — я грозно посмотрела на Гура.
— Я так и предполагал, что ты будешь браниться и ногами топать. Поэтому я вымолил еще яблок.
Гур вынул пару яблок и опустившись на колено, протянул мне их.
— Мой сотник, прошу принять этот скромный дар, — и тихо добавил, — доставшийся мне даром.